优化自动化农场到消费者的鸡蛋生产系统

锡拉丘兹,纽约,受高蛋白阿特金斯饮食时尚的启发，为了满足人们对鸡蛋日益增长的需求，纽约北部一家具有创新精神的连锁超市最近要求其系统集成商优化技术公司(Optimation Technology Inc.)为其公司拥有的鸡蛋农场创建一个复杂的控制系统。Optimation的首席项目工程师乔•塞巴斯蒂安(Joe Sebastian)表示:“公司绝对致力于为客户提供优质产品，因此他们非常进取，总是乐于接受新想法。”

塞巴斯蒂安与养鸡场的技术经理合作，设计了一个自动化程度足够高的控制系统，无需人手触摸鸡蛋。比任何机器都复杂的是，一只鸡需要一个理想的环境，有新鲜的空气、干净的水、丰富的饲料、清洁、控制照明和温度，以最大限度地产蛋。塞巴斯蒂安说，这意味着要控制数千个设备，以消除这个占地数英亩的农场上的过程变量和人为错误，这个农场养了近100万只鸡。

根据Optimation公司的说法，这个养鸡场拥有十多个产蛋房和育雏房，自己的饲料加工厂，一个广泛的输送网络，一个中央处理设施，以及一个废物自动堆肥系统，现在是生产效率的典范。旧的铺设房屋被升级，新的更大的铺设房屋被建造起来。数以百计的设备，从地下室的锅炉到风扇、灯到传送带，现在都联网了。

每个敷设车间有180多个自动报警器，可以立即提醒生产经理过程中的任何变量，因此他可以快速诊断问题并采取纠正措施。“当一切都是自动化的时候，他需要立即知道过程中是否引入了任何变量，”塞巴斯蒂安说。

新的自动化流程允许鸡蛋落在连接产蛋场和加工大楼的传送带上，在那里，每个鸡蛋都要经过清洗、消毒、称重和超声波探测器扫描，以识别裂缝，然后再被分流到餐馆的散装货架上或供消费者使用的单独纸箱上。纸板箱装进一个箱子，每箱装30打鸡蛋。塞巴斯蒂安说:“第一个接触鸡蛋的人是买鸡蛋的消费者。”

塞巴斯蒂安补充说，农场的Telemecanique控制系统来自施耐德电气，他用ProWorx 32软件编程，是围绕Modicon Quantum和Momentum plc构建的。这些plc控制着现场的每一台设备，并通过Modbus、Modbus Plus和以太网以及农场建筑物之间的无线以太网联网。这种改进的通信系统意味着生产经理现在可以通过支持web的HMI看到农场过程的最新视图，甚至在家中也可以看到最新的数据。

“一盒鸡蛋的利润空间并不大，所以生产过程需要非常高效，”塞巴斯蒂安补充道。这种对效率最大化的要求也适用于控制系统的升级。“我们能够完全现代化基于plc的控制系统，并保留传统的I/O布线，但安装新的处理器，这样现代化过程可以更快地完成，成本更低。”

Optimation补充说，它的养鸡场项目已经成为一个持续改进的项目，已经完成了20多个项目，其他项目计划在2006年完成。该项目最重要的方面之一是，它使塞巴斯蒂安能够向连锁超市的生产工程师介绍标准控制系统逻辑和软件文档的重要性。他说:“我们当时正在更换一个电气承包商在20世纪80年代安装的控制系统，但没有任何文件。”“现在我们记录一切。这是一个真正的哲学上的改变，让他们的生活变得更轻松。”

通过在农场的控制系统中引入纪律，塞巴斯蒂安也让自己的工作变得更容易了。“任何人都可以编写一个系统。这是开发系统的能力，告诉人们哪里出了问题，为什么出错，这样他们就可以了解发生了什么，以及如何排除故障，这使得情况有所不同。他们对结果非常满意，我现在被认为是工程团队的一员。”

控制工程每日新闻台
吉姆·蒙塔古，新闻编辑
jmontague@reedbusiness.com

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