小西德尼·希尔:SaaS经济学似乎更青睐用户，而不是供应商

NetSuite是2007年最成功的首次公开募股(IPO)公司之一。它还引发了一些关于软件即服务(SaaS)模型未来的问题。

12月10日，这家为中小型企业管理提供按需应用程序套件的公司宣布将拍卖620万美元的股票。

当拍卖结束时，急切的投资者将价格提高到了每股26美元。在承销此次发行的投资银行又购买了93万股之后，NetSuite总共积累了1.85亿美元，市值达到15亿美元。

对于一家2007年前9个月收入相对较低的7,680万美元且从未盈利的公司来说，这是相当令人印象深刻的。

投资者显然被NetSuite的收入增长速度所吸引。2007年前9个月的7690万美元比2006年同期增长了63%。

最知名的软件即服务供应商Salesforce.com最近一个财季的营收同比增长48%。继2007财年的4.97亿美元之后，该公司预计2008财年的收入将超过8亿美元。

但salesforce.com和大多数SaaS供应商一样，一直难以表现出持续的盈利能力，这就是为什么一些行业观察人士仍然质疑SaaS模式的可行性。

主要的不确定性在于订阅定价方法——公司为每个使用SaaS应用程序的人支付相对较少的月费或年费——能否迅速稳定地带来足够多的现金，以维持供应商的业务运营。

考虑到超过35000家公司的100多万人在定期使用Salesforce.com平台，这个问题是有道理的，但Salesforce.com仍然在努力实现盈利。

这个问题导致SaaS供应商对基本业务模型采取了几种不同的方法。例如，NetSuite提供了一套全面的按需应用程序——从会计和ERP到CRM和电子商务——前提是它的目标中小型公司希望从单个供应商获得所有解决方案，即使这些解决方案是按需提供的。

但按需计费软件包供应商Intacct的首席执行官迈克·布劳恩(Mike Braun)表示，SaaS应用程序自然被打包为服务，使得集成不同应用程序的问题变得毫无意义，从而使各种规模的公司不必采用可能满足也可能不满足其所有需求的应用程序套件。

Salesforce.com处于中间位置。它的主要产品是按需定制的客户关系管理套件，但它也创建了一个主要的生态系统，将各种应用程序与它的客户关系管理解决方案连接起来。

SaaS供应商的增长数据清楚地表明，用户对基本模式很感兴趣。问题是:供应商必须采用哪种模式才能盈利?

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