将无线局域网集成到现有的有线局域网中

在确定以无线系统取代低压信号布线的基本框架时，有一些共同的因素，一旦确定，将简化网络设计。大多数设计都是如此，正如“剪切粘贴”、“千篇滥调”和简单的抄袭等技术的不幸扩散所证明的那样，无论是出于权宜之计还是懒惰。每个复杂的网络都是根据功能进行分割的;这可以按部门、过程区域、访问权限或网络管理员为正确管理和保护网络所需的任何其他参数来划分。随着无线局域网(wlan)变得越来越普遍，它正在变得几乎既成事实现有有线网络的必要扩展将被无线局域网扩展或取代。

实现WLAN的成本与维护现有有线网络的成本差异很大，这对WLAN是有利的。我们讨论的不是初始资本支出，尽管节省的资金相当可观;我们还在讨论长期运营和维护(O&M)成本和投资回报。正如我在概念验证(POC)项目中所演示的那样，该项目在2015年2月的《控制工程在美国，安装一个可操作的WLAN的初始费用比同类有线链路低78%。还要考虑到有线链路提供了简单的点对点连接，而无线局域网提供了广泛的覆盖范围;无线局域网的好处很快就会累积起来。

在节省成本的同时，可以通过消除物理介质和安装所需的人工来实现几乎立即的投资回报(ROI)。对于POC中单线链路的成本，本可以安装六个具有更大容量和覆盖范围的wlan。再加上有线系统的维护和更换成本(与简单更换接入点(AP)的最低成本相比，有线系统的维护和更换成本可能相当大)，您可以看到WLAN的明显成本优势。一个额外的好处是时间:对于POC的安装时间是两天;有线系统需要两个星期才能提供一个工作系统。

这些因素本身就说明了wlan的实用性和好处。然而，仍有许多有线爱好者非常重视他们的电缆、路由器和交换机。我并不是说这些系统会很快消失。物理、有线网络，特别是基于光纤的网络，将永远有一席之地。铜制网络将永远与我们同在，但它们的用途非常具体和有用，其回报不会证明替换它们是合理的。

这并不是说，一些现有有线网络的性能、可用性和部分的效用不能通过用wlan取代它们而得到极大的改善。传统上，当新的网段或设备超出经济有线网络扩展的物理范围时，采用这种方法。另一种有利于无线局域网使用的情况是，不可能或禁止在地下或空中增加电缆和导管;在这种情况下，我们已经完成了几个点对点桥接无线连接。这些无线连接，虽然在功能上非常有限，但在有线连接出现故障或经常出现故障时工作得非常好。

在考虑将WLAN集成到现有有线网络中时，建议从小规模开始。这并不是对技术的反映，因为理论上wlan可以像期望的那样大(理论上的限制是单个AP拥有2007个客户端)。从一个小的WLAN段开始将使网络管理员和用户习惯这项技术，并将“减轻”对有线顽固分子的打击。这种方法将提供一个“学习曲线”，并让用户了解网络的功能。

虽然wlan的实施在某些方面会遇到强烈的阻力，但鉴于便携式无线设备的普遍存在，用户将期望(如果不是要求)实现无线网络。在工作场所，特别是在本杂志所服务的行业，无线技术的使用将大大增强监控能力，实现灵活性和移动性，同时节省大量成本。移动员工通过移动设备(如平板电脑或智能手机)访问数据或查看流程操作的能力将转化为员工效率和生产力的增量提高。这些功能，以及长期和短期成本的节省，使得过程工业中wlan的采用难以忽视。

小的网段允许管理员在试点规模上工作。对有线设备的审计应该是第一步;这将决定哪些设备确实需要保持连线。允许设备保持有线有几个原因:由于技术的年龄，设备不适合无线通信;或者该设备是“关键任务”，需要物理连接以实现冗余或容错。第一次审核将让管理员或设计师知道从哪里开始所需的调查。

一旦调查完成，下一步就是放置AP和保护网络的问题。根据要替换的段的大小，有几种可用的安全选项。如果这是一个大型企业网络，很可能已经有了一个身份验证服务器;用户数据库无需重建，大大加快了WLAN的调试速度。对于较小的网络，旧的设备可能需要升级以具备无线功能;有很多方法可以实现这一点。更换有线局域网的预算中也有可能包括升级资金。显然，升级是明智的，以便从新的WLAN中获得最大的好处;旧技术只会让每个人都慢下来，而且它违背了升级和扩展的目的。

最后，我带着一些不安提起这一点，进步是一把双刃剑。每一个从新技术的应用中获益的人，都会有人遭受损失。根据失败者在食物链中的位置，他们可以制造不同程度的混乱。建议管理员做好他或她的功课，并为最终召开的(有争议的)会议准备好所有的事实，这些会议将围绕提议的升级召开。

最大的两个问题是成本和安全性。在这个问题上，那些似乎掌控着整个行业的精打细算者实际上站在了正确的一边:安装和运营无线网络的成本更低。关于安全性，一些非常有才华的人已经付出了巨大的努力来确保WLAN的安全性是健壮的，并且经过适当保护的WLAN实际上是不可穿透的。除了可能的物理破坏设备或干扰(类似于切断电缆或破坏交换机和路由器，这不是联邦犯罪像干扰)，wlan是非常耐用的。POC网络在一个严冬中工作得非常好，其中一度有一英尺厚的雪。入侵无线局域网也极其困难;最新和最好的加密技术已经被用于这项技术。大多数黑客利用“人类工程学”技术成功，并且是内部工作——据估计，超过80%的网络入侵是内部工作。只要说wlan在许多方面比有线网络更安全、更健壮就足够了。

将wlan集成到现有的有线网络中并不困难或令人生畏。这是一项非常复杂的技术的自然发展，该技术已被业内一些最优秀的人才打磨到一个精细的地步。将有线网络升级到WLAN更多的是改变用户的工作习惯，而不是彻底改变生活方式。

最尖锐的批评和抵制将来自那些在布线和有线设备上投入时间和金钱的人。重申一下，某些人的宠物有线协议将被取消或缩减，可能还包括他们的工作功能。在过去30年的仪器仪表和控制业务中，我可以说，那些在继电器、真空管和3到15 PSI上崭露头角的人强烈反对采用可编程逻辑控制器(plc)和电子仪器，我们都知道结果如何。也就是说，继电器在控制行业仍有一席之地;布线总是需要的，并且在数据通信中占有一席之地。不要太担心:如果您一直在关注这篇博客，您就会明白支持WLAN仍然需要大量的布线。

最后一点，虽然有点开玩笑:一个由来已久的转移升级问题的方法是把它交给顾问或专业承包商。这样做的效果是使管理者和他的雇主免受不良影响(如果有的话)，同时让他们沉浸在员工的钦佩中。

- Daniel E. Capano，康涅狄格州斯坦福德多元化技术服务公司的所有者和总裁，是认证无线网络管理员(CWNA);dcapano@sbcglobal.net．由CFE媒体制作编辑克里斯·瓦夫拉编辑，控制工程，cvavra@cfemedia.com．

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