ERP希望拥抱物联网

很容易理解为什么制造商喜欢物联网(IoT)的概念。它代表了他们大多数人几十年来一直在寻求的东西——端到端信息网络，为他们的所有操作提供实时可见性。

行业分析公司国际数据公司(IDC)预计，2017年企业将在物联网技术上投资8000亿美元，而这种可能性可能就是制造商预计将在其中投入最大份额的原因。这一数字包括了所有行业和所有形式的物联网技术支出(硬件、软件、服务和连接)，比2016年增长了16.7%。IDC预计，这一趋势将持续下去，到2021年，物联网总支出将超过1.4万亿美元。

根据IDC的数据，制造商将引领潮流，仅在2017年就支出1830亿美元。2017年，制造商在物联网上投入的大部分资金将用于改善生产运营的项目。这一事实指向了一个关于制造业物联网状况的好消息和一个坏消息。

好消息是，物联网技术可以对生产运营产生重大的积极影响。事实上，有许多制造商利用物联网技术以降低成本或提高收入的方式改造业务流程的实例。一些公司利用这项技术创造了全新的商业模式，并产生了新的收入来源。

坏消息是，物联网技术还不够成熟，无法帮助大多数制造商迈出创建网络的最后一步，将与生产相关的数据转换为企业资源规划(ERP)用户和其他企业系统可以查看和分析的信息。这样的网络将使制造商能够在潜在问题造成业务中断之前预测并做出反应，这是物联网的真正前景。制造商们在将这项技术应用到他们的运营中时，可以窥见一二。

服务是一种商业模式

一个例子是仍然该公司主要在欧洲和拉丁美洲生产和销售仓库物料搬运产品。STILL最近为叉车配备了传感器，可以接收并响应何时何地在仓库中移动材料的指令。由于这些指令是由基于网络的仓库管理系统提供的，STILL相信它将能够改变使用其叉车的客户的收费方式。

STILL设想提供一种基于计费周期内搬运物料数量的叉车服务，而不是向客户出售一套叉车然后走开。物联网传感器和基于web的仓库管理系统的结合，使STILL能够远程跟踪数量并开具正确的发票。

Kaeser压缩机以类似的方式利用物联网技术推出了一项名为Sigma Air Utility的新业务。在这种模式下，凯撒在客户的设施中安装压缩机，并使用其基于网络的网络跟踪设施的空气使用量。然后，它只根据所使用的空气向客户收费;就像电力或天然气公用事业公司向消费能源的客户收费一样。

这些商业模式催生了一个行业流行语:服务化，指的是使用公司的产品作为业务的基础，围绕一个循环的、基于服务的收入流建立业务。这些模式在制造商中很受欢迎，因为事实证明，服务的利润率比产品的利润率更高——有时高达20%。

这些模型还使制造商更接近物联网所承诺的真正的端到端网络，因为它们需要将物联网设备与至少一个或多个企业级应用程序连接起来。例如，STILL和Kaeser通过ERP套件的模块监控部署在其基于服务的业务中的设备。

SAP负责汽车和工业领域的高级全球营销总监大卫·帕里什(David Parrish)表示:“像STILL和Kaeser这样的公司，在展示物联网如何改变商业模式方面处于成熟曲线上。”“他们也是例外。与我们合作的大多数公司才刚刚开始这一旅程。”

帕里什和其他行业专家指出，各方力量正在协调一致，使制造商更容易在各自的业务中利用物联网技术。

物联网成熟度曲线

帕里什说:“很多公司已经考虑物联网有一段时间了。“但过去几年发生了一些事情，引发了更多的行动。传感器价格已经下降。利用技术分析大量传感器数据的能力——整个大数据——正变得越来越现实。结果是每个人都在做一些事情。他们现在能做多少，很大程度上取决于IT团队的复杂程度，或者运营人员保持创新的动力有多大。”

另一家ERP软件提供商IFS最近委托进行的一项调查支持这样一种观点，即只有少数制造商在物联网成熟度曲线上走得很远。该调查收集了200名有权在各自公司做出物联网技术采购决策的制造业专业人士的回复。对一个问题的回答反映了制造商的物联网成熟度水平。

多项选择题询问了整个企业如何消费物联网数据，并提供了以下可能的回答:

• 车间技术人员使用的设备安装诊断工具
• 维修人员使用的计算机化维修管理系统(CMMS)
• 监控和数据采集(SCADA)系统用于车间管理
• 过程自动化系统用于工厂现场管理
• 工厂车间管理使用的制造执行软件
• 工厂经理使用的企业资产管理软件
• 由工厂经理和高级管理人员使用的资产绩效管理软件
• 高级管理人员使用的ERP软件。

图1显示，只有16%的受访者表示，通过ERP系统可以向高级管理人员提供物联网数据。这证实，即使是已经部署了物联网技术的公司，也仍然难以迈出构建端到端信息网络的最后一步。这并不意味着制造商没有从物联网投资中获得回报。超过一半的受访者表示，他们的物联网数据被推送到流程自动化系统，这意味着数据可能有助于简化流程，而这一流程往往会给公司的生产运营增加额外的时间或成本。

合乎逻辑的进展

IFS北美首席技术官(CTO) Rick Veague表示，自动化生产流程和创建基于状态的设备维护计划是调查参与者表示他们使用物联网技术的最常见方式。更低的运营成本通常是以这种方式使用物联网技术的最大好处。

