评论:改变行业的自动化

陶氏化学公司2008年第二季度利润下降。为什么呢?它告诉我们关于流程公司的一般情况是什么?它是否为过程自动化的未来指明了方向?

我没有提到这一点，因为我想开始监控财务数据或提供投资建议，但陶氏的情况被广泛宣传，详细，并且可能在许多过程工业中普遍存在。《芝加哥论坛报》报道:

该公司执行副总裁兼首席财务官杰弗里·梅尔塞伊(geoffrey E. Merszei)说，与2007年第二季度相比，该公司的能源和原材料成本飙升了42%，达到24亿美元，是该公司历史上最大的同比增幅。

陶氏化学称，第二季度石油相关成本支出较第一季度增加了10亿美元。陶氏化学上个月宣布，在6月1日全面提价20%后，将在7月份将其产品价格上调25%。这家总部位于米德兰的公司表示，提高价格有助于抵消成本上升，但无法弥补成本上升。

这告诉我们什么?当像陶氏这样优化的公司，在股价上涨20%到25%的情况下，却眼睁睁地看着自己的利润下降时，你就知道情况很严重了。同样可以肯定的是，不太成熟的公司遭受的损失更大。如果有一种情况是升级控制策略以提高效率和降低成本的合适时机，那么就是这种情况。任何流程单元的运行效率低于峰值都会导致公司在市场上受到打击。今天的成本结构没有任何马虎的余地。

与此同时，如今有比以往更多的产品和服务可用于提高工艺性能:优化生产的控制平台，最大限度地延长正常运行时间和设备寿命的资产管理，任何可能的工艺变量的数据收集，可以通过或不通过电线进行通信的智能现场设备，等等。在如今的金融环境下，一家不投资新技术的公司肯定会陷入亏损，被不断上涨的原料和能源成本活活吞噬。

-过程工业编辑彼得·韦兰德PWelander@cfemedia.com，
《过程与先进控制月刊
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