系统集成:外包自动化服务

随着制造环境变得越来越自动化，公司通常将投资集中在提高生产团队使用新技术的技能上。但是，支持和维护这些新系统的技能和资源知识又如何呢?组成工厂服务组织的电工、技术人员和工程师经常被抛在后面，在新解决方案的规划阶段经常被忽视，他们是最后接受培训的。而且职业发展的机会是有限的，除非他们愿意走出他们所选择的领域，进入公司的主流业务。

外包这些高技能的电气和自动化支持服务越来越受欢迎，作为提高这些服务质量和响应能力的一种方式，同时降低获得这些服务的总成本。

品种、定制、成本、质量、安全

当今的制造环境正变得越来越自动化和信息密集，原因有很多，其中最重要的是消费者对多样性和定制化的需求不断增加。亨利·福特(Henry Ford)的时代和他的理念——顾客“可以拥有任何他们想要的颜色，只要是黑色”——已经一去不复返了。消费者对更多品种的需求要求生产环境比福特设想的生产模式更加灵活和敏捷。与此同时，消费者也希望这些产品的成本尽可能低。

转换、调度、吞吐量

作为回应，制造商正在使用自动化和信息技术来自动化安装、转换、产品调度和排序以及质量控制过程。这些技术提供了使加工和包装生产线的吞吐量最大化的手段，而无需承担过剩生产能力或过剩库存的相关成本。

消费者对产品安全(如食品新鲜且无病原体)或产品完整性(如包装袋中薯片的数量达到广告要求，或酥饼饼干上的软糖条纹的数量合适)的期望也导致了更多的自动化。当其他行业在过去几年中停滞不前时，金属探测器、秤系统和视觉系统的市场一直在相当稳定的地方继续增长。

安全、采购、召回

监管驱动因素，如美国食品安全现代化法案，是另一个考虑因素。仅仅生产安全的产品已经不够了。制造商必须能够通过对用于生产项目的所有材料和过程的严格记录来证明产品是安全的，并且他们必须能够快速和经济有效地召回有缺陷的产品。

这导致了另一个重要的趋势:希望将来自车间和供应商的关键信息与企业资源规划(ERP)系统集成。

对于一个单一工厂的公司来说，这些挑战是重大的，但它们是可控的。对于一家拥有多家工厂的公司来说，这些挑战似乎无法克服。虽然大多数公司会投资于标准的ERP解决方案，但很少有公司会投资于标准化在车间使用和部署的自动化解决方案。相反，每个工厂都要自己决定投资多少，以及采用哪种技术解决方案。其结果可能是一个拥有15个相似工厂、15个不同架构、采用50个自动化和信息技术解决方案的公司。再加上一些合并和收购，以及相关的重复企业员工的损失，支持已安装的解决方案和技术基础的挑战将呈指数级增长。

内部的，外包的，混合的

面对这些挑战，制造商有各种各样的人员配备选择。在一个极端，他们把所有的电气和自动化工程，用于资本项目和维护，都保留在内部。在另一个极端，他们外包了几乎所有此类服务。

然而，最成功的公司似乎越来越倾向于采用一种混合方法，将关键任务的工程技能保留在内部，而将更通用的服务外包出去。

揭穿内部争论

虽然内部人员配置策略的支持者会说“他们的业务是不同的”，但事实是，自动化生产线或运营工厂所需的大多数电气和自动化服务并不是针对产品本身的。无论你是在做饼干还是野营炉，汉堡包还是洗发水，灯都需要亮着，马达也需要保持运转。甚至包装，在很大程度上，也是包装。产品被插入或包装到包装中，包装被包装到箱子中，箱子被放在托盘上。很少有(想到宝洁公司的品客薯片)整个生产过程，从配方到包装，都是独一无二的。事实上，食品和CPG制造中最专有的部分是配方和配方，这通常是生产过程中自动化程度最低的部分。[而且可以安全地隐藏起来。]

维持电机运转的内部电工很少了解实际的生产过程本身。他或她只知道保持发动机运转很重要，这样生产管理人员就不会因为生产线停机而对维护人员大喊大叫。而且，虽然工厂的内部技术人员或自动化工程师通常比电工更了解生产过程，但事实仍然是，这些工厂级资源的关键技能集是对PLC代码进行增量改进、正确校准仪器或排除故障和修复问题的能力。

事实上，即使在公司层面，大多数采用内部战略的公司都维持着相对较少的自动化工程师员工，他们在组织上与产品、流程和包装工程师有明显的不同和分离。

人力资源内部困境

假设您的公司已经确定了内部模式，那么必须解决一些人力资源方面的挑战。

1.你雇佣谁?在任何给定的工厂里，你最多只有一两个职位空缺。你是否为已经部署的技术而雇佣员工?如果你雇佣(或培训)现有的技术，你很可能会在很长一段时间内被锁定在这项技术和那个人身上。或者，你会雇佣一个多技能的人，他可以随着公司技术基础设施的变化而成长/改变?如果是后者，你能给他们应得的报酬吗?

