以太网之争

Profibus vs. FOUNDATION现场总线;ControlNet vs. Interbus;DeviceNet vs. SDS;串行接口与as接口——总线之争仍在继续。但是一个新的挑战者改变了这场战斗。

以太网是20世纪80年代中期以来的商业网络标准，被供应商和用户视为工业应用的有力竞争者。基于以太网的TCP/IP协议已经成为Internet标准。最近，负责Profibus、ControlNet和FOUNDATION现场总线(FF)的组织宣布了支持以太网和TCP/IP的意图。根据Hirschmann Network Systems的业务发展总监Mike Evensen的说法，这些集团正在涉足以太网，因为他们的用户正在要求在全球范围内支持更快、开放、可互操作的网络。

包装器技术正被用作在以太网上实现传统现场总线的最快方式。开发人员采用网络的核心功能，并将其“包装”在TCP传输框架中，与现有的以太网基础设施兼容。

Evensen先生说:“在短期内，自动化市场将有具有竞争力的TCP/IP解决方案，但这些解决方案不具有互操作性。然而，如果物理架构是相同的，对最终用户仍然有巨大的好处。”

例如，运行两种不同应用层协议(如FF或Profibus)的两个plc可以位于同一条线路上，但它们不能相互通信。以太网仅仅是传输高速公路。举个例子，同事们需要通用的应用软件来共享公司内网的一个基于pc的文件。类似地，控制设备需要兼容的通信软件来通过相同的以太网线共享信息。

此外，自动化应用程序要求网络硬件能够承受工业环境的苛刻要求。Hirschmann开发了“加固”以太网交换机，这是一种防止网络上数据冲突的硬件解决方案。一个10端口的交换机，可能连接一个PLC和9个I/O块，为每个端口提供一个到以太网高速公路的自由访问通道。

“以太网要想在工业自动化领域取得成功，”埃文森先生说，“你必须具备以下三点:

• 快速以太网(100mbit /sec)，保证性能;

• 以太网交换，防止冲突;而且,

• 一个提供决定论的优先级方案。”

在短期内，控制制造商将提供基于传统网络的解决方案，即使它们确实运行在以太网上。这将在不同供应商的产品之间提供竞争差异。但是，在未来，我们可能会看到采用标准的以太网应用程序协议来实现自动化。无论是FF、Profibus、ControlNet，还是目前和未来的十几种选择中的一种，仍有待定义。

连接并被计数

在此期间，控制工程想知道在自动化应用程序中使用的网络。本月，我们将向10%的读者样本邮寄一份工业网络调查。如果您收到了调查问卷，请花几分钟时间完成并发送回来。其他想参与调查的读者可以在我们的网站www.globalelove.com/network.htm上完成调查。我们将在网站调查参与者中随机抽取一个Palm Pilot。

调查结果将随1999年3月号以特别报告的形式向读者发表。感谢您参与旨在定义工业网络市场的调查。您的回答将有助于为您的网络系统提供更好的解决方案。

作者信息

简·s·杰洛德，编辑总监jgerold@cahners.com

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