SAP应用程序生态系统产生了新的功能和性能机会

当讨论转向合作伙伴生态系统和集成中间件等概念时，概念背后的业务需求很容易就会被忽略。但对汤姆·阿洛维和其他经理来说不是NOVA化学物质。

Alloway是总部位于匹兹堡的塑料和化学品制造商的企业先进过程控制(APC)领导者。他说，NOVA正在使用一种基于软件的复合应用程序SAP以及它的合作伙伴馆的技术该系统将Pavilion对工厂绩效的预测能力与SAP ERP系统的数据结合起来，得出与利润相关的见解，从而优化产能。SAP的NetWeaver集成和应用平台——以及它在构建强大的合作伙伴生态系统方面所做的努力——帮助这些解决方案成为可能。

但对Alloway和他的同事来说，真正重要的是信息本身。

“对于我们大多数人来说，我们甚至不知道NetWeaver是解决方案的一部分，”Alloway说。“我们只是在考虑我们拥有的新能力——这种容量优化的新信息观点。”

SAP和它的独立软件供应商(ISV)正忙于提供一种新的联合解决方案，使用NetWeaver作为粘合剂。这个生态系统的规模正在扩大，涉及到2000多个isv。数十个已经获得了NetWeaver驱动认证，该认证基于使用至少两个NetWeaver堆栈。

总部位于波士顿的SAP高级副总裁吉姆•谢泼德表示:“SAP的生态系统做得非常好AMR研究．“它拥有非常庞大的客户基础，从ISV的角度来看，这很有吸引力。isv意识到NetWeaver认证——或者更好的是，NetWeaver供电状态——是获得更大客户基础的入门价格。”

与ERP系统的主要竞争对手甲骨文(Oracle)和微软(Microsoft)一样，SAP意识到自己需要一个强大的生态系统。

Shepherd表示:“大型套件供应商培育自己的生态系统符合他们的利益。他们需要这些合作伙伴提供更完整的解决方案，并验证他们的平台。”

当然，大型ERP供应商都有长期建立的合作伙伴计划以及集成技术。直到最近几年，他们才引入了基于Web服务技术而不是依赖于应用程序编程接口(API)的较新的中间件平台。在许多isv看来，SAP正在用NetWeaver和围绕该平台投入的资源证明自己是一个领导者。

SAP的首席执行官鲍勃•萨尔乌奇表示:“SAP对这个平台做出了实实在在的承诺MCA的解决方案是一家NetWeaver支持的服务部件规划供应商。你可以看到SAP对NetWeaver及其合作伙伴项目的承诺。如今，SAP更加意识到，他们无法构建所有的软件。”

事件和决定

虽然NetWeaver平台有很多部分，但在制造业解决方案方面，SAP在近两年前收购了工厂智能供应商Lighthammer，其中一项关键技术就来源于此。SAP已经将Lighthammer的技术发展为一个名为SAP xApp制造集成和智能(xMII)的解决方案，解决了工厂与企业之间的脱节。

SAP高级副总裁Sudipta Bhattacharya表示，xMII作为中间层，将来自合作伙伴系统的工厂级信息与来自ERP级别的企业数据和业务上下文联系起来。例如，Bhattacharya说，制造执行系统(MES)或工厂历史学家可能会检测到一个批次或生产订单已经超出了质量规范。通过xMII，事件可以与适当的操作相匹配，例如进一步的质量测试、订单重新计划或加速从另一个工厂发货。

巴塔查里亚说:“所有这些事件都发生在供应链的不同位置。“从发现重大事件到采取行动之间的延迟越长，供应链中出现的低效现象就越多。因此，如果我们能够利用合作伙伴解决方案实时检测到的事件，并允许管理人员采取行动，那么我们就解决了目前存在的一个主要漏洞。”

新星化学公司正受益于这种能力。该解决方案在加拿大阿尔伯塔省一家生产乙烯和聚乙烯的工厂进行了试点，利用Pavilion的模型预测智能(MPI)技术，支持对生产结果的预测分析，以及实时生产可视性。

NOVA使用xMII从MPI提取信息，并将其与企业数据相关联，以提供趋势显示，包括按产品查看贡献利润率的能力。同时，NOVA使用SAP Enterprise Portal (NetWeaver堆栈的另一部分)来管理谁可以根据他们的角色看到什么信息。

