虚拟专用网络简化了通信

虚拟专用网(VPN)是企业网络和供应链战略的最新趋势之一。顾名思义，VPN不是真正的私有企业网络，而是传统广域网(WAN)的替代方案。

vpn的一个优点是，公司可以通过使用互联网和互联网协议来连接位置，而不是使用高成本的专用电话线，从而降低网络维护成本。通过将维护责任转移到Internet服务提供商(ISP)，还可以降低网络支持成本。VPN供应商TimeStep公司(Kanata, Ontario, Canada)报告说，一个公司使用VPN连接五个远程站点的成本是传统广域网的一半。

vpn还提供了比广域网更多的可伸缩性。添加新位置的唯一成本是将其连接到Internet。即使是远程用户，如销售人员和其他现场员工，也可以以很少的成本和相对容易的方式直接访问公司的网络。

VPN协议通过指定数据加密、客户端身份验证和主机访问控制的方法来解决安全问题。当数据传输到特定的IP地址时，代理服务器、路由器、防火墙或网络操作系统将决定数据是否需要加密。现在可以使用现成的VPN包来监视这些操作。40位数据加密被认为是最低标准，112位很快成为标准。

虽然VPN对于有兴趣连接自己设施的公司来说是一个简单的解决方案，但对于希望连接到其他企业的公司来说，潜在的问题可能会摆在面前。企业之间使用的不同VPN协议必须能够相互通信。目前试图与使用不同协议的多家公司合作的尝试出现了相当大的问题。问题在于三个VPN标准之间的三方拉锯战:微软(Redmond, Wash.)认可的点对点隧道协议(PPTP)、二层转发(L2F)和IP安全协议(IPSec)。每个协议执行所需的身份验证、访问控制和加密都不同。将这三种协议合并为一个称为第二层隧道协议(L2TP)的标准的步骤正在进行中，但最终标准还不会很快出台。

汽车工业的替代方案

不愿等待计算机行业就单一协议达成一致，汽车行业正在按照自己的条件实施VPN。汽车工业行动小组(AIAG, Southfield，密歇根州)正在开发汽车网络交换(ANX)协议。ANX解决了从AIAG实施任务小组所称的“复杂、冗余和昂贵的多个连接”中转换所涉及的技术和管理问题。

在技术方面，ANX通过使用TCP/IP进行通信和使用IPSec进行安全来进行标准化。然而，与协议在ANX的成功中所起的重要作用一样，可靠的互联网服务提供商也至关重要。

1997年8月，AIAG将Bellcore (Morristown, N.J.)命名为ANX监工公司。Bellcore负责评估候选服务提供商，为服务提供商之间的流量交换制定标准，解决贸易伙伴之间的数据通信问题，并监控服务提供商的合规性。

AIAG执行董事托马斯•霍伊(Thomas Hoy)认为，ANX计划将从根本上改变供应链沟通。

AIAG的努力可以为整个汽车行业供应链通信的重大变革铺平道路。ANX也可以被证明是一个基础，其他行业将以此为基础，使商业网络更加可靠。

作者信息

马特Bellmmbellm@cahners.com

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