2.你在哪里找到他们?对于您的大部分生产和机械维护活动，无论您的工厂位于大城市还是小城镇，您都可以在当地雇用。但是，在一个小镇上，要找到支持您的设施的电气和自动化基础设施所需的高度专业化的技能几乎是不可逾越的。即使有人有合适的技能，可能愿意搬到你的社区，你怎么找到他们?大多数制造工厂的人力资源部门的结构和人员配备都是为了在当地最有效地处理非技术人员的招聘过程。而且，虽然像凯业必达(CareerBuilder)和Monster这样的在线网站给人一种错觉，认为他们能找到一个很好的技术职位候选人库，但现实是，你会被淹没在各种各样的失业申请中——其中一些可能与你的公司文化不匹配。

3.你能给这些人他们想要的有趣的挑战吗?一种方法是跨设施共享这些资源。但如果你们的设施相距数百英里，你们能给他们提供什么样的生活质量呢?或者，当您的设施必须共享这些专用资源时，您将给予它们什么样的响应能力?

4.当这些人最终离开公司另谋高就时，你是否有适当的系统文档来代替他们?

外包的好处

外包的主要好处之一是能够获得你手头工作所需的人才和技能，而无需对长期员工做出长期承诺。特别是在当地的工厂，通常很难找到一个具备你所需要的所有技能的人。然而，有可能找到一家可靠的成熟服务公司，可以根据需要部署多个高技能资源，以满足工厂可能存在的不同需求。或者，工厂可以招聘只需要一次或极少情况下使用的特殊技能。

虽然人们认为合同资源比雇佣员工更昂贵，但现实是，内部资源的全部成本通常比可比的合同资源更昂贵。如果你正在考虑转向外包服务模式，让财务人员参与决策过程，并要求他们提供内部资源的真实成本，包括休假时间、医疗保健、培训、退休和其他福利，这是很重要的。

同样，虽然大多数公司认为内部员工会对目标和截止日期更有反应，但实际上是合同制员工更有反应。这是因为大多数公司更擅长要求承包商的表现，而不是员工。此外，合同工总是担心因为业绩不佳而失去业务，而正式员工很少担心因为同样的原因而失去工作。

连续性是内部资源分配的另一个理由。具有讽刺意味的是，外包服务实际上有更多的连续性。这怎么可能呢?公司开始依赖内部资源作为特定应用程序或设施的唯一知识来源。随着时间的推移，在记录变更和保持图纸更新方面，内部资源往往不像承包商那么严格。当内部专家退休或辞职时，公司就失去了所有的机构知识。另一方面，外包要求建立和维护标准，保持图纸和记录的最新。这为替换个人甚至是提供个人的公司提供了基础。此外，它将负担转移到提供服务的公司，以确保拥有正确技能的正确员工被部署到正确的工作岗位上。

管理外包风险

虽然外包的好处可能是巨大的，但在制定外包计划时，也需要考虑一些风险。以下“最佳实践”可以帮助您构建一个流程，为您的设施产生最佳的可能结果。

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外包系统集成时的最佳实践

外包系统集成时的最佳实践:管理风险
1.尊重现有员工
2.把重要的工作留在公司内部
3.使用定义清晰、基于绩效的合同
4.保存你最好的资源
5.选择可靠和成熟的服务提供商
6.对冲你的赌注

提供:TEC系统集团

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最佳实践1:尊重现有员工。

外包模式有多种形式和规模，从大规模替换组织的主要部分到获取个人资源以补充内部团队。不管合同的大小，外包总是会对需要管理的内部资源产生情感上的影响。即使只是给团队增加一个外包资源，也会让现有的员工觉得他们根本“不够好”，无法胜任这项工作。大规模更换内部团队的一大部分人，可能会对生产力和士气造成更大的损害。就像让财务团队证明外包决定的合理性很重要一样，让人力资源在过渡期间有效地处理内部资源更重要。