该解决方案的MPI部分于2006年1月正式上线，而复合方法的关键xMII部分则在几个月后正式上线。大多数管理人员要么通过sap支持的门户网站查看趋势，要么通过工厂车间的操作人员通过Pavilion8界面查看显示，要么通过分布式控制系统查看值。

合作促进步

Pavilion MPI和SAP xMII之间的集成并不难实现，因为Pavilion与SAP有密切的合作关系。Pavilion8产品系列由SAP NetWeaver提供支持，并与xMII集成以实现可视化。

Pavilion和NOVA Chemicals都是SAP针对化工行业的工业价值网络(IVN)的一部分。

该趋势可以让经理更容易地看到当前的生产决策如何影响贡献边际。例如，Alloway说，可能只有在特定的条件下，一份特定塑料的订单才是最有利可图的——比如当特定的设备可用时。他表示:“最终，我们能够登录，并立即看到我们在工厂车间做出的决策的价值。”

在采用复合方法之前，很难实现这种及时的决策支持。专家们必须登录不同的系统，收集数据，将其合并到电子表格中，并传播分析结果。

这种做法可能缺乏适当程度的分析背景。正如阿洛韦所说，“我们没有及时显示生产和贡献趋势，无法看到与趋势相关的实际美元价值。”

isv说NetWeaver比依赖SAP的业务api(或bapi)及其中间文档(IDoc)数据传输技术进行集成的时代更加灵活。虽然bapi和IDocs仍在广泛使用，但基于NetWeaver的集成具有优势，Scott Watson说布鲁克斯的软件，是具有NetWeaver Powered by状态的MES供应商。

“与NetWeaver的面向服务的方法相比，bapi更加专有，”Watson说。NetWeaver为集成带来了更大的灵活性，更容易支持实时通信。”

复杂的长袜

康尼格拉食品一家位于奥马哈的食品制造商，正受益于NetWeaver提供的解决方案。2006年，康尼格拉部署了SmartOpsConAgra销售和运营规划副总裁Bob Masching表示，多级库存规划和优化(MIPO)应用程序是一种帮助ConAgra为下游库存地点制定库存水平管理政策的工具。

Masching表示，SAP认证水平是ConAgra在寻找库存优化解决方案时考虑的因素之一。他补充说，随后使用认证集成的MIPO部署非常适合ConAgra的SAP环境，其主要接触点是SAP的高级规划和优化器(APO)工具。系统交换有关装运历史、预测和相关供应计划的数据。

Masching解释说:“与我们SAP环境的良好契合主要是由认证级别和能够在两个应用程序之间集成公共主数据的相对容易程度驱动的。”

然而，SAP对合作伙伴的支持不仅仅是技术方面的。SAP平台生态系统战略副总裁Mitch Kick表示，SAP还与合作伙伴密切合作，以确定可以通过复合解决方案解决的功能差距或“空白”。

Kick说，几年来，SAP已经发布了概述SAP和合作伙伴功能的解决方案地图。SAP的行业业务部门涉及终端用户的参与，在确定所需功能方面发挥着关键作用。Kick补充说，终端用户参与生态系统的另一种方式是通过拥有65万名成员的SAP开发者网络。

Kick说:“其他供应商从合作伙伴数量的角度来谈论他们的生态系统。“我们已经超越了这一点，将我们的客户作为我们生态系统努力的共同创新者放在首位和中心。”

SAP的IVN计划(包括化学品、高科技和消费品领域的IVN计划)是生态系统以客户为中心的一部分。ivn由SAP终端用户指导，包括具有丰富行业经验的isv和系统集成商。

“IVN项目是要了解客户的需求，以及他们想要使用的信息，”该公司产品营销总监格雷格•勒布兰科(Gregg Le Blanc)表示OSIsoft是实时操作管理软件的供应商，也是化学品IVN的成员。

在OSIsoft的案例中，Le Blanc说，它的PI系统历史学家从工厂车间汇总了实时过程趋势。OSIsoft还开发了一个称为数据目录的元数据存储库，在植物信息作为Web服务向上传递到NetWeaver层之前，它可以进一步组织植物信息。勒布兰科说，目前化工行业的一个热点问题是如何微调工厂运作以节约能源。

