人类影响:工人与机器人的角色

尽管有机会，但并不是每个食品制造商都是自动化的转换者。食品制造业倾向于分为两个阵营:一部分人认为自动化是改善流程的机会，而一小部分人则认为自动化是对企业的威胁。

考虑到广泛的数据证明了自动化的潜在生产力回报，为什么一些制造商仍然犹豫不决?常见的抱怨围绕着声誉和更少的人类工作。

使用机器人会减少人类的工作吗?

有一种常见的误解，认为自动化程度的提高会导致人类员工的工作岗位减少，一些制造商担心投资自动化会影响他们的品牌。然而，历史证明，这并没有减缓过去对机器人和自动化的采用。

大约500年前，伊丽莎白女王一世否决了一项自动针织机的专利申请。理由是这些设备会剥夺年轻女性的就业机会。尽管专利被拒，工厂还是采用了这种机器，以提高生产率。

这种生产力的繁荣带来了更高的利润和更多的就业机会，一个世纪后，这些工厂雇佣的工人是现在的四倍。放眼当今的食品行业，情况也是如此。

人类角色将如何改变?

就像纺织制造所需的编织过程一样，食品制造和加工中的许多任务都可以轻松实现自动化，例如装载、卸载、采摘、放置和装袋。今天的机器人设备可以比人类员工更快更有效地完成这些任务。

那些生产和分销机器人的企业在食品加工商和制造商及其在工业自动化方面的投资中拥有既得利益。然而，这并不是鼓励在这些设施中使用自动化的唯一原因。该行业需要从劳动密集型生产转变为专注于提高员工知识和技能的生产。

机器人领域的投资正在上升。对于那些不投资的公司，他们的竞争对手将会投资，因为所有的制造商都应该努力确保他们不会落后。制造商不应该关注自动化造成的潜在失业，而应该思考如何利用新解放出来的人力资源。

通过使用自动化来节省劳动力成本的制造商可以降低价格或产生更多利润，这可以增加投资和需求，并创造更多的就业机会。现有的工厂工人可以管理自动化无法复制的技能，而不是完成卑微和重复的任务，从而导致进一步的创新。［编者注:其他选择包括将节省下来的资金投资于研发，增加人力或资本投资(培训或其他升级)，以提高效率和创新)

声誉是否影响决策?欧洲食品和饮料行业在使用低成本劳动力方面的声誉并不好，尤其是在英国等富裕国家。美国食品制造商雇佣移民工人的员工占33%，这是美国使用移民工人人数第二多的行业。

通过减少工厂车间的低级岗位数量，也减少了对进口劳动力的依赖。自动化并没有取代工作，而是为更好的工作铺平了道路。食品制造商在将自动化部署到他们的设施时，必须明确这一点。

自动化能降低事故风险吗?

自动化还通过减少受伤的可能性来改善员工的工作环境。根据健康与安全执行局该机构是英国负责工作场所安全的政府机构。据该机构称，食品和饮料行业报告的受伤事故中，超过30%与人工操作有关。这是一个惊人的数字，因为该行业每年约有12万人受伤。

许多伤害都与包装、装箱和开箱有关。与人工操作有关的伤害包括在包装产品、推动轮式钉以及堆放或拆箱等容器时发生的事故。这样的任务很容易自动化。

以拣箱子为例。利用配备先进3D视觉软件的六轴机器人，拣箱过程完全自动化，周期时间可达0.7秒。如果没有自动化，人工操作人员将需要手动从盒子中取出物品，并将它们放在制造过程的下一部分。这看似是一项安全的任务，但它有手动操作和重复受伤的风险。

自动化已被应用于帮助机器人开箱解决方案。这样的系统可以自动测量进入设备的每个箱子或盒子的大小，并自动找到编程的切割线。

这种机器每小时可以切割750个盒子，而不需要人工操作刀片。通过自动化这一过程，食品制造商可以减少员工在工厂车间被刀片割伤或受伤的几率。自动化的工序越多，受伤的可能性就越小。

自20世纪60年代第一个六轴机器人被引入汽车生产以来，自动化一直是制造业的重要组成部分。从那以后，越来越多的行业采用了这项技术，包括食品加工商。

随着自动化和机器人技术变得更经济、更容易获得，我们可能会看到食品制造商更广泛地接受它们。自动化怀疑论者和爱好者都需要确保他们的设施不会落后于高效的机器人实施。

奈杰尔•史密斯他是六轴工业机器人分销商、东芝机器(Toshiba Machine)合作伙伴TM Robotics的董事总经理。由内容经理马克·霍斯克编辑，控制工程、《媒体，mhoske@cfemedia.com．

关键词:机器人、食品加工、生产力

机器人可以降低受伤风险，创造就业机会。

自动化效率创造更多的机会。

拣箱和开箱机器人减少人体暴露于重复运动损伤和刀片。

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工业机器人分销商、东芝机器(Toshiba Machine)合作伙伴TM Robotics已经在北美和南美、印度、俄罗斯、欧洲、中东、非洲和澳大利亚等地的工厂安装了数千台机器人。与东芝机器公司合作，TM Robotics公司提供三种类型的机器人;六轴，SCARA和笛卡尔坐标。这些都是内部设计和建造的。TM Robotics还为工业和商业应用提供培训和支持服务。

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