应用控制工程公司是2021年的年度系统集成商

应用控制工程公司(ACE)致力于通过自动化帮助客户提高生产效率。CFE Media采访了ACE总裁Ian Burns，他谈到了该公司的客户关系，以及ACE在COVID-19大流行期间如何寻找新的合作方式，并在与客户打交道时保持其团队方式。

CFE媒体:祝贺您获得2021年度最佳系统集成商奖。谈谈这种认可对你和你的团队意味着什么。

伊恩·伯恩斯:很荣幸获得这个奖项，在应用控制工程公司(ACE)开始庆祝我们的30周年之际，这是一个最好的时机^th周年纪念日。该奖项主要是对我们员工的证明，他们的辛勤工作是我们今天公司的组成部分，并将继续成为推动ACE未来持续增长和成功的动力。

ACE最初的所有权也值得很多赞誉，这个奖项是他们的，也是我们的。30年前，他们成立了一家公司，他们的想法是，他们可以创造一个愉快的工作场所，同时帮助客户通过自动化提高生产力。今天，这仍然是我们业务的核心宗旨。

CFE传媒:谈谈IT/OT融合。最终用户“明白了吗?”应用控制工程在帮助缓解IT/OT收敛焦虑方面做了什么?

烧伤:信息技术/操作技术(IT/OT)的融合可以追溯到20世纪90年代早期，当时第一台基于windows的机器开始取代专有控制台。从本世纪初到中期，以太网通信开始成为可编程逻辑控制器(PLC)和分布式控制系统(DCS)体系结构的标准，单个操作员控制台开始让位于客户机/服务器实现。就在那时，网络安全问题开始被提出。当时，工厂车间要么忽略了这个问题，要么依靠“气隙”来保护制造空间。

现在，随着工业物联网(IIoT)的出现，以及将实时上下文化数据提供给关键人员的要求，使用易于使用和易于调试的标准连接到工厂的需求比以往任何时候都要大。

在采用it /OT融合和网络安全方面，我们的客户群体分布广泛。不过，总的来说，在过去的五年里，ACE在这个领域已经有了更多的认识和发展。那些要求数据的人似乎意识到，在网络安全方面，他们正在消费的数据只是双刃剑的一面。

ACE做了以下工作:

• 通过指定合适的硬件、网络设计和配置，在项目中实现良好的OT设计。用户对数据访问的需求和系统架构是项目的关键第一步。根据这些需求，我们可以开始充实系统架构，以实现满足客户需求和网络安全需求的网络设计，然后我们可以选择适当的硬件，然后对其进行正确配置。
• 为不了解OT含义的工厂人员提供OT知识。许多优秀的自动化专业人员专注于解决保持工厂运行的问题，而没有机会成为IT/OT融合方面的专家。通过让专家帮助他们跟上进度，我们帮助他们提高了技能。
• 在OT领域培训IT专业人员。无论是正式的培训，制定IT/OT接口需求，还是只是在项目期间坐下来帮助IT和OT之间的沟通渠道，能够与双方交谈使我们处于帮助客户的境地。
• 制定并实施维护OT空间的标准操作流程，包括补丁管理、反病毒、白名单、网络入侵、认证授权等。通过这些标准操作程序，IT部门看到OT与他们所知道的并没有什么不同，双方可以有共同点。

CFE媒体:您的客户在制造业中使用工业物联网技术的一些有效方式是什么?

烧伤:工业物联网对制造业中的个人来说有着广泛的意义。这些数据可能对工厂经理、可靠性工程师、工艺工程师甚至高管有用。如果你不了解你的受众，你就不能确保正确的数据以正确的方式呈现。可靠性工程师从工业物联网需要的信息与高管需要的信息是不同的，即使它们基于相同的底层传感器和数据。

我们的客户在其制造环境中使用工业物联网技术的一些创造性方式包括:

• 确定生产线内停机的原因。这些信息让他们知道在哪里分配资源。这些资源可能是对操作人员的培训时间、确保未来不会发生故障的维护工作或重新设计生产线的工程资源。
• 收集有关冷水机组和锅炉性能的信息，以优化资产的使用，降低运营成本。通过收集这些资产的相关信息，我们的客户可以定期进行优化计算，以确定资产的正确负载，以及是否将其他资产上线。
• 在晚上和周末调整无人房间的温度，不仅向工厂管理层展示这些节省，还向操作人员展示，这样他们就可以看到通过改变他们的行为可以实现的节省。

CFE媒体:在2019冠状病毒病期间，您如何与您的客户合作，以促进他们的持续运营?他们在旅途中有多投入?

烧伤:2019冠状病毒病是我们近代史上面临的最具变革性的挑战之一。它挑战了我们对如何经营企业和如何执行项目所持有的许多信念。如果我们必须在这场大流行中找到一线希望，那可能就是我们找到了新的合作方式，在与客户打交道和努力满足他们的需求时保持了我们的团队方式。

有一点没有改变，那就是沟通仍然是我们成功的基石。虚拟会议和验收测试已经取代了与客户的面对面交流，在现场时需要更高的灵活性和警惕性，以确保他人的安全。

与许多集成商一样，我们的几项现场支持和调试活动因COVID-19而中断。在每一个实例中，我们都能够与客户合作，重新调整计划，重新设定期望，并使项目回到正轨。

CFE媒体:关于之前关于COVID-19的问题，远程监控和/或远程自动化是如何应用于您与客户的互动方式的?