Veague表示，制造商选择这类项目作为他们首次涉足物联网领域是合乎逻辑的。Veague指出，几十年来，制造商一直在工厂车间的机器和设备上安装传感器。将这些传感器与软件应用程序(如工业自动化和维护管理系统)连接起来并不困难，这些应用程序也在工厂车间运行。虽然这种方法节省的成本是真实的，有时是可观的，但Veague认为，通过将物联网足迹扩展到工厂车间之外，制造商可以获得更大的价值。

Veague说:“目前，工业公司从物联网中寻求的主要价值似乎是避免成本。”“然而，物联网在这些环境下的更大潜力是业务增长。为了实现这一效益，企业不仅必须创造性地思考物联网。他们必须能够在业务环境中使用物联网数据，这意味着与ERP等应用程序更紧密地集成。”

Veague还表示，制造商没有向ERP系统推送更多物联网数据并不一定是错误的。直到最近，ERP系统还不能使用这些数据，而IFS调查中对另一个问题的回答表明，这仍然是许多制造商面临的一个问题。大约49%的受访者表示，他们的ERP系统在消费物联网数据方面表现“有点好”，另有6%的受访者表示，他们的系统在这项任务上表现非常好。其余45%的受访者表示，他们的ERP系统要么在消费物联网数据方面做得很差，要么实际上阻碍了他们在企业层面使用这些数据的能力。

“有趣的是，即使是最先进的公司也不太可能说他们的企业软件在帮助消费物联网数据方面做得很好，”Veague说。这表明了企业软件的成熟程度。这里显然有增长空间……ERP和其他软件应用支持物联网的能力仍然不够强大。”

供应商视角

ERP供应商社区意识到了这一事实，几乎行业中的每个供应商都有一个物联网战略。在支持物联网的平台方面，一些ERP供应商比其他供应商走得更远，但有一件事似乎是所有人都同意的:任何真正支持物联网的ERP系统都必须基于云。

这就是为什么即使是SAP和甲骨文这样的行业巨头，尽管拥有庞大的客户基础，仍然在运行他们的软件的内部部署版本，现在也在吹捧云软件的优点。事实上，在过去的几年里，甲骨文和SAP都在悄悄构建一个可以支持端到端、物联网业务网络的产品组合。

例如，SAP已经收购了Ariba、Concur和Success Factors等公司，这些公司使SAP能够立即访问基于云的系统，用于采购、时间和费用报告以及人力资源管理。SAP还在开发其制造集成和智能产品的云版本。这就是从车间获得的物联网数据在呈现给更高级别的ERP应用程序之前首先停止的地方。

Parrish说:“制造集成和智能化现在是我们制造解决方案的命脉。“从通信的角度来看，它是为云计算和数据集成和传输而设计的。”

Epicor产品营销副总裁Terri Hiskey表示，寻求建立物联网基础设施的制造商需要基于云的ERP系统，因为这是唯一类型的平台，可以促进连接，将来自各种车间设备的所有信息转化为有用的信息。

“你需要看看系统的架构，”她说。“它需要建立在开放标准和开放应用程序编程接口的基础上。更新的、基于云计算的系统正在以这种方式编写;老式的预置系统可能不是这样。”

甲骨文NetSuite全球业务部门副总裁David Gustovich表示，向ERP系统提供物联网数据的最终目的是为用户提供可以查看和分析的信息，从而做出更好的业务决策。他同意建立一个基于开放标准的基础设施是实现这一目标的关键，但他也认为，重点应该从设备层面开始。

Gustovich说:“在考虑工业物联网(IIoT)时，你必须考虑如何让你的机器和设备使用一种通用语言，这种语言可以被带入ERP系统的结构化数据环境中。”“许多公司将不得不投资新的可编程逻辑控制器(plc)、控制面板和兼容opc的驱动程序。OPC成为标准化的通信协议，用于合并来自不同类型的设备和设备的所有这些不同的数据标签。当你聚合这些数据时，它可以以更有效和安全的方式传递到云端。”

Hiskey表示，掌握通过ERP接口聚合和呈现物联网数据的艺术将为制造商提供多种竞争优势。“重要的是要考虑物联网如何影响用户体验，”她说。“我们都被亚马逊的体验宠坏了——一键易用的界面。这正在向B2B领域渗透。随着越来越多的千禧一代进入劳动力市场，尤其是在传统行业，你将需要这些类型的界面来填补你的工作。

“作为软件开发人员，我们有责任考虑我们为制造企业的员工和他们的客户提供的体验，”她说。“我们将物联网技术与ERP软件连接的方式将决定体验的质量。”

小西德尼·希尔她毕业于西北大学梅迪尔新闻学院。20多年来，他一直在撰写关于商业和技术融合的文章。

快速的文章概要

问题:制造企业一直在寻找更好的方法来整合所有业务中的数据。他们对将车间数据转移到企业系统特别感兴趣，希望帮助经理和高管做出更好、更有战略意义的业务决策。

解决方案:适当构建的物联网基础设施可以促进整个企业的数据流动和聚合，为用户提供所有流程的恒定、实时视图。这样的网络可以在很多方面帮助一家制造公司，从降低成本，帮助产生新的业务线，甚至招募顶级人才。

采取的行动:与流程自动化和ERP解决方案的供应商交谈，以确定他们促进整个企业使用物联网的战略。首先检查您的业务的哪些部分可以从物联网的使用中受益，结合整个企业的愿景开发试点计划。

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从哪里开始:

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