工厂管理供应商的副总裁蒂姆·索厄尔说Wonderware，部分英维思集团目前属于两个IVN，像IVN这样的程序的主要优势是，它导致了紧密为用户需求量身定制的联合解决方案。对于供应商来说，这些程序与SAP建立了更紧密的工作关系，特别是在产品规划问题上，如识别功能差距。索维尔说:“这是一个比纯认证项目更接近的工作水平。”

牢记用户

约翰·戴克，全球生产管理总监GE发那科自动化去年10月，xMII宣布与SAP Americas达成销售和营销协议。该公司表示，xMII擅长提供行业解决方案所需的正确细节。例如，与其简单地传递订单的消费总量，还可以向上传递订单的个别批号或汇总过程数据。

Dyck说:“我们正在建立一种在合适的环境下在生产管理和SAP环境之间共享信息的方法。”“这支持解决特定业务场景的复合应用程序方法。”

visiprise(一家同时拥有IVN会员和EBS身份的MES供应商)的高级副总裁Carter Johnson同意基于netweaver的集成支持行业解决方案所需的详细级别。他表示，在过去，MES到ERP的集成往往是一次性项目，而且相对基本:将进度等数据移至MES，将消耗移回ERP。

通过使用xMII、Visiprise和SAP等功能，已经绘制出了详细的信息流。例如，标准集成可以支持ERP中的工程更改，从而触发特定的MES操作，例如是否将受影响的工作订单发送到返工循环或在过程中进行所需的更改，包括适当的谱系跟踪。

“这些都是我们用xMII处理的复杂场景，”Johnson说。“这样做的结果是从客户那里减轻了更多的集成负担。”

SAP生态系统名称

由NetWeaver提供:此认证确认供应商的解决方案至少使用了NetWeaver堆栈的两个组件。

产业价值网络(IVN)成员:软件供应商合作伙伴将根据其在垂直领域的实力和专业知识，以及其解决方案与SAP平台的兼容性，受邀加入ivn。

认可的业务解决方案:这些合作伙伴解决方案是SAP软件产品的补充，根据SAP开发指南开发，并由SAP NetWeaver平台提供支持。

SAP NetWeaver复合制造(NW-CA-MFG):这个相对较新的认证是针对用SAP的xApp制造集成和智能(xMII)构建的复合制造应用。认证涉及到xMII可视化及其业务逻辑服务或数据服务的使用。

SAP咨询生态系统采用垂直方式

企业软件巨头SAP的生态系统有很多组成部分。除了软件合作伙伴之外，还有一些咨询公司部署了SAP的旗舰SAP产品线，或者SAP为中小型企业(SMB)市场开发的Business One套件。

Business One解决方案通过经销商渠道销售，其中包括销售和服务合作伙伴，以及提供垂直扩展的供应商。SoftBrands是面向SMB市场的长期ERP供应商，也是Business one的扩展合作伙伴之一。SoftBrands的高级副总裁Ralph Suerken表示，当Business One进入市场时，SoftBrands开始将其FourthShift ERP产品中的一组制造功能与Business One套件配对。这个解决方案被称为用于SAP Business one的FourthShift Edition，是使用SAP的软件开发工具包开发的。

大约有85个合作伙伴为SAP Business One转卖FourthShift Edition，但Suerken表示，只有拥有深厚制造专业知识的组织才能出色地提供解决方案。在全球约2000家Business One经销商中，SoftBrands的目标只是将SAP Business One渠道的FourthShift版本扩大到约200家咨询公司。

一些咨询公司，如itelligence，有垂直行业的产品。itelligence的副总裁马克·穆勒提到了该公司的“微垂直”服务产品，这些服务都带有一个“it”前缀，例如:它。CPG对于消费品，和it.manufacturing用于工业设备。

这些产品包括预定义的业务流程和数据迁移模板。客户会收到关于这些内容的文档，但itelligence也将这些信息存储在SAP的解决方案管理器中，这是一个软件生命周期管理应用程序。据说，这样的实现加速器可以大大减少以前花在如何配置ERP系统的业务流程和设置上的时间。

SAP平台生态系统战略副总裁Mitch Kick表示，SAP NetWeaver集成平台的功能正在模糊纯咨询合作伙伴和软件合作伙伴之间的界限。少数系统集成商和咨询公司正在创建新的实践，这些实践相当于基于NetWeaver和SAP的企业级面向服务架构(SOA)的“复合应用工厂”。

