PAC的崛起

术语PAC经常被用作可编程逻辑控制器(PLC)的同义词，但有一些重要的区别。可编程自动化控制器(PAC)是一个开放的控制平台，支持并集成多个自动化学科，典型的是逻辑和运动控制，但也有其他功能。所有设备都可以访问的公共标记数据库将平台连接在一起。

作为硬线继电器系统的替代品，PLC在20世纪60年代发展起来，迅速成为世界各地工厂的机器控制机器。最初的设计目的是解决位逻辑，PLC的能力在过去的几十年里迅速增长——整数和浮点变量与高级数学运算结合在一起，并引入了大量硬件模块来解决特定的制造任务，从称量秤到机器视觉。五种PLC编程语言在IEC 61131-3下标准化，工业网络开启了连接机器的趋势。

工厂车间的软件通常运行在工业pc (ipc)上，这是它们的办公室同类软件的加固版，可以安装在靠近生产过程的工厂车间。随着越来越多的数据在本地收集、存储和处理，plc和ipc现在经常集成到同一个机箱中。

与此同时，其他机器控制设备，如运动控制器迅速发展，需要与plc集成，因此两者的结合成为必然。随着20世纪90年代后期新的PLC平台的推出，ARC分析师Craig Resnik创造了PAC一词来定义这个新概念。这些平台是“开放的”，因为其他设备和系统可以通过Profinet和EtherNet/IP等“开放的”协议的工业网络与它们通信。

在20世纪90年代，我们也看到了工业软件的曙光，从那以后，它一直在改变自动化解决方案。PLC解决方案中增加了基于Microsoft windows的可视化软件，老式的CRT终端被带有触摸屏的LCD操作面板所取代。制造执行系统(MES)软件也作为PLC和企业软件之间的一层而出现。

一个软件爆炸

过去二十年见证了工业软件市场的爆炸式增长。产品生命周期管理(PLM)软件将产品、过程设计和模拟的世界结合在一起，通过引入数字孪生软件，大大缩短了产品或生产设备的上市时间。数字孪生软件是一种产品或生产设备的软件再现，从设计到操作都伴随着“真实的东西”。今天，PLC已经很好地集成在设计过程中，PLM软件甚至可以自动生成PLC代码。

根据Arc Market Research，PACS现在构成了近三分之二的PLC市场的近三分之二，而这一部门的增长速度比传统PLC快。

那么，为什么PAC变得如此受欢迎？一个原因是，当供应商今天推出新产品时，它比传统的PLC更有可能成为PAC。机器建设者和最终用户不再希望花时间制作不同的系统，而是更愿意购买集成解决方案。如今，最大的小型控制器符合PACS的资格。只有低成本的微型和纳米控制器仍被认为是PLC。

从PLC迁移到PAC的另一个原因是基于软件和虚拟化控制器的挑战。基于软件的控制器通常是在制造过程中收集，存储和处理大量生产数据的应用中的良好选择，因为这些数据可以使用在同一环境中运行的其他软件轻松共享。虽然PLC功能已经很长，但数据处理和存储不是PLC的优势之一。另一方面，传统的PLC仍然是需要速度和可重复性，快速和简单部署的应用程序的首选解决方案，以及最重要的成本。

这篇文章最初发表于控制工程的欧洲网站。