数字化和创新驱动制造业的未来

第四次工业革命，也被称为工业4.0，正在进行中。它围绕着工业物联网(IIoT)的兴起，以及它与似乎一切事物连接的能力，包括增材制造、协作机器人、人工智能、增强现实和虚拟现实(AR/VR)等创新。工业革命本身并不是什么新鲜事，但它们发生的速度却是惊人的。古代社会的变化速度达到了数百年或数千年的规模。相比之下，18世纪和19世纪的工业革命将两次革命之间的时间间隔缩短到不到100年。第三次工业革命从1980年持续到经济大衰退。

尽管创新比以往任何时候都更容易获得，但各国在数字化之旅中处于不同的阶段。新技术的采用率、对第四次工业革命带来的影响的认识以及旨在推动变革举措的有凝聚力的领导层之间存在差距。这导致了一个碎片化的系统，工业数字化的概念，或工业4.0，被称为各种名称，包括社会5.0、智能工业、美国制造和中国制造2025。

虽然名称和概念不同，但核心原则在很大程度上是相同的。各国和企业正在寻求加强制造车间的互联互通，以提供更好、更快、更准确的数据，使制造操作更安全、更高效。

机器人和工业4.0

制造业已经转向机器人来处理工厂车间的许多肮脏、枯燥和危险(“三个d”)任务。虽然机器人过去被限制在一个固定的区域——最好是在一个网状笼子后面——但它们开始在日常操作中与人类一起工作。协作机器人是制造业的创新之一。

TM Robotics的首席执行官奈杰尔·史密斯(Nigel Smith)看到了机器人在这种新的制造环境中带来的挑战和可能性。

“机器人在很长一段时间内主导了汽车应用，”他说。“然而，在过去几年里，我们看到机器人在越来越多的行业中得到应用，从食品、制药到医疗和塑料制造。”

史密斯说，除了新的应用，机器人已经变得更加可靠，这要归功于制造商从液压转向电气驱动。反过来，这使得远程监控能够帮助用户获得额外的信息，以防止潜在的机械或控制问题。

随着信息和连接的改善，接口是另一个对制造商来说变得容易得多的问题。将视觉系统等外围设备连接到机器人可以很容易地完成，这使得检查和输送机跟踪等过程更加顺利。

Smith指出，即使有了这些改进，制造商在这个过程的开始仍然面临着一个巨大的根本性挑战。

他说:“选择合适的机器人一直是影响许多企业的一个挑战。”“由于机器人变得更容易使用和维护，更便宜，更高效，更容易部署，有更广泛的选择。这使得工程师选择一个具有正确混合功能的应用程序来匹配应用程序的需求变得更加重要。”

当今制造业的未来

自从工业4.0这个术语被引入以来，制造业已经取得了进步。今天使用的一些技术只是想法或遥远的概念。机器人还在笼子里。虽然员工在一个更具互动性的环境中工作，但他们在数字化时代几乎没有那么多选择。

数字化有可能改变制造业，但企业需要拥抱新技术才能受益。这并不一定意味着要更换工厂车间的整个系统或切换到完全自动化的工厂。小小的改变可能会对运营、员工和生产力产生巨大影响。

乔纳森·威尔金斯他是欧盟自动化公司的营销总监。由制作编辑克里斯·瓦夫拉编辑，控制工程， CFE传媒，cvavra@cfemedia.com．

更多的见解

关键词:工业4.0，数字化，机器人

数字化是第四次工业革命的重要组成部分。

在这个在新的制造环境中，机器人的角色发生了变化，变得更具协作性。

数字化提供了巨大的潜力，但公司必须认识到这一点，并制定政策来实现它。

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