最佳实践2:内部完成关键任务。

在制定外包计划时，最重要的任务之一是事先明确定义内部资源和外包资源的角色和职责。只要有可能，让受影响的内部资源参与到过程中可以帮助创建解决方案的所有权，并减轻负面的情绪影响。诀窍是确保保留关键任务功能(重要的工作)，为内部员工提供有意义和有挑战性的工作，同时将更常规(但必要)的工作卸载给外包员工。

最佳实践3:使用定义清晰、基于绩效的合同。

为特定项目获取承包商通常很简单。承包商要对特定的范围、价格和交付负责。将经济奖励和惩罚与如此明确的工作范围联系起来相对容易。但即使有了这些合同，也必须事先明确定义范围，并通过建立良好的项目管理控制和纪律来防止项目过程中的“范围蔓延”。

服务水平协议，即公司以固定的月费或年费购买一组服务，有点挑战性。虽然可能不可能完全定义一个月或一年可能执行的工作范围，但重要的是定义将分配给服务提供者的任务类型，并建立对响应时间的明确预期。服务时间的使用也应密切监测，定期，并根据需要进行调整，以更好地匹配您的设施的服务需求。否则，到了年底，你可能会怀疑自己的投资得到了什么样的回报。

最佳实践4:保存最好的资源。

在大量更换内部团队的情况下，找到一个愿意并能够吸收你最好资源的外包合作伙伴是很重要的。通过这种方式，你可以保留一些机构知识，减轻裁员带来的一些负面情绪影响。

最佳实践5:选择可靠和成熟的服务提供商。

寻找一个更大、更多样化(技术和地理上)的合作伙伴。你可能会喜欢你当地的双人店，特别是如果它是由前雇员创办的。但是，尽管你可能会看到一些成本的适度改善，大多数小商店将无法采用新的解决方案和新技术。在最好的情况下，它们可以让您的遗留系统继续运行(考虑到技术的快速发展，可能比您应该保持它们的时间更长)。

能够投资于资源开发的更大、更多样化的服务提供商可以提供训练有素、精通新兴自动化趋势和技术的人员。大多数大型服务提供商都愿意与您最喜欢的本地提供商合作，这样您就可以两全齐美:了解新技术的人与了解您的设施和遗留系统的人并肩工作。

最佳实践6:对冲你的赌注。

考虑与至少两个服务提供商签订长期合同或主服务协议，甚至更多。一些大公司会与多达四到五家系统集成商签订合同，这样各个工厂就可以灵活地选择最适合他们当地技术框架和工厂文化的集成商。

如果您确实通过已建立的合同或协议为您提供了多个集成商，请考虑在一年中在它们之间分配可用的工作，这样您就不会成为一个服务提供商的俘虏。通过这种方式，您将能够获得竞争的成本和性能收益，同时在所有服务合作伙伴中建立机构知识。最后，准备好定期检查集成器池的性能，并替换那些表现不佳的集成器池。

缩短交货时间，降低成本

外包控制和系统集成服务对补充和补充内部团队的好处是相当可观的。为正确的任务选择正确的合作伙伴可以帮助您降低成本，缩短交货时间，并提高新的自动化解决方案的性能。但是，因为错误的原因选择错误的伴侣的风险也是巨大的。用于获取、开发、保留和替换合同资源的精心构造的业务流程可以帮助您最大限度地利用外包系统集成服务的好处，并将风险降到最低。

Cherri J Schmidt是TEC Systems Group的战略客户经理。由Mark T. Hoske编辑，CFE Media，控制工程、设备工程、而且Consulting-Specifying工程师。

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作者简介

Cherri J Schmidt是一位经验丰富的经理和领导者，在推进自动化和信息技术的使用以改善制造和供应链运营方面拥有超过25年的经验。从早期的计算机集成制造(CIM)到现在，她一直在帮助各行各业的制造公司制定战略，通过制造技术产生竞争优势;证明复杂的技术投资;并建立政策和实践，以帮助转换组织以有效地管理这些解决方案。她拥有佐治亚理工学院的工程学学位，还拥有哈佛商学院的MBA学位。Schmidt领导TEC系统集团的市场营销和业务开发工作。

关于TEC系统集团

总部位于堪萨斯州威奇托市。自1984年以来，TEC系统集团一直为世界500强加工企业提供电气、工程、自动化和软件服务。该公司的标志包括为北美及其他地区的客户提供卓越服务的成功记录。TEC以长期高效的合作关系而闻名。公司的第一个客户今天仍然是客户。

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