需要ERP来维持精益项目的收益

面对来自中国的激烈竞争，Thermofab马萨诸塞州雪莉(Shirley)人。总部位于美国的热塑性塑料模具制造商，为自己设定了一些具体的绩效改进目标:缩短交货时间，提高准时交货率，削减在制品库存。

但是Thermofab并没有一个明确的计划来实现这些目标，直到公司总裁看到Infor提供的EasyLean软件解决方案的演示，而Infor恰好是Thermofab的ERP供应商。

几周后，Thermofab发布了应用程序，并开始向精益转型。

事实证明，在ERP供应商的软件推动下，Thermofab加入了越来越多的制造商的精益之旅。行业分析人士表示，这仍然是一个相对较新的现象，因为大多数精益实践者可以在没有IT的情况下计算出看板的适当大小和补充量，就像丰田在30多年前所做的那样。

但是信息技术可以降低这些过程的劳动强度。对于公司来说，利用现有ERP供应商的精益功能也是有意义的，如果不是为了简化系统集成。

然而，必须回答的问题是:您的ERP供应商的精益能力有多好?

Thermofab总裁汤姆·金对此没有任何抱怨。在采用Infor的EasyLean解决方案之前，Thermofab的订单交货期通常为6到8周，King表示，公司的准时交货表现“令人沮丧”。实施后，交货时间缩短了50%，准时交货率达到97%。

库存水平保持不变，但另一方面，King指出，销售额翻了一番。“顾客不再抱怨我们的送货表现，”他补充道。

科林·马森(Colin Masson)是这家总部位于波士顿的公司的制造业务主管AMR研究他认为，像Thermofab这样的例子相对较少。人们普遍认为，一家公司应该首先精益化，然后再购买软件。马森指出:“通常情况下，在精益原则被人工确立之前，组织中的精益感知者会抵制软件的使用。”

从长期来看，这种方法可能是一个错误，正如AMR最近对208家制造公司使用精益制造实践的调查所证明的那样。“虽然我们采访的公司通过人工精益流程实现了40%到50%的库存节约，但最成熟的精益实践者承认，需要技术来扩展到单线或工厂之外，并为企业提供库存和工作状态的可见性，”Masson观察到。

很少有好的选择

马森承认，制造商仍然很难找到能够充分支持精益的软件。

“虽然许多软件供应商提供某种看板功能，但精益计划和执行是另一回事，”Masson说。“市面上的软件非常少，即使是最好的(供应商)也只有50个左右的客户在实际使用他们的系统。”

简而言之，软件供应商——尤其是ERP供应商——并没有很好地使他们的技术适应精益的原则，Masson指责道。“他们没有做到的，”他强调说，“是采用像丰田生产系统这样的东西，并围绕它从头开始构建——结合精益技术，如价值流映射、生产线平衡、细胞生产和必要的库存计划。”

马森特别表扬的一个供应商是甲骨文(orcl . o:行情)。他观察到，虽然甲骨文提供的能力不如一些小众精益供应商那样深入，但它远远超出了基础。

Oracle负责制造和PLM开发的副总裁Manish Modi表示，Oracle将精益执行能力与一套精益建模工具结合起来，包括混合模式制造。

“我们的想法是为客户提供建模资源，使他们能够模拟精益环境，他们希望以此为基础建立精益执行能力，包括生产线平衡，优化产品流程和heijunka排序，”莫迪说。“我们不仅支持从组装到供应商基地的看板，而且还包括工具，以便客户可以查看历史需求并优化系统中看板卡的数量和大小。”

这是一个强大的组合。在明尼阿波利斯热的国王莫迪指出，精益建模和精益执行的结合——包括混合模式制造——使工厂的产量和产能增加了30%，同时库存减少了23%。

注重细节

SAP是另一个拥有高于平均水平的精益能力的供应商。SAP的产品被称为xLPO，代表扩展精益计划和运营，旨在模仿丰田生产系统。但是SAP从Factory Logic那里获得了这个解决方案，Factory Logic是SAP的前合作伙伴，为该应用程序开发了在SAP的NetWeaver技术栈上运行的连接。SAP于2006年底收购了Factory Logic。

“传统上，ERP供应商忽略了工厂车间调度的细节，因为在其他地方——比如供应链管理——可以赚到更多的钱，”Factory Logic前首席执行官、SAP精益制造业务现任副总裁艾伦•威尔逊(Allan Wilson)说。

