仿真软件消除bug，提供培训

阿姆斯特朗世界工业公司在14个国家拥有86家工厂和2万名员工，是地面铺装领域的领导者。该公司在加州南门(South Gate)的工厂使用各种配料技术生产商用和住宅地砖。

虽然最近用Allen-Bradley PLC和Wonderware人机界面软件替换了继电器，但工厂人员需要调试PLC代码，并培训操作员如何使用新的硬件和软件进行批处理。以前，培训涉及拨动开关、指示灯、拇指轮开关、电位器和用于模拟工厂操作的测压元件的求和箱。

南门公司高级项目工程师比尔•麦金(Bill Mackin)表示:“这就像抢椅子游戏，工程师们一边拨动开关，一边转动罐子。”

麦金在密西西比州杰克逊(Jackson)一家类似的配料厂获得了调试PLC的经验，这家厂也用PLC取代了配料系统。他使用来自SST (Waterloo, Ontario, Canada) (Woodhead Connectivity的一部分)的PICS仿真软件来调试PLC软件。

Mackin先生说:“PICS系统是一个很好的调试工具，但它能够模拟工厂，帮助解决操作问题，以及培训操作员的能力更有价值。”

PICS Simulation Version 3.3是一个I/O模拟器，用于测试基于plc的控制系统和培训操作员。它允许用户在PC上快速创建一个动态模型，复制要实现的过程的行为，并向PLC提供反馈。对于PLC来说，控制PICS模型和控制过程是没有区别的。

PICS有一个图形化的、面向对象的开发环境，可以减少创建流程模型所需的时间和精力;增强的设备库节省了设置时间。该软件有单独的培训和开发模式。

“杰克逊的配料系统有7个不同的plc，”麦金先生说。“在18个月的时间里，我们用plc取代了继电器逻辑。当我们继续进行，一次替换一个系统时，我们使用PICS仿真来帮助调试每个PLC程序。我设置了PICS来模拟每个批处理过程，这样我们就可以在不使用实际工厂I/O设备的情况下进行调试。”

安装、培训

PICS减少了调试和设置时间，因为工程师不再需要为每个PLC和每个过程重新布线硬件模拟设备和开关。“我们只是在PICS模拟软件中更改了一些设置，以进入流程的下一步，”麦金先生解释道。

在增加增强功能和功能时，尽管程序员和工程师给了操作员他们认为需要的东西，但问题有时会出现。“我们增加了增强功能，但当我们进行训练部分时，我们发现操作员想象的他们想要的和实际过程的现实之间存在差异。”在安装处理设备和PLC之前，通过模拟可以在培训实验室中制定细节，并在工厂中对系统进行硬接线。

当更换新的瓷砖图案或配方时，操作人员将机器设置为手动模式，将其清理干净，然后返回正常操作。“在特殊的手术过程中，比如改变图案和清洗，很容易打乱顺序，因为每一步都有很多步骤。我们共同努力对这些流程进行了改进，PICS模拟为我们节省了大量时间。”

模拟修正问题

Mackin先生解释说，批量操作问题将由模拟器和相关的操作员或维护人员一起“识别问题并解决它”。他还利用PICS的仿真功能为新运营商创建了一个认证程序。

“我们从未像大多数终端用户那样使用PICS安装来调试PLC软件，”他说。“相反，我们建立它是为了进行操作员培训，解决工厂运行问题。”麦金看到了其他价值。“我们会仔细研究这种情况，并发现软件或流程中是否真的存在bug，或者这是否是与员工有关的问题。也许一个操作员不知道所有必要的程序，需要更多的培训。如果没有模拟，就没有任何好的方法来确定这一点。”

根据SST的数据，使用PICS系统的平均投资回报率不到6个月。(有关模拟的更多信息，请参见本期的封面故事。)

有关SST PICS软件的更多信息，请访问www.globalelove.com/freeinfo。

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