烧伤:ACE自20世纪90年代以来一直使用远程访问为客户提供远程支持。拨号上网和33.6k的时代已经一去不复返了，但原理没有变。在2019冠状病毒病暴发之前，远程访问为客户的系统提供了几个优势:

• 从停机事件恢复:线路或进程恢复在线的速度越快，从成本的角度来看，损失就越小。通过远程访问，工程师可以在几分钟内与系统联机。当停机成本以每分钟美元计算时，即使是到现场的短途旅行所节省的成本也可能是显著的。
• 在任何地方做一些小改变:通过远程访问，可以对街上或四小时车程外的系统进行小的更改和功能增强。
• 系统回顾:为了编制文件或估算系统升级的成本而进行远程系统审查正变得越来越普遍。

随着COVID-19的发生，这些优势得到了放大。即使在封锁盛行和旅行限制实施的头几个月，拥有远程访问权限的客户也能够获得支持。我们有几个例子，ACE提供远程启动支持，而一个最小的团队在地面上操作。

由于安全策略或缺乏技术的原因，没有远程访问的客户处于不同的情况。在某些情况下，我们看到客户重新评估用于授予访问权限(临时)的策略和方法。在过去的六个月里，ACE还帮助我们的一些客户实现了远程访问的新方法。

最后，我们看到信息门户和项目的使用有所增加，这些项目涉及将实时工厂地面数据带到云端。有时这需要额外的报告，而其他时候我们的客户希望能够轻松地看到只读的过程图形，就像他们在工厂一样。

CFE传媒:在您看来，系统集成商在数字化转型中的角色是什么?

烧伤:对于数字化转型，系统集成商需要像实施者一样充当向导。自动化领域的技术发展非常迅速，我们的客户可以在许多可能的地方花费时间和金钱;他们需要一位能够指导他们数字化转型之旅的顾问。如果没有人帮助他们，他们就会不知所措，失去注意力，在无数的选择中陷入瘫痪。

系统集成商具有独特的视角，因为他们的工作人员可以专注于数字转型的不同领域，而不局限于单个人知道或可以处理的内容。数字化转型不仅包括工业物联网，还包括数字双胞胎、分析、人工智能(AI)、机器人、增材制造等技术。通过引入专家团队，系统集成商可以听取制造商的需求，然后从多个供应商那里提取最佳解决方案来满足这些需求。

CFE媒体:应用控制工程面临着与其他制造业部门相同的劳动力发展挑战。谈谈你们迎接这个挑战的计划，也谈谈进入这个行业的年轻人。他们的期望是什么，系统集成商如何才能更成功地吸引和留住这些工人?

烧伤:对于ACE来说，留住员工和拥有高技能和敬业的员工队伍是我们长期生存的关键组成部分，也是我们竞争优势的重要组成部分。我们有三种方法来帮助我们在吸引和留住顶尖人才方面取得更大的成功:

• 文化:在面试过程中，我们首先向潜在员工介绍我们的公司文化。我们希望新入职的员工知道，他们的声音是被倾听和重视的，他们也很好地了解公司内为他们提供的职业机会。
• 交流:从管理层到工程部门，以及工程部门和销售部门之间，拥有沟通的方法和手段显然是很重要的。我们也从经验中知道，一些可以实施的最好的想法可能来自新员工。随着ACE的发展，我们发现这是一个更大的挑战。最近，为了应对大流行，ACE开始引入市政厅，在那里，员工可以在公开论坛上讨论问题。
• 职业发展:重要的是提供培训机会，并为工程师提供空间，让他们接受工作的挑战。培训机会包括正式培训、由专家指导的机会或与我们的经销商和制造商合作伙伴共进午餐和学习课程。成长，作为职业发展的一部分，对我们所有的员工和新员工都很重要。

成功的关键是不断地回顾你正在做的事情，衡量它的有效性，并采取措施进行改进。我们已经发现，总有做得更好的空间。

CFE媒体:谈谈最近客户的成功案例。在成功地与客户打交道的过程中，你学到了什么?

烧伤:客户成功有许多不同的形式，无论是在资本项目上的巨大投资回报，还是只是让工厂自动化工程师在没有接到关于控制系统问题的电话的情况下睡个通宵。

我们最近完成的一个项目是为一个客户进行现代化的控制系统，该化工厂有15个反应堆和相关的处理设备。从最初的项目构想到最终消除最后一点过时的DCS，现代化花了将近五年的时间。这在很大程度上是网站的数字化转型，ACE在整个过程中都在帮助他们。

该网站有一个老化的劳动力和一个新的网站控制工程师在项目进行到一半。为了帮助解决劳动力老龄化问题，并掌握运营商的知识，我们在整个过程中进行了广泛的测试，并让运营商尝试了控制系统的一小部分。在这些常规会议上，操作员会提出新的场景，我们能够添加额外的功能，以应对以前的控制系统未能妥善处理的情况。

客户知道需要改变自动化系统的工作方式。ACE能够引入ISA-88和ISA-101等行业标准，这是一个用于操作员培训和系统检查的数字双胞胎，更新其虚拟化结构，增强报告和新的配方灵活性。

您是否具有本内容中提到的主题的经验和专业知识?你应该考虑为我们的CFE媒体编辑团队做出贡献，并获得你和你的公司应得的认可。点击在这里开始这个过程。