洛克威尔起诉施耐德，索拉亚律师事务所专利诉讼

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密尔沃基WI罗克韦尔自动化公司12月10日在美国威斯康星州东部巡回法院提起诉讼，指控施耐德自动化公司(马萨诸塞州北安多弗)、Solaia技术有限责任公司和Niro, Scavone, Haller和Niro有限公司(均位于伊利诺伊州芝加哥市)的律师事务所违反反垄断法，以“毫无根据的专利侵权诉讼”“勒索”罗克韦尔的用户和客户。法庭日期尚未安排。

罗克韦尔在诉讼中表示，其诉讼“源于被告一致行动，通过持续的恶意行动，‘执行’和‘许可’美国专利5,038,318，从罗克韦尔的工业自动化客户那里榨取大量资金。为了进一步推进这一阴谋，被告已经并将继续对使用艾伦-布拉德利工业自动化产品的众多制造商提出虚假和毫无客观根据的专利侵权主张，从而对罗克韦尔的业务造成损害，并在一个或多个市场和工业自动化系统中损害竞争。”

罗克韦尔的营销和传播副总裁Matt Gonring补充说:“提起这起诉讼是为了支持我们的客户，并阻止我们认为Solaia和Niro律师事务所重复的毫无根据的专利侵权诉讼。”

施耐德公司公关副总裁鲍勃·菲奥拉尼在12月18日回应说:“我们最初的看法是，洛克威尔的说法没有任何价值，我们希望随着事情的发展，这一点会得到证明。”

罗克韦尔在12月10日的诉讼中补充说，被告夸大了318专利的适用性;威胁制造商说他们侵犯了专利权;然后对这些制造商，特别是罗克韦尔自动化设备的用户提起重复的、毫无根据的、虚假的专利侵权诉讼，而不考虑所声称的侵权行为的根本优点。据罗克韦尔报道，被告甚至不想确定他们的索赔的是非曲直，而是想通过勒索制造商来利用他们诉讼的附带效应;破坏罗克韦尔的关系，削弱其竞争能力;并与罗克韦尔的用户达成和解，而不裁决这些用户是否真的侵犯了318专利。

Solaia, Niro回应

在得知罗克韦尔的行动后，Niro的合伙人帕特里克·索伦和保罗·维克瑞12月19日表示，他们当天在芝加哥北伊利诺斯州联邦地方法院对罗克韦尔的10名客户提起的Solaia专利执法诉讼中加入了一项动议。这项新动议要求阻止洛克威尔继续诉讼。罗纳德·古兹曼法官允许洛克威尔在14天内提出回应。律师们补充说，他们预计法官将在2003年1月对这项动议作出裁决。

“如果罗克韦尔认为我们的诉讼是虚假的，没有法律依据，那他们为什么要到另一家法院提起诉讼?梭伦先生和维克里先生问。我们认为罗克韦尔的诉讼是诽谤，是企图恐吓Solaia及其律师。”

在描述当事人时，洛克威尔在诉讼中补充说，Solaia不生产任何工业自动化设备，它是一个单一用途的“外壳”，用于持有施耐德电气(法国巴黎)Square D子公司(伊利诺伊州帕拉汀)在2001年初的一次拍卖中出售给它的318项专利。

专利数据传输

318专利涉及可编程逻辑控制器和电子表格程序之间的数据传输。该专利名为“用于在可编程逻辑控制器和中央控制器中运行的程序之间通信实时数据的设备”。

罗克韦尔在诉讼背景陈述中说，318项专利涉及一种现在已经过时的方法，即使用一个“插件”程序运行在一个通用应用电子表格软件程序中，以控制和监控网络上的plc。从本质上讲，318专利的设计仅限于允许直接从电子表格传输数据，而不需要通过操作系统程序或专门编写的设备驱动程序传输数据。因此，罗克韦尔公司表示，其和其他制造商移动数据的客户端-服务器传输方法不在318专利的保护范围内，而被告在2001年和2002年首次提起诉讼时就意识到了这一点。

以前的诉讼，和解

Solaia和Niro先生的律师事务所于2001年8月27日对罗克韦尔的四家用户提起了第一起诉讼:Jefferson Smurfit, The Clorox Co.， BMW Manufacturing Corp.和Konica Corp.。2002年3月，Clorox和Smurfit在2002年3月对罗克韦尔提起诉讼，称其未能赔偿侵权问题。

根据罗克韦尔的诉讼，Solaia对柯尼卡的最初诉讼因缺乏管辖权而被驳回，但其他被告最近以低于诉讼辩护费用的价格达成了庭外和解。

随后，Solaia和律师事务所于2002年7月在美国地方法院对另外16家使用罗克韦尔设备的制造商提起专利侵权诉讼。据报道，这些公司包括ArvinMentor公司、波音公司、博格华纳公司、卡拉威高尔夫公司、雪佛龙德士古公司、康菲公司、伊士曼柯达公司、礼来公司、安桥公司、通用动力公司、吉列公司、家乐氏公司、利盟国际公司、壳牌石油公司、太阳化学公司和泰科国际公司。索伦和维克里说，虽然此案也没有安排庭审，但到目前为止，礼来、雪佛龙、通用动力、利盟、壳牌和家乐氏也在2002年9月至11月期间达成了庭外和解。

回到自己的诉讼中，罗克韦尔坚持认为，所有针对这些公司的诉讼客观上都是毫无根据的。罗克韦尔补充说，律师事务所报告说，他们有一份包括数百名潜在未来被告的目标名单。

最后，罗克韦尔表示，它正在寻求“足以补偿被告反竞争和侵权行为对其造成的损害的赔偿”，以及因涉嫌违反反垄断行为而造成的三倍赔偿;惩罚性赔偿;以及一项永久禁令，禁止对罗克韦尔客户在使用其产品的基础上涉嫌侵犯318专利采取进一步行动。

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