威尔逊指责说，在关注供应链的过程中，ERP供应商往往忽视了工厂车间与供应链之间的联系。

他表示:“通常情况下，大量资金都花在了复杂的系统上，这些系统试图用预测而非实际需求来驱动供应链。”“错过的机会是在供应链上实施精益原则，从车间对有问题产品的实际需求开始，以越来越频繁地以越来越少的数量补充需求，从而减少库存，并推动订单到现金的循环越来越快。”

在密尔沃基的汽车制造商江森自控高级供应链工程师、江森自控高管戴尔•拉尔(Dale Raar)表示，在美国，该公司70多家北美工厂中，约有13家已经抛弃了Excel电子表格，改用xLPO。他指出，在研究的解决方案中，xLPO是“唯一一个支持整个价值流的所有级别的解决方案，并且随着我们的不断发展和学习，它具有灵活性。”

与此同时，江森自控位于德国伯尔沙伊德的多家欧洲工厂的员工也在与ERP供应商合作QAD系统共同开发一些特定的精益功能。

QAD的首席营销官戈登·弗莱明(Gordon Fleming)表示，江森自控公司推出了一款即时测序应用程序，QAD可以向其他制造商提供，而即将发布的heijunka调度程序是与QAD联合开发的Freudenberg-NOK美国密歇根州普利茅斯市。美国汽车制造商(见2007年5月制造业务技术封面故事,科德宝的艰难决定)。在过去的一年里，QAD的精益专家几乎花了一半的时间在日本，研究精益的实践，并完善公司的精益路线图。

对于其他供应商来说，精益能力具有持续改进的独特风格。

疾病预防控制中心软件例如，通过最近收购的Ross企业套件增强了其ERP功能本研究技术是实时性能管理应用程序的供应商。

CDC产品管理总监贝丝•伯恩特表示:“对于制造商来说，精益化的一个主要障碍是在车间获得能见度，以推动竞争压力要求的持续改进。”“通过在软件和实时性能指标中嵌入持续改进，你可以使它既可执行又持久。”

Infor的企业资产管理行业和产品营销总监Marty Osborn解释说，Infor已经增强了其EasyLean应用程序的精益风格的预防性维护能力。他指出:“即使制造商减少了浪费、在制品和交货时间，他们也给自己的资产带来了更大的压力。“时间和库存的缓冲不再像过去那样到位。车间资产需要可靠地运行，在需要时可用，并按规范生产。”

奥斯本补充说，通常情况下，制造商只有不到40%的人遵守自己的预防性维护计划，这危及了他们像希望的那样精益运行的能力。

与此同时,SYSPRO美国结论是，虽然存在重叠的领域，但也存在差异。例如，精益对可视化管理的强调与ERP对财务和运营报告的关注直接背道而驰。

SYSPRO USA总裁Joey Benadretti强调:“如果不关注ERP的具体方面，精益计划最终会失败，而其他精益计划和ERP功能的具体方面几乎没有共同点。”“不过，你可以说的是，如果没有良好的信息系统来确保一致和常规的执行，通过精益计划实现的流程改进不太可能是永久性的。”

最佳精益供应商继续蓬勃发展

以任何标准来看，Ultriva是一个小摊贩。它成立于1999年，开发团队总共只有7名工程师。但这家公司(前身为eBots)拥有看板功能，赢得了波士顿AMR Research公司的科林·马森(Colin Masson)的赞誉，并获得了越来越多知名制造商的客户。

例如，总部位于圣路易斯的工业集团艾默生已经在23家工厂部署了Ultriva。

Ultriva首席执行官Ashley Stirrup说:“对于ERP供应商来说，看板只是其中的一个功能，是框中的另一个选项。”“但我们非常关注这一点，并建立了复杂的工具来维持精益生产，同时帮助预测和避免缺货。”

Stirrup认为，很多想要精益生产的制造商还没有意识到看板上3%的缺货率对交货时间和准时性的影响。

当美国热水器公司该公司部署了Ultriva的看板功能，并指出，它将订单到出货的交货时间缩短了50%，比竞争对手快了近四倍，将准时出货率从99.5%提高到97%，库存周转率提高了20%。

然而，与大多数精益实施一样，Stirrup补充说，最大的挑战在于制造商的思维方式，以及精益所代表的信念的飞跃。

“你可以解释看板和拉式调度的基本原理，每个人都会点头，”Stirrup说。“但是，当你说，不要在本周向供应商下新订单或预测，而是根据消费情况下订单时，很多公司还没有准备好实现这种飞跃。”

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