这并不矛盾:这是简化复杂供应链的秘密

摄影似乎是一项简单的业务，尤其是在这个数码相机时代，几乎任何人都可以在桌面打印机上大量制作照片。但是Lifetouch——明尼苏达州的伊甸草原。这家总部位于美国的企业为学校、教堂以及塔吉特(Target)和杰西潘尼(jcpenney)等零售商加工专业肖像。
“数字成像革命重新定义了摄影行业，创造了许多新的挑战，也带来了新的机遇，”Lifetouch National Studios信息系统架构总监杰伊·德雷顿(Jay Drayton)说。为了应对这些挑战并抓住机遇，Lifetouch最近购买了一个新的订单管理软件包。
这个软件包——来自Sterling Commerce的销售和履行套件——有望让Lifetouch确定它在北美的照片处理实验室可以处理收到的订单。它还应该允许跟踪每年通过Lifetouch供应链的数百万张图像的运动，确保所有客户都能及时收到合适的订单。
Lifetouch在这个系统上的表现也可能在很大程度上回答许多制造商正在思考的一个问题:是否有可能将精益原则应用于当今内在复杂的全球供应链?
英国斯特林商业公司(Sterling Commerce)制造业行业营销总监理查德·道格拉斯(Richard Douglass)表示，答案是肯定的，只要制造商对这一点有正确的理解
精益，在最基本的层面上，要求简化所有流程，消除任何不必要的活动。当将这一理论应用于供应链管理时，问题就变成了:如何简化需要在全球各地的人员之间进行交互的流程?
道格拉斯说:“首先，你必须意识到供应链永远都是复杂的。“有些复杂性实际上是好的，比如当一家公司推出新产品，收购另一项业务，或将一项功能外包以降低成本。关键在于避免不必要的复杂性。”
Douglass表示，Sterling在其Gentran集成套件(GIS)和销售与履行包中拥有帮助制造商管理各种形式的复杂性的工具。
道格拉斯说:“我们的产品补充了公司现有的核心系统，包括ERP，使他们更容易对环境的变化做出反应。”
合并和收购是变革的一大驱动力，当涉及到管理ERP系统时，它们往往是最大的挑战。道格拉斯指出:“没有人会因为一家公司运行的系统而收购这家公司。“这就是为什么我们经常有客户发现自己有多个ERP系统。”
当一个贪婪的斯特林客户决定将其所有业务部门放在一个ERP系统上时，它发现可能需要多达八个
道格拉斯说:“我们建议创建一个可以位于(现有IT基础设施)之上的订单管理框架。”它可以很容易地配置和重新配置，并且仍然可以与ERP等底层基础系统集成。这就是我们的应用程序和集成工具发挥作用的方式。”
Sterling的集成工具提供了在各种ERP系统之间传递信息的方法，而其订单管理应用程序则清理了前端数据中可能存在的任何差异。道格拉斯说，对于那些通过多渠道销售的公司来说，防错对于消除不必要的复杂性至关重要——就像大多数制造商现在所做的那样。
道格拉斯总结道:“你无法让供应链变得简单，也无法阻止它们发生变化。”“但你可以利用技术帮助人们找到消除不必要复杂性的方法。”

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