忽视专利是很危险的

一个公司在一年内遭受巨大损失，甚至更糟的是自我毁灭，最简单的方法之一就是侵犯别人的专利。专利侵权诉讼肯定会让公司花费数十万美元(甚至更多的辩护费用)，如果发现侵权已经发生，可能会额外花费数百万美元。因此，在你投入大量资金开发新产品或新想法之前，首先要调查一下这个想法是否侵犯了别人的专利。

高风险业务

如果你认为自己是一个敢于冒险的人，并且因为不想经历专利审查的“麻烦”而奋勇向前发展你的新想法，假设如果你以后被起诉，你将声称对侵权一无所知——再想想吧。这条路不仅危险，而且完全是鲁莽的。

正如在许多法律领域一样，无知不是借口，专利侵权者不太可能得到宽大处理。事实上，侵权人不进行调查很可能会在法庭上被认定为故意侵权，并可能受到“三倍损害赔偿金”的惩罚，这是律师的说法，指专利权人的实际损失增加两倍。

选择评估

你的公司在进行新产品开发时是否需要聘请律师来保护它?不一定。通过搜索美国专利和商标局的网站，你可以了解到在某一特定领域已经颁发了哪些专利www.uspto.gov．在那里，你可以通过描述新产品或新想法的关键字搜索已发布的美国专利和专利申请。对发明的特定分类或子分类可以进行稍微复杂一点的搜索。执行这样的搜索是相对容易和免费的，它可以提供关于你的发明是否已经获得专利的大致信息。

现在说到商业:防止专利侵权最可靠的方法是咨询专利律师，他可以进行更广泛的搜索，并就新产品或新想法是否可能侵犯竞争对手的美国专利提供正式的意见。这样的律师通常通过将新产品的描述转发给位于华盛顿特区美国专利局附近的专业专利搜索人员来开始这项工作。检索者将与专利局审查员协商，以确定应当进行检索的最有成效的分类。此外，检索者将仔细阅读专利局的纸质存档记录，以寻找可能不在专利局网站上的专利。

在收到检索报告后，专利代理人将审查每项专利的权利要求书，并将其与新发明的权利要求书进行比较。如果发现侵权问题，律师可能会建议公司如何修改其发明，以“设计”有问题的专利，以避免任何侵权索赔。然而，如果“绕开设计”是不可能的，公司就有机会与专利持有人谈判许可，或者在投入太多资金之前放弃侵权想法。

因为理智的人可能会对两种技术是否相似有不同的看法，律师的意见并不能保证在未来的某个时候侵权不会被索赔。然而，获得非侵权意见的另一个好处是，如果后来发现侵权行为，这是一种展示善意的好方法，因此可以避免最坏的结果——三倍的损失。

作者信息

Mark Voigtmann, Baker & Daniels LLP律师事务所(华盛顿州，印第安纳州，中国)律师;Mark.Voigtmann@bakerd.com．他的团队协助世界各地的科技公司构建项目和解决纠纷。

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