辐射电缆可以解决棘手的无线通信问题

无线通信依靠天线来发送和接收射频信号。根据传输类型和频率的性质，有许多形状和大小。在这个讨论中，一个有用的类比可以是试图用洒水器给花园浇水。

中央喷嘴向每个方向喷射等量的喷雾，就像一个全方位的天线。信号从一个中心点向四面八方传播。定向天线将信号集中在一个特定的方向，就像洒水器发出一股水流一样。它可以携带更长的距离，但覆盖面积更小。

第三种灌溉技术是使用一种多孔软管，它可以将水“滴”在其长度上，这样无论它流经哪里，水都会渗入地下。通过将软管放置在最关键的区域，可以高度控制应用。在无线通信中也是如此，特殊的电缆可以作为特定距离上的连续天线，接收和发送射频信号。

辐射电缆是传统射频天线系统的替代方案。它解决了涉及移动设备的某些情况下的RF设计挑战，例如装配载体、高架起重机和自动引导车辆(agv)。需要考虑辐射电缆的应用包括密闭空间中的通信、整个过程中蜿蜒的隧道以及需要一致射频信号阈值的大型单轨系统。

辐射电缆技术，也被称为泄漏馈线，已经在双向低频无线电应用中应用了几十年。高速公路和铁路隧道通常将其用于紧急无线电通信，最近还用于移动电话连接。该技术也已安装在矿井中用于地下语音无线电通信。现在，具有快速漫游功能的802.11n等高速无线技术可能受益于辐射电缆系统，从而将自动化网络扩展到移动设备。

辐射电缆在许多方面与标准的离散天线相似。射频能量通过电缆发送，信号传播出去。然而，辐射电缆没有增益。电缆越长，信号就越弱。同轴电缆屏蔽部分的插槽，在绝缘下面，允许射频信号沿电缆的长度传播和接收。这有效地创造了一个长度超过100米的长而灵活的射频天线。

与更传统的天线相比，它们有局限性。辐射电缆减少了可用带宽，因此与多流MIMO天线系统相比，802.11n性能较慢。电缆本身和所有必要的安装硬件可以使更高的材料成本和更复杂的安装。因此，在大多数工业无线应用中，建议使用传统的离散天线，除非它们由于空间有限或视线限制而无法提供可靠的无线电链路。但在传统天线不实用的地方，辐射电缆是一个很好的选择。

Jim Ralston和Gary Enstad是ProSoft Technology的产品战略经理。

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