精益与绿色的交汇

曾经被认为只有“环保主义者”才感兴趣的可持续或绿色商业实践，现在被公司更广泛地接受。但推动这些举措的并不是对环境的纯粹关注。

相反，企业发现，保护地球未来的商业行为在今天可以带来可观的经济红利。

Hexagon Metrology就是一个很好的例子。2006年，这家精密坐标测量系统制造商搬到了罗德岛州北金斯敦的一个新的生产工厂。通过搬迁，该公司受益于一个为满足其制造需求而建造的设施。它还开始实现每年在能源相关成本上节省50万美元。

尽管节省了大量资金，六角计量每年仍在能源上花费35万美元。因此，当该公司了解到通过参与一个减少电网需求的项目可以节省更多资金时，它欣然接受了这个机会，并最终实现了每年额外节省11.5万美元。

海克斯康计量再利用铝芯片从制造其精密坐标测量系统的剩余。该公司还通过转售剩余材料获得额外收入。

这就是为什么一些行业专家预测“走向绿色”将很快成为包括制造业在内的所有经济部门的标准操作程序。

“一旦首席执行官意识到公司可以从一项非常具有战略意义的环保计划中节省数十万或数百万美元，他们就会百分之百地支持它，”环保公司的创始人帕梅拉·戈登说技术预测该公司为寻求减少环境影响的企业提供咨询服务。

戈登，作者精益与绿色:为你的工作场所和环境带来利润他说，公众对环境问题的高度敏感也会让被称为“绿色企业”的制造商在市场上具有竞争优势。

情况并非一直如此——至少在美国是这样。

戈登说:“不幸的是，在美国，许多高管将环境问题视为一个情感问题，而不是一个商业机会，但每天都有越来越多的高管将减少废物和防止污染等问题视为商业机会。”

参与一个减少用电高峰期间对电网需求的项目无疑被证明是海克斯康计量的一个商机。

该程序由例如EnerNOC该公司通过向企业和机构支付费用，让他们在紧急情况或电网可能不堪重负的其他情况下减少能源使用，从而降低高峰用电需求。这样做减少了电力不足或停电的可能性，同时也稳定了能源价格，减少了对其他能源的需求。

通过EnerNOC项目，仅在海克斯康计量业务的非必要领域减少了能源消耗。关键区域，如公司的校准室和数据中心，继续接受稳定的电力供应。该系统是自动化的，需要最小的努力从海克斯康计量。

累积储蓄

Hexagon计量公司运营副总裁William Durfee表示，通过参与EnerNOC的项目，该公司不仅在帮助社区，也在帮助自己。

“电力减弱对任何制造商来说都是一件非常糟糕的事情，”德菲说。“这个程序可以让电网正常负荷，这样你就有了稳定的电力流，但你要削减非必要的电力，以保持100%的必要电力。”

海克斯康计量已经看到了这些实践的底线利益。除了每年从EnerNOC获得1.5万美元的奖励外，海克斯康还可以使用EnerNOC免费的PowerTrak能源监测软件，该软件每年可额外减少10万美元的能源相关成本。

EnerNOC需求响应计划只是海克斯康计量所采取的众多绿色举措之一。该公司还回收生产过程中剩下的铝芯片，这减少了浪费，并通过转售剩余材料获得额外收入。

“通常情况下，这些绿色倡议可能会有一些前期投资，但实际上我们遇到的每一件事都有相当好的投资回报率，”德菲说。“所以我们继续深入挖掘，随着自然资源价格的上涨，投资回报对我们来说是有意义的。”

戈登说，当高管们发现典型的需要前期投资以及这些投资如何带来回报时，他们会对绿色倡议更加热情。

例如，一项通过使用日光和运动传感器来降低公司能源需求的计划，可以通过降低公用事业成本在大约一年的时间内收回成本。还有一些投资回报率更快的计划。

戈登说:“一旦客户不再需要那些更有价值的产品，公司就会主动收回这些产品，并从中挖掘出可以用于翻新产品的零部件和子系统，这样的项目会在两到三个月内收回成本。”

在通过搬迁到新的生产设施每年节省50万美元的能源成本后，海克斯康计量公司通过参与一个减少电网需求的项目，又将这些成本降低了11.5万美元。

随着越来越多的公司采用绿色商业实践，信息技术供应商正在通过强调和扩大其可持续性产品来应对。2008年，企业软件供应商SAP发布了其首份可持续发展报告，该报告不仅概述了SAP为帮助企业实施绿色倡议而提供的产品，还描述了SAP自身的绿色实践。

称之为可持续性

SAP可持续发展解决方案副总裁Marty Etzel解释说:“很多客户说，‘我们想知道你们如何帮助我们变得更可持续，但我们也很好奇你们SAP正在做些什么，使自己成为一个更可持续的公司。

根据SAP的报告，精益生产的核心原则——在任何可能的地方消除过程中的浪费——反过来使公司更加环保。事实上，SAP可持续发展报告中提到的许多软件产品并不仅仅专注于实现绿色商业实践;相反，它们的设计是为了提高运营效率，从而减少碳足迹。

正如Etzel所说:“长期以来，我们一直在帮助客户提高供应链的效率。我们只是从来不把它叫做可持续性。”

