对于M2M来说是，如果连接组件可以改善业务的话

根据最近的研究，如果这样做可以改善业务，那么将各种控制组件和它们所在的机器连接起来是值得的。这种互联的机器对机器(M2M)技术能够连接和协调设施中的每个开关、阀门、电机、机器或灯。根据FiveTwelve Group在北美发布的“2005年工厂和设施的基准研究-技术采用趋势”，工业工厂和商业设施的经理们说，在过去的5年里，标准IP网络已经改变了他们的工作方式。该研究称，用户将多支付10%的费用购买捆绑了有助于改善业务的支持程序的机器;超过12%的管理人员计划在未来五年内减少传统IT投资，转而采用更智能、更完整的控制网络、专门建造的智能设备和外包维护。在美国工业和商业市场，用户到2010年将向提供帮助的公司投资多达80亿美元。

那些接受调查的企业正在努力解决如何连接更多的企业并获得价值的问题。企业经常连接计算机和服务器;在中等到高度复杂的生产环境中，它们还将传感器和控制器连接到机器上。多年来，自动化设备的孤岛一直建立在特殊连接器和软件语言的平台上，这需要专家。综合控制网络在一些市场已经很普遍。多层控制网络在公用事业和交通运输中比在工业和商业建筑中更常见。监控和数据采集(SCADA)系统允许公用事业运营商从指挥中心指挥电网。结合识别和跟踪系统(条形码阅读器和蜂窝网络)允许物流和航运公司制定路线和跟踪。

大多数接受调查的机器用户预计，IT和控制网络与未连接设备之间的障碍将在5年内开始瓦解，最终形成一个系统。他们说，机器的嵌入式计算机将连接到整个企业的系统，创建一个从“车间到顶层”的信息管道。许多人表示谨慎，尽管机会似乎很大。例如，一家希望为汽车配备芯片的公司看到了一个未开发的3000万辆汽车的机会。“2003年M2M普及预测”来自FocalPoint集团，预计到2010年全球M2M支出将达到2500亿美元。从这个角度来看，2500亿美元比中国投资者持有的美国债务总额多25%。(美国财政部报告称，截至2004年12月，中国持有1940亿美元的美国国债。)

作为回应，制造商纷纷在机械设备上添加传感器和以太网连接。无线通信使它看起来更容易。支持者表示，M2M将消除陆上生产中的人力劳动力，并通过海上远程控制接口，平衡低工资生产国的进出口优势。随着流程要求越来越复杂，机器也越来越成熟，能够首先发出警告，然后报告、响应和学习。机器的资本和运营费用通常会在这个过程中增加。构建过大型IT网络的管理人员抱怨说，当专用计算机连接到笨拙但高效的机器上时，更高的复杂性需要难以找到的培训水平;网络数据可能得不到利用，或者需要更多的人来分析。最坏的情况是，超负荷的工厂操作员或经理可能会错过发送到工作站、手机或寻呼机的警报。最终用户可能会看到更多数据的使用，但对于学习或适应升级和新的维护需求有不确定性。如果黑客访问高风险工厂中未受保护的设备，安全方面的担忧会产生责任恐惧。

终端用户表示，规划不佳的M2M计划往往需要为新的、计划外的服务支付实施或运营费用。他们很快进行了试点，但推广缓慢，这让一些供应商和投资者感到沮丧。用户表示，任何新技术都应该能够提供更好的行动方案，并确保自给自足。虽然M2M看起来像是一种创建新的供应商服务依赖关系的方案，但当该过程扩展到机器发起的有价值的操作(人或机械)时，智能联网机器就会获得回报。结果需要被证明是可靠的，并以美元或时间来衡量。

为确保适当的智能机器投资，请确保:
1.由此产生的行动和经济价值将在许多层面上得到清楚的理解。精确定位行动往往比连接机器更难。激励人们改变过程需要承诺和成本。寻找有意愿和能力推动变革的人。投资必须证明比其他投资有更好的回报。
2.我们可以采取行动。客户不会为了数据而购买数据。他们将购买可以在一个有回报的时间框架内实施的变更。
3.新方法很有效。要考虑到这一点，这个过程必须被证明至少和它打算取代的过程一样可靠。

M2M可以实现海上生产单元的远程操作，节省成本;如今，与工艺创新相结合的智能机器可以帮助原始设备制造商增加差异化价值。专注于技术和激励变革将带来最强的竞争优势。-Nicholas Hayes是FiveTwelve Group Ltd.的合伙人，该公司是一家专门从事企业对企业研究、营销和产品战略的管理咨询公司。

- - - - - -Mark T. Hoske，《控制工程》主编，
MHoske@cfemedia.com

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