真正的东西:新的指标揭示了想法对底线的真正影响

“我一半的广告费都浪费了——但我不知道是哪一半。”

这句话被认为是亨利·福特(Henry Ford)和百货大亨J.C. Penney说的。无论其起源如何，这种情绪都可以应用于现代制造商的研发预算。

人们的注意力正在缓慢但肯定地转向纠正这一问题。从各个方面来看，人们关注的焦点都集中在衡量新产品开发成果的指标上。

例如，马萨诸塞州的尼德姆。总部位于美国的研发咨询公司Goldense集团在过去十年中，该公司一直在每两年进行一次调查，跟踪研发业绩。公司总裁布拉德福德·l·戈尔登塞(Bradford L. Goldense)说，多年来，与产品开发相关的指标的使用基本保持在一个稳定的水平，现在可以察觉到这种上升。

他说:“研发经理更关注业务结果。“越来越多的公司正在使用度量标准，并以同样的方式使用和定义它们。更重要的是，他们使用的是‘真实的’绩效指标，而不是简单地统计正在进行的项目或参与的人员。”

戈尔登塞说，在他的公司主办的围绕这一主题的会议上，参加人数稳步上升，这表明人们对这一话题的兴趣日益浓厚。下一个产品开发指标峰会定于4月28日至30日在波士顿举行。这是过去五年里第9次这样的活动，戈德塞说:“我们看到越来越多的人来参加，并提出这样的问题:我该如何衡量研发效率?”

这个问题有各种各样的答案。戈尔登塞说，最常用的衡量标准根本不是传统的生产率衡量标准，而是考察新产品开发对销售的影响。

戈尔登塞解释说:“在衡量研发效率的公司中，有超过一半的公司会跟踪‘前N年发布的产品的当年销售额’这一指标。”他强调，N不应该是一个绝对的数字，而应该根据行业和市场的不同而有所不同，它是一种产品可以被视为新产品(从而获得更高利润)、不成熟、停滞不前或寿命结束的时间长度。

他指出，在传统的衡量标准中，现在越来越多的公司开始计算生产率指标，如“每位工程师或开发人员发布的产品”和“每位工程师或开发人员的收入和/或利润”。

不过，戈尔登塞自己更倾向于一种被称为roi的测量方法，其中的“I”投资,但创新．他补充说，这种与投资回报率(roi)或投资回报率(return-on-investment)的相似性是不幸的，因为这导致人们假设这种衡量方法适用于单个产品或产品层面，而创新回报率更适合于一个基于投资组合的指标，追踪研发对盈利能力的影响。

戈尔登塞说，从本质上讲，投资回报率衡量的是新产品的利润与创造这些产品并将其推向市场所需的研发投资的比率。虽然这个概念相当简单，但大多数公司在收集数据来计算RoI时都有困难。

“我们正在创新过程的后端工作，创建指标并捕捉研发项目的财务方面。”-Don Richardson，微软创新和PLM产业战略全球总监

他指出:“有很多研发支出与交付新产品无关。”例如，管理、培训和IT开销。其结果是一个两难的局面:企业努力精确地确定哪些研发支出与新产品的开发相关，哪些与之无关，这可能只会鼓励人们“玩弄”这个系统，在预算标题之间移动成本。

微软是一家寻求帮助制造商解决该问题的供应商。它通过建立在微软Office SharePoint Server 2007和微软企业项目管理解决方案之上的创新过程管理解决方案来实现这一点。其目标是向企业展示如何使用这个新平台来完成创新过程管理的六个阶段——从想法获取到产品批准。

微软创新和PLM行业战略全球总监唐•理查森表示:“我们也在创新过程的后端工作，创建衡量标准，并捕捉研发项目的财务方面。”典型的指标包括有多少项目半途而废，有多少项目被更改或重定向，以及设计师生产力的基本衡量标准。

但是，仅仅关注产品生命周期管理(PLM)的指标——而不是研发，或广义的“创新”过程——将是一个更难解决的问题，理查森警告说:“成本数据保存在ERP系统中，与设计相关的数据保存在PLM系统中——很难将两者结合在一起。”

然而，消费者似乎对这样做很感兴趣。理查德森表示:“许多关于指标的答案都是难以捉摸的，许多客户都在与它们作斗争。他补充说，有几家公司正在与微软合作，以改进其方法。

正如微软全球制造总经理Charles Johnson所指出的那样，“当我们合作开发解决方案时，我们惊喜地发现有这么多客户与我们合作，尤其是在这种不确定的经济条件下。很明显，他们认为(与衡量创新回报相关的投资回报)非常重要。”

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