甲骨文是另一家寻求包装其产品的供应商，以满足对支持绿色倡议的技术日益增长的需求。目前，该公司网站上有一部分专门讨论这个话题，供应商也采取了一些措施来加强其绿色定位。例如，2008年9月，甲骨文宣布与环境、健康和安全软件提供商ess建立合作伙伴关系，提供环境可持续性信息管理功能。

甲骨文(Oracle)供应链战略副总裁乔恩•乔利(Jon Chorley)认为，将可持续性纳入商业实践是一种聪明的会计方法。

“如果你认为某些外部性是免费的，比如水、环境、空气和废物处理，那么你就做了一套商业决策，”Chorley说。“但如果你意识到它们不是免费的，你就会做出不同的商业决策。这就是正确的会计。因此，当你把这个概念融入到你业务的各个方面时，你就会从本质上推动一个可持续发展的业务。所以我们说，是的，确实有一些特定的应用程序专注于绿色业务流程，但更重要的是，我们所有的应用程序都要通过一个镜头来交付，帮助用户进行适当的计算，以清楚地了解他们的可持续发展情况。”

这种会计也有利于底线。以产品设计为例。

“显然，如果你能设计出本质上更可持续的产品，符合法规，减少有害材料的使用，更容易处理-甚至可以重复使用-你就会有一个更好的，更具成本效益的产品线，”Chorley说。

除了产品设计之外，在整个产品生命周期中——从采购、制造到分销——制造商都有机会减少碳足迹，并降低成本。

尽管有潜在的好处，但目前的经济低迷可能会让一些制造商对在绿色项目上花钱犹豫不决。但乔利认为，缓慢的商业周期是进行此类投资的最佳时机。

Chorley认为:“当你知道你不会把所有的时间都花在构建或运输产品上时，安装新系统会更容易。”“当你有一些喘息的空间，当然，你可以为它们提供资金时，采取这样的倡议就更容易了。但是我们所谈论的这些计划通常会产生良好的投资回报率。如果你减少了大量的运输成本，如果你降低了你的能源账单，这就是最基本的节省。”

最终，这些底线的节约似乎比其他任何东西都更能让越来越多的制造商相信绿色环保的好处。

SAP的Etzel说:“最重要的是成本效益分析——能源的减少，车队的更好管理，产品的更好管理。”“必须有真正的好处。仅仅为了计算碳足迹而这样做，并不是一个足够有说服力的商业案例。”

一个接一个

然而，尽管越来越多的制造商正在采取绿色商业实践，但仍有许多制造商处于起跑线上。科技预测公司的戈登说，对他们来说，推动可持续发展应该从高层开始。她说:“一旦首席执行官上任，其他一切都会更有效地进行。”

不过，在那之后，管理层应该鼓励所有员工都参与进来。正如戈登解释的那样，“通常最好的环保想法来自于那些在自己的业务领域精通的员工。他们每天都看到浪费的做法，以及被丢弃的材料可以重复使用。所以让每个人都参与进来很重要。”

通过采用绿色商业实践，制造商将看到显著的结果。

戈登说:“我们看到一些公司确实通过减少资源浪费节省了数百万美元。”“我们看到一些公司在公司内外都获得了极高的认可。我们看到无数垃圾从垃圾填埋场或焚化厂转移过来。我们已经看到一些公司使用创造性的解决方案来缩短产品的运输距离，减少产品本身的重量和功耗。在达到精益和绿色的交叉点的过程中有太多的创造力。这是本世纪全新的激情。”

不需要专家:优化工具提供了简单的方法来衡量碳足迹的真实成本

对于许多制造商来说，优化运输网络可以实现降低运营成本和减少环境影响的双重目标。

现在是供应链优化专家ILOG其最新版本的交通规划应用程序配备了计算与各种交通策略相关的碳足迹的功能。

公司可以使用这个被称为运输分析2.0的解决方案来确定车队的最佳规模，找到将正向和反向物流结合起来的机会，或者决定他们应该多长时间向特定地点或客户安排一次交货。

ILOG产品经理德里克·纳尔逊(Derek Nelson)希望这个解决方案能引起广泛的兴趣，部分原因是它不需要优化技术专家，甚至不需要专业的运输规划人员来操作。尼尔森解释说:“它允许供应链人员或业务专业人员提出他们想问的问题。”

顾名思义，transport Analyst 2.0是现有ILOG应用程序的升级版本。尼尔森说，这个版本允许公司不仅管理自己的私人运输车队。

现在用户可以分析使用私人车队、商业送货服务和少于卡车载重的运输之间的权衡。他们还可以模拟合并和解除合并选项，以确定通过枢纽还是直接运送给客户更经济。

运输分析2.0还帮助企业计算与运输相关的碳足迹。正如麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)工程系统教授、ILOG首席科学官大卫•辛奇-列维(David Simchi-Levy)所指出的那样，碳足迹和成本往往是密切相关的。

“为什么我们看到越来越多的公司在寻求减少碳足迹?”Simchi-Levy问道。“在许多情况下，这是由直接影响运输成本的石油价格推动的。重点是，高碳足迹不仅是环境问题，也是交通系统效率低下的标志。因此，减少碳足迹意味着改善交通系统，反之亦然。当你这样看待它时，你会意识到专注于减少碳足迹会获得特定的好处。”

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