即使是终端用户公司的业务分析师也可以参与设计复合应用程序，Kick说，尽管一般来说，终端用户会从软件或服务合作伙伴那里寻求更可支持的软件包。Kick说，“随着我们进入SOA世界，越来越多的合作伙伴开始开发复合应用程序。”

SAP生态系统的数量(截至2007年2月)

2000 - +:为NetWeaver平台构建解决方案的ISV (independent software vendor)数量

8:将isv、集成商和最终用户聚集在一起的产业价值网络(IVN)的数量

650000年:注册为SAP开发者网络(SDN)成员的人数。(成员可以是isv、最终用户或咨询公司——而不仅仅是SAP。)

80000年:业务流程专家社区的注册成员数量，包括isv、咨询公司和最终用户公司的业务分析人员、顾问和流程开发人员

没有官方统计虽然SAP还没有发布获得NetWeaver支持的ISV的确切数量(这意味着ISV拥有至少两个NetWeaver组件的认证解决方案)，但有几十个这样的供应商为制造业提供服务。

SAP数据采集进入NetWeaver时代

对于企业系统领导者SAP来说，最常见的合作领域之一是数据收集。SAP ERP系统中的生产管理功能，以及仓库管理(WM)应用程序，都需要及时的物料移动和关键事件的信息。

合作伙伴有助于满足这一需求——特别是那些涉及自动化数据捕获的合作伙伴，他们利用SAP的NetWeaver集成和业务流程平台来增强他们的解决方案。Stewart McCutcheon，首席技术官美国消费者NetWeaver是SAP的合作伙伴，其解决方案将条形码数据捕获、RFID交易或来自传送带或控制器的信息与SAP环境连接起来。该公司表示，NetWeaver提供了一种将车间数据与企业联系在一起的新的、更好的方式。

McCutcheon说，在此之前，数据收集要么是1)通过紧密耦合的方法集成到SAP系统中，在这种方法中，企业软件执行所有的数据收集活动，除了向设备交付用户界面;或者2)一种松散耦合的方法，其中“厚中间件”层做了大量的事务处理和事件创建。

McCutcheon说，这些方法的问题在于，紧密耦合的方法容易出现主机系统停机的问题——以及主数据更改时脆弱的事务——而厚中间件可能涉及大量的延迟时间。Acsis创建了一种混合方法，部分由其用于设备和数据集成(xDDI)的xApp解决方案支持，该解决方案与NetWeaver组件一起工作。

使用NetWeaver和xDDI，可以保护数据收集功能不受主机停机问题的影响，同时仍然在需要时利用SAP业务逻辑。混合方法还建立了一个中间层，用于编排操作流程中的设备和步骤，并为事件提供上下文。

例如，Acsis解决方案可以解析一行中的许多事件，以便在发生重要事件(例如已创建并准备发货的托盘)时记录下来。麦卡琴表示:“我们的战略和架构处于这些传统方法的中间。“我们相信有可能两全其美。”

沃伦·萨姆纳是ClearOrbit另一个SAP合作伙伴，拥有使用NetWeaver将实时操作和数据捕获集成到ERP级别的经验，他也认为不太适合采用厚中间件方法。Sumner说:“我们一直在构建我们的应用程序，以运行ERP数据模型，而不是通过一个单独的数据库，你可以通过某种方式将ERP数据库规范化。”

ClearOrbit和Acsis都提供了自动化精益企业流程的应用程序，远远超出了数据收集专家的范畴。然而，SAP在仓库管理和数据收集市场上有许多依赖于不属于NetWeaver的集成形式的合作伙伴。

Andreas Finken，公司北美业务总裁兼总经理top-VOX集团。该公司表示，top-VOX使用了一款名为SAPConsole的SAP应用程序，可以将SAP标准交易转换为用户界面指令，为其解决方案创建基于html的屏幕和交易，该解决方案将语音控制的拾取软件与LXE、Symbol Technologies和Intermec的数据收集硬件相结合。

Finken说:“你不需要处理任何可能的数据传输延迟，因为屏幕与SAP系统是100%在线的，而不是通过中间件层。“SAP系统升级不会破坏任何特殊的集成代码。”

您是否具有本内容中提到的主题的经验和专业知识?你应该考虑为我们的CFE媒体编辑团队做出贡献，并获得你和你的公司应得的认可。点击在这里开始这个过程。