乳制品制造商如何在工业4.0中取得成果

许多食品和饮料行业目前正在经历挣扎，中小型乳制品业尤其脆弱。乳制品的生产过程很复杂，非常监管由于各种内部和外部因素，利润紧张。此外，消费者对乳制品的偏好是不断变化的小企业的竞争也越来越艰难。工业4.0可以有所帮助，但它不是一条通往成功的直线。

许多乳制品加工商都经历了COVID-19大流行带来的财务冲击，但大多数都没有充分调整。生产需求增加，几乎没有停机时间来实施改进，更不用说进行必要的维护了。结果，许多奶牛场严重落后，无法满足需求。

COVID-19还加速了所有行业工厂技术的进步和部署——从机器人和协作机器人，到增强现实和虚拟现实(AR/VR)，再到人工智能和机器学习(AI/ML)。然而，在大多数情况下，只有较大的奶牛场能够实施和利用这些创新。这些进步只是在大型奶牛场和小型奶牛场的能力之间造成了更大的差距。

尽管存在这些不利因素，但对规模较小的乳制品企业来说，情况并非都是负面的。对于较小的奶牛场来说，有一些方法可以提高利润率，而不会让他们倾家倾产，也不会导致严重的停产，从而损害生产。自动化和集成的好处，如;改善食品安全、质量、可靠性、灵活生产和可追溯性是完全可以做到的。

关键是不要拘泥于工业4.0的正式定义。在不升级和/或抛弃整个基础设施的情况下实现工业4.0不仅是可行的，而且在大多数情况下是可取的。小的改变和简单的增加可以让世界大不相同。

也许最容易实现的改进就是分析。如果你还没有这样做的话，奶农有能力收集一些有价值的数据。你是否在制定收集日期的战略决策?在很短的时间、精力和金钱内，奶农可以收集见解，以改善您的经营并为您的企业带来回报。就地清洁的过程是最大化的还是损失的成本?你真正的生产力和效率是多少?你如何利用这些信息来提高自己?比例-积分-导数(PID)循环是否调整以减少浪费并提高控制质量?在许多情况下，你已经拥有的数据可以用来揭示这些和其他低效率的领域。

实现快速回报的改进并使用它们来资助过时的升级是很重要的。开始将不支持的可编程逻辑控制器(plc)替换为提供更多功能的控制器。寻找升级驱动器更有效和持久的单位。更换任何有故障触摸屏的面板。另外，别忘了你的人际网络。为了使您的整个企业处于最新状态，您的所有设备都应该连接起来，以简化支持并实现信息共享。

即使现在几乎没有自动化，奶农也可以采用低成本的产品和技术，为未来的改进奠定基础。例如，有过程控制软件，内置监控和数据采集(SCADA)和制造执行系统(MES)。因为它直接影响你的产品，所以最好从控制自动化开始，然后再增加改进的层次。对于每一个实现，都要牢记未来，因为技术在不断变化和改进，今天安装的东西明天就可能过时，这是一个真正的风险。迈出额外的一步，为未来更好地定位自己。你可以为未来的分析项目为你的历史学家保存什么?

对中小型乳业的威胁和相应的机遇是重大的。再等下去可能对你的长期成功不利。从小事做起。如果你不知道该先做什么，请联系积分商。他们可以帮你做任何事，包括;确定改进的优先级，开发业务案例，并提供数字化转型路线图。不要拘泥于深层次的、包罗万象的计划，一次只做一个改进。了解你的企业可以从中受益的程度。确定并实施具有快速回报和显著投资回报的小项目。这是你们工业4.0之旅的开始。 Any step, no matter how small, is forward progress.

尼克·麦考密克是事业部主管，Avanceon是CFE Media的内容合作伙伴。这篇文章最初出现在Avanceon的网站上．由网页内容经理克里斯·瓦夫拉编辑，控制工程， CFE媒体与技术，cvavra@cfemedia.com．

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