从1955年开始…立法者会调查控制权吗?

快乐的60,控制工程！我们的杂志创刊于1954年9月。2014年的这个月度专栏将会从1954年和1955年的几期杂志中恢复一些我们最喜欢的素材。技术在进步，但它们仍在为今天的创新铺平道路。这是一篇写于1955年的关于国会参与自动控制的长篇文章。

国会议员可能很快就会涉足自动控制领域。两个多月前，美国国会联合经济委员会(Congressional Joint Economic Committee)将“自动化”列为其经济稳定小组委员会未来研究的对象，这就暗示了这一点。现在看来，这个项目几乎是板上钉钉的事。

上个月，CIO经济政策委员会(CIO Committee on Economic Policy)在华盛顿举行了为期一天的密集会议，讨论“自动化的意义和影响”。

CIO在华盛顿会议的时间安排得非常好。这是在与福特和通用汽车就年度保障工资(GAW)开始合同谈判后的一周。同时，国会议员们也结束了复活节休会返回国会。该小组还包括一位杰出的参议院议长:约瑟夫·奥马奥尼(Joseph O’mahoney)，他曾领导过新政时期临时成立的国家经济委员会(National economic Committee)，现在是计划调查的参众两院联合小组的成员。

这次会议的背后隐含着一种挑战。如果管理层不接受经济责任(GAW和永久解雇补偿)，那么工会将把他们的问题提交给国会举行听证会和采取立法行动。

但是，并不是所有的演讲者和嘉宾都对经济形势有多么严峻表示肯定。通讯工人工会主席乔·比恩最能概括工会的复杂情绪。他说:“我们相信自动化。我们欢迎自动化。我们鼓励自动化。但我们不会把头埋在沙子里做这些事情。”然后Bierne让CIO放松了一下。“有时候，”他脱口而出，“我们认为工程师对人类情感一无所知。我们强烈的观点是情绪化的，因为我们首先看的是人。”

奥马奥尼参议员完全赞成在国家层面上把头从沙子里挖出来。“如果自动化会让工人走上街头，”他警告说，“公共政策不敢忽视它。”国会的一项研究将确保“自动化将是国民经济的稳定因素，而不是令人不安的因素。”

但这次会议不仅仅是工会发表意见的平台。事实上，客座专家唐·坎贝尔的总结反驳了这些观点。

麻省理工学院的坎贝尔在演讲中说:“作为一个国家，科学理论可以引导我们进入一个生产和服务能力的全新时代。”但他警告称，“尽管有了新技术，但我们的工程生产能力可能存在局限性。我们的许多工厂和工艺都太过时了，无法安装自动控制装置。设计新的工厂和工艺需要很多，很多，数百，甚至数千个工程师年的工作。我认为自动化不会很快对美国的劳动力产生影响。事实上，我敦促你们尽快启动自动化，这样，老式行业和过时的运营就能提高它们的竞争地位。”

坎贝尔工程师还提到了一些工会成员引用的生产与就业的统计数据。其中一个例子是:钢铁产量增加了65%，而总就业人数减少了10%。“但下游的水量有多少?”谁制造了这些机器?”坎贝尔问道。

同样的数据可以有不同的解释，这一事实应该有助于明确并推动即将到来的国会研究。人们可能会问这样的问题:劳动力总量真的被取代了吗?新的技术工时和扩大的销售呢?自动控制对未来的安全和福祉有多必要?

然而，许多玩世不恭的华盛顿观察人士已经在期待一份更专注于政治细微差别的委员会报告，而不是对一项伟大的新技术的客观评估。他们认为这将呼应临时国家经济委员会的发现:

因此，生产力本身——也许是技术的经济应用所带来的突出收益——已被利用为相对少数资本收入接受者的利益服务，而不利于消费者和工人，不利于企业家和投资者，使他们无法轻易获得新的技术发现。

- 2014年由Jordan Schultz编辑，CFE Media内容经理jschultz@cfemedia.com．

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