销量上升，控制用户和供应商的利润参差不齐

随着美国经济进入扩张的第八个年头，一些预测人士预测，经济放缓肯定会到来。这些先贤们对1997年也说了同样的话，尽管经济在年底时出现了一些动摇，但并没有出现放缓。尽管97年第四季度的收益有所放缓，但美国经济的年增长率仍达到了惊人的4.5%。这种扩张今年仍在继续，有望成为有记录以来第二长的扩张，仅次于上世纪60年代越南战争时期的扩张。

工业控制用户和生产商的表现不如整体经济，但他们挺过来了。以销售额来衡量，这些行业表现非常好。据统计，其中大多数都超过了1997年全行业9%的销售增幅《商业周刊》杂志对900家公司的总结。然而，与1996年14%的综合收益增长相比，这是一个显著的下降。

1997年的利润前景一片混乱。全行业综合指数去年利润增长了不算太糟的9%，但受到几个因素的影响很大。例如，1997年是并购交易创纪录的一年;这些因素加上不断增加的重组，压低了净收入。无法转嫁的劳动力成本上升也减少了收入。

生产力创造利润

美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的报告令人鼓舞。该局报告说，在过去20年里，美国的生产率出现了多次大幅增长。尽管这种激增通常发生在衰退之后，但去年是第一次在经济扩张期间连续两年出现近2%的生产率增长。对工业控制领域更重要的是，制造业生产率从1995年的3.2%和1996年的3.7%加速到去年的4%。

1997年，工业控制的用户和生产商都获得了利润，尽管与前一年相比，有一半的行业集团利润较高，而其余的则较低。

尽管1997年的销售额有所增加，但公用事业和机械的利润低于前几年。金属和矿业销售增长可观，利润也有所增长，主要原因是该集团最大的公司美国铝业(Alcoa)在去年获得了异常丰厚的利润。

造纸业在销售和利润上仍保持着一贯的剧烈波动。然而，去年的销售额与1996年相比有所下降，利润也大幅下降，这主要是因为该集团16家公司中有13家在1997年利润减少或亏损增加。

该仪器集团去年的利润低于1996年，主要原因是该集团第三和第四大公司的业绩不佳。最大的两家公司艾默生和霍尼韦尔为集团带来了比1996年更多的利润(分别为10%和17%)。

电器产品组的业绩令人满意，销售额增长4%，利润增长20%。这可以归因于集团中最大的两家公司伊顿(Eaton)和罗克韦尔(Rockwell)的良好表现，但并非真正出色。

不过，如果国家的经济扩张继续如预期的那样，工业控制部门将在1998年有一个辉煌的一年。

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