绿色原油项目获得了75万美元的资金

塔尔萨大学将从联邦政府获得75万美元，用于扩大和改进其将藻类提炼成汽油的研究项目。

这笔资金来自美国国会最近批准的《能源和水开发及相关机构拨款法案》。参议员吉姆·英霍夫(Jim Inhofe)和众议员约翰·沙利文(John Sullivan)领导了这项工作。

TU化学工程系将利用这笔资金扩大其优化藻类到燃料转换过程的工作，改进技术设备，并雇用更多的研究人员。它还计划招募和资助研究生和博士后研究员，以帮助藻类燃料实验。

绿色原油为丰田普锐斯的Algaeus提供燃料，它成为世界上第一辆使用藻类可再生汽油穿越美国的混合动力汽车。图片来源:Venturebeat.com

蓝宝石能源公司(Sapphire Energy Inc.)是一家替代能源公司，2007年与TU合作，用“绿色原油”的成分生产汽油。“绿色原油”是一种从藻类中提取的油，可以以类似于原油的方式使用。2008年，TU化学工程学院为蓝宝石能源公司的绿色原油开发了一种正在申请专利的精炼工艺，TU研究人员成功地将藻类转化为高辛烷值汽油。

“整个理念与其他替代燃料项目完全不同，”化学工程教授、系主任杰弗里•普莱斯(Geoffrey Price)表示。“这不是生物柴油或乙醇。这是汽油，只是由另一种来源制成。”

藻类还能吸收大量的二氧化碳₂)，形成一个碳中和循环，从大气中去除相当于汽车排放的温室气体。生产藻类只需要三种输入——阳光和二氧化碳₂以及光合微生物(如藻类)——而且不需要大量的肥料、农田或淡水。

“藻类几乎可以在任何地方生长。这个项目令人兴奋的是，我们没有使用任何农田来生产藻类，而且这个过程可以使用非饮用水和非耕地，”化学工程副教授兼TU替代能源研究所所长丹尼尔·克朗克顿说。

通过研究和开发，到2020年，由藻类制成的燃料有可能生产全国运输燃料需求的50%，使用2400万英亩土地。这与用玉米生产乙醇形成了鲜明的对比，后者仅占美国燃料需求的4%，使用的土地面积也相当。

据称，绿色原油与现有的石油基础设施兼容，从精炼到分销和零售供应链。下游兼容性是引起普莱斯注意的众多优势之一。作为一名从事炼油行业重要工艺研究30年的资深人士，他知道，如果替代燃料符合现有的制造和分销体系，就更容易成为主流。

2009年1月，来自绿色原油的燃料在大陆航空和日本航空的几次试飞中成功使用。绿色原油也为丰田普锐斯的Algaeus提供了燃料。2009年9月，这款普锐斯成为世界上第一辆使用藻类可再生汽油穿越美国的混合动力汽车。

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