下一代PLM:避免成为供应商争夺市场霸权的牺牲品

产品生命周期管理(PLM)软件供应商正在大力投资他们所谓的下一代解决方案。对于打算部署PLM技术的公司来说，这既是好消息，也是坏消息。
好消息是，已经有一些应用程序可以解决当代制造商面临的无数产品开发问题，例如在全球供应链中共享详细的产品数据的需要。坏消息是，并不是所有的供应商都提供同样深度和广度的解决方案，这意味着用户在购买PLM软件时必须谨慎。
PLM用户面临的潜在困境反映在SAP和微软之间的口水战中甲骨文这些顶级的企业应用程序供应商最近开始在PLM领域大展拳脚。
两家公司都自称在企业PLM领域处于领先地位，PLM本质上是将产品相关数据与后端业务应用程序(如ERP、CRM和供应链规划)连接起来。
甲骨文去年秋天通过收购进入PLM市场敏捷软件是帮助oem与合同制造商共享产品相关信息的专家。甲骨文总裁查尔斯·菲利普斯(Charles Phillips)将这笔4.95亿美元的收购比作研发投资，提供了甲骨文内部需要数年才能开发出来的功能。
在甲骨文完成对敏捷的收购后不久，SAP公布了为其PLM产品添加新功能的“路线图”。SAP表示，该地图将于2010年完成，包括:
•更强的新产品组合管理能力;
•新的角色特定的用户界面;
•改善供应链协作功能;而且
•更容易地整合来自组织各个部分的数据——从工程到销售、制造和售后服务功能。
SAP表示，这些增强将通过大量使用其面向服务的NetWeaver技术平台来实现，该平台支持复合应用程序的创建。
去年秋天MBT询问甲骨文对SAP路线图的反应时，甲骨文拒绝置评。然而，现在，甲骨文已经将敏捷融入其企业文化，关于其在PLM领域的优势，甲骨文有很多话要说。
甲骨文PLM和PIM副总裁Hardeep Gulati说:“收购敏捷使我们成为企业PLM的领导者。“我们刚刚完成了一个出色的第二季度……在这个季度中，我们通过扩大现有敏捷安装基础、现有Oracle安装基础、全新客户甚至SAP安装基础的销售来获得市场份额。现在，我们在SAP安装基地中的席位比SAP自己的PLM解决方案还要多。”

虽然Gulati没有这么说，但大多数使用甲骨文PLM解决方案的SAP客户都是在敏捷软件与甲骨文合并之前从敏捷软件那里购买了该软件。不过，Gulati也指出，甲骨文已经具备了SAP路线图所承诺的许多功能，包括投资组合管理功能和基于角色的用户界面。古拉蒂说:“我们还有大量的客户进行供应链合作。”
尽管甲骨文自称在企业PLM领域处于领先地位，但Gulati表示，甲骨文也有改进其产品的路线图，包括三个方面:
•应用无限:这是甲骨文的术语，指的是继续支持被收购公司的客户使用的应用程序。在这种情况下，根据Gulati的说法，这意味着甲骨文将为敏捷平台添加新的功能，包括对机电一体化的支持，知识产权保护;客户需求管理，以及分析产品相关数据的新功能。
•设计数据与后端业务系统(如ERP、CRM和供应链规划)的更紧密集成: Gulati表示，这种集成将通过Oracle的应用集成架构(AIA)来完成。
•新一代技术:这是指将面向服务的体系结构(SOA)和Web 2.0特性与PLM平台相结合，以提高客户在内部以及与供应链合作伙伴的协作能力。
Gulati设想使用下一代技术来开发“复合流程”，例如需求驱动的项目规划。他表示:“这意味着要有能力观察需求信号，并为特定市场计划合适的时间推出产品。”
当甲骨文和SAP在争夺企业PLM的霸主地位时，其他厂商对下一代PLM也有自己的愿景。例如，总部位于波士顿的AMR Research表示西门子PLM软件，达索,PTC(列车自动控制系统)正在努力使产品设计数据更容易地转移到车间，这是甲骨文和SAP都不太擅长的领域。后一组供应商在产品设计创建的CAD领域也有传统。这意味着他们更精通于开发更先进的解决方案，比如帮助公司围绕3D产品模型共享和协作。
PLM供应商提供的产品和他们关注的领域之间的巨大差异正是用户在选择供应商时需要特别注意的原因。关于AMR在选择合适的PLM供应商方面的建议，提供了这个表格。

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