工业级应用成为3d打印新的增长点

三年前，被誉为“具有工业革命意义的制造技术”的3d打印成为中国制造业的热门话题。现在，虽然3D打印并没有像预期的那样走进“寻常百姓家”，离“一切都打印出来”的梦想还很远，但3D打印在制造业中有更多的实际应用，而不是之前预测的消费和娱乐领域的高大上。

在第四届“3D打印亚洲”活动上，一些本地3D打印企业计划展示战略重心从消费级向工业级转变的趋势。售价120万元人民币(约合17.4万美元)的3d打印机“核桃”(Walnut)预计将成为博览会的焦点，来自珠三角的多家模具企业表现出了浓厚的兴趣。据报道，核桃是珠海CTC电子有限公司于2016年底发布的第一台选择性激光熔化(SLM)工业金属3d打印机。截至12月，又收到了20多架的订单。

广泛的采用

越来越多的企业正在考虑采用工业级3d打印设备。在制造业发祥地广东省，这似乎是一种新兴趋势。广东省模具工业协会秘书长、华南理工大学教授刘斌表示，随着技术的成熟和相关配套设施的完善，工业级3d打印机开始广泛应用于汽车、模具开发、医疗器械等领域。

3d打印机帮助模具制造商降低生产成本，可以大大缩短产品研发和生产的周期。这也是企业对3d打印机的接受程度不断提高的原因之一。以前，制作一套模具可能需要10多天，而有了3d打印，只需10个小时左右，大大提高了生产效率。

他说，3d打印机在东莞模具行业的应用更为广泛。如果3d打印设备的大规模应用是下一步，它将彻底改变生产。

更高的工业3d利润

从消费级到工业级的3d打印的转变超出了中国市场。今年年初，总部位于美国的3D系统公司宣布退出“消费级”市场，将转向专业级和工业级3D打印市场，寻求更高的利润率。据分析人士称，尽管近年来3d打印市场发展迅速，但增长主要集中在消费级市场。目前，工业级市场仍处于新兴阶段。

根据市场咨询公司Gartner的最新报告，2016年全球3d打印机出货量预计将增长108%，达到455772台。与此同时，专业级3D打印机的出货量预计将增长44%。工业级和金属3D打印有望成为未来整个行业的增长点。

增材制造投资

增材制造领域的一些行业投资也对未来工业级应用的市场前景产生了期望。例如，西门子在2016年初宣布将在瑞典建立一家金属3d打印工厂，这是该公司首次正式进军3d工业生产。今年8月，西门子收购了英国3d打印工业组件制造商Materials Solutions 85%的股权，这提高了西门子在金属3d打印领域的地位。

GE在3D打印领域已经有了一席之地，2016年也加快了对金属3D打印的投资。该公司以14亿美元收购了两家重量级金属3D打印企业，包括德国的SLM Solutions和瑞典的Arcam。

此外，通用电气最近宣布成立一家名为Fuse的3d打印公司，其理念是从全球专家那里收集知识和技术，并使用类似于众包的模式创造新的解决方案。通用电气预计，由于新公司的模式，从创意到最终产品的时间将缩短50%。

标准开发

缺乏统一的标准也可能会减缓工业级3D打印技术的应用。据报道，ISO和ASTM正在共同制定《3D打印标准制定体系》，该体系将为3D打印企业和机构提供全面的技术标准框架，为行业专家和标准制定机构提供指导，帮助他们找到3D打印相关行业的空白，加强3D打印技术的可用性。

艾琳金《控制工程》杂志主编;由CFE Media内容经理马克·t·霍斯克编辑，控制工程，mhoske@cfemedia.com．

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