利用机器人技术建立弹性

当前的COVID-19大流行表明，许多制造业仍然非常依赖人力。

连续的报告继续证实，对于重复性的任务，或者那些需要在危险环境中执行的任务，机器人可以提供最佳解决方案。此外，机器人的部署可以提高生产力，在某些情况下，机器人可以继续不受我们目前正在经历的全球大流行的影响。

川崎机器人(英国)的销售经理Ian Hensman证实:“机器人和工厂或功能自动化使一些制造业务在很大程度上不受关闭、重启或恢复生产的困扰，因为它们不容易受到医疗感染。”

亨斯曼认为，即使在日常简单的应用中，当交易情况正常时，机器人和自动化也可以极大地提高生产率。“再加上意想不到的事件，比如当前的大流行，机器人突然成为一个过程中唯一可以继续运作和生产的部分。

“由于机器人和自动化系统被编程为每次都能完美地执行任务，从‘开始’按钮被激活的那一刻起，它们就能提高效率:但在大流行的情况下，它们继续工作的能力可以为一些企业提供生命线。”

亨斯曼接着指出，虽然引入机器人可能会取代生产线上的工人，但他们通常可以被重新部署到工厂的其他地方，在那里他们可以增加更多的价值，把重复性、艰苦和潜在危险的任务留给机器人。

Hensman总结道:“我认为，机器人和自动化将在未来的背景下使用，并进行谨慎的应急和连续性规划，在与人有关的危机中，它将是持续生产的关键，也是降低成本、提高生产率和提高盈利能力的途径。”

在使用自动化、制造业生产力方面的经验教训

最近几周，许多制造业的情况开始从关闭转向重新开放。然而，雇主首先必须确保他们的员工能够回到一个安全的环境中。“轮班模式必须修改，新的流程必须实施。对于制造商来说，这些都是具有挑战性的场景，他们试图在年初没有可用手段的情况下收复失地，”发那科英国销售和营销经理安迪·阿姆斯特朗表示。他认为，制造业已经在寻求从大流行中吸取教训。

他继续说:“制造业以创新能力而闻名，其弹性是首屈一指的。”“由于COVID-19对企业的长期影响存在不确定性，我相信许多企业已经开始分析短期影响，并问自己‘如果这种情况再次发生怎么办?

“虽然有些人仍然认为自动化是对工作的威胁，但发那科并没有发现这种情况。工业机器人能够胜任大量的劳动密集型、卑微的、重复的、在许多情况下是危险的任务。简而言之，它们非常适合做人类不应该做的工作。

“重要的是要记住，工业机器人总是处于人类的劣势，因为它没有我们所做的事情——大脑——而且它只会做它被编程要做的事情。在社会保持距离的中短期环境下，工业自动化当然可以用来在交错轮班期间保持生产力。然而，这也提供了一个提高技能和重新部署员工到他们可以创造更多价值的职位的机会。”

除了有助于保持一定程度的生产力外，Armstrong认为自动化的另一个长期好处是能够通过支持iiot的设备远程监控和控制生产。阿姆斯特朗继续说:“如果我们发现自己处于类似的封锁状态，或者未来需要恢复更严格的社会距离措施，那些具有一定程度的远程控制和操作的场所应该能够在没有大量人员在场的情况下保持生产。”“这并不是说不需要人的参与，只是说更强的连通性增加了可以在远离工厂的地方进行的工作量。”

本地化:本地化敏捷制造，自动化制造

虽然COVID-19疫情对制造业的全面影响可能在未来几年都不得而知，但使用远程和复杂供应链显然无法应对我们目前面临的挑战。英国自动化与机器人协会(BARA)主席Mike Wilson认为，我们的“新常态”将是向更多本地化制造转变的关键驱动力，配备敏捷、灵活的自动化，为消费者提供他们现在所需的选择、种类和速度。

威尔逊说:“疫情导致的工厂关闭、旅行限制和全球普遍的不确定性，无疑凸显了我们制造业目前运营方式的问题。”“复杂而长距离的供应链因病毒在不同国家的影响而受到压力或中断。此外，由于对人员流动的限制和保持社会距离的要求，对手工操作的依赖使其难以维持生产能力。

“在大流行之前，大规模定制已经成为一种日益增长的趋势，这需要本地化、敏捷的制造。运输成本的增加和对碳足迹的环境担忧也推动了更多的本地制造业务。”

威尔逊说，大流行的影响正在加速变革的需要。他说:“自动化和机器人技术的应用为建立高效的制造业务提供了机会，这些制造业务在面对未来的全球挑战时具有弹性。机器人自动化更广泛应用的一个关键好处是提供了更有效和更有成效地利用劳动力的机会。”威尔逊提倡利用员工的技能和属性来为产品增加价值，而不是简单地让他们执行平凡、重复或肮脏和苛刻的任务。他认为，减少对劳动力的依赖将在劳动力短缺时期提供更大的产能灵活性和弹性。他表示:“如果一家工厂基本上实现了自动化，那么通过改变运营时间来扩大生产规模就容易得多。”

威尔逊继续解释说，机器人解决方案的应用还提供了实现大规模定制目标的灵活性。“具有成本效益的运营将不再需要在大型工厂进行大规模生产，这些工厂通常位于劳动力成本较低的国家。具有满足当地需要的能力和灵活性的较小的当地业务也可以具有成本效益。本地化不仅能更好地响应客户需求，而且不会受到世界其他地区可能出现的问题的影响。”

结论:机器人拯救了制造业工作

机器人自动化使用的增加不应被视为对就业的威胁。相反，它应该被视为一种建立强大制造业企业的方式，能够提供稳定的就业岗位，这些岗位既有趣又具有挑战性。实现这一目标，我们的制造业将为我们的经济做出强有力的贡献，并为子孙后代提供高薪就业机会。

本文最初发表于控制工程欧洲网站．由CFE传媒编辑。

您是否具有本内容中提到的主题的经验和专业知识?你应该考虑为我们的CFE媒体编辑团队做出贡献，并获得你和你的公司应得的认可。点击在这里开始这个过程。