在美国用机器人制造割草机

“我能行”的精神是美国故事中根深蒂固的理想。虽然许多美国人对这一遗产感到相当自豪，但现代世界的现实有时似乎把“能做就做”的成功归给了软件创新者，比如世界上的facebook和苹果电脑——最近在制造业中很难找到这样的例子。然而，美国本土制造业的复兴正在美国扎根。

美国制造业最近的增长主要是由先进技术推动的。通过坚定的决心、扎实的管理和机器人技术的结合，坏男孩割草机，贝茨维尔，阿肯色州。是美国制造业复苏成功的一个例子。

公司成立于1998年，目标是制造最高质量的零转割草机。Bad Boy的割草机销售始于2002年。从那时起，该公司的产量每年都翻一番。它甚至建造了一座新大楼来满足需求。“我们现在有成千上万的割草机，”坏男孩割草机的运营总监杰夫·迈纳特(Jeff Mynatt)说。“从我们开始的地方到我们现在的位置，在这么短的时间内，这是非常令人惊讶的，特别是考虑到零轮割草机市场竞争非常激烈。”

美国制造。

走过Bad Boy目前占据的80万平方英尺的生产空间，很明显该公司有一种家庭氛围。该公司非常自豪地将尽可能多的制造工作留在国内和美国(见图1)。迈纳特说:“我们尽量在我们自己的工厂里，用我们自己的机器做尽可能多的事情，从金属的进入，到制造，到焊接，到切割，再到喷漆，我们试图限制我们必须从海外购买的东西。”

坏男孩制造了自己的割草机甲板，建造了自己的框架，并在内部制造了大多数小的相关部件。“一些割草机制造商使用冲压甲板，但我们没有，”Mynatt说。“我们的割草机是焊接的;他们非常强壮。我们使用比大多数割草机制造商更重的金属。一切都是手工制造的，我们焊接额外的钢筋，这是一台独特的机器。我们的割草机是耐用的。”

“对坏男孩割草机来说，美国制造意味着一切，”坏男孩营销和沟通团队的成员兰登·拉塞尔(Landon Russell)说。“我们相信，我们已经证明，企业可以在美国生产出比过去更好的产品。这些年来，我们注意到，该行业的一些其他制造商已经将生产转移到海外，但我们没有。我们很自豪能打造一款支持美国就业的产品，我们的客户也为拥有这款产品感到自豪。”

将制造业留在美国

为了保持在美国的生产，同时满足需求和成本目标，Bad Boy割草机很早就意识到，它必须转向创新的先进制造技术，特别是机器人焊接。然而，弄清楚如何将机器人集成到生产线上可能会让人不知所措。为了克服最初的障碍，坏男孩求助于阿肯色州斯普林代尔联合机器人公司(United Robotics)的老板兰迪·Luster。，是一家在弧焊应用方面拥有丰富经验的本地机器人集成商。

联合机器人公司提供了FlexArc机器人焊接单元从ABB机器人．模块化单元旨在提供一个完整的标准化机器人焊接系统。

迈纳特说:“随着我们的成长和扩张，我们很快意识到，仅靠体力劳动无法跟上需求。”“机器人可以全天更好、更快、更高效地焊接割草机组件(见图2)。在你完成初始编程后，机器人焊工总是能焊接出好的珠。而手工焊接则有更多的变化。”

除了提高生产率，保持高水平的质量，并保持在美国的生产，机器人细胞有助于人体工程学和安全。Mynatt说:“我们在内部生产的产品越多，生产速度就越快，我们提供的质量就越好，大大减少了我们外包制造的需求——机器人是其中的重要组成部分。”“此外，通过让机器人在更大的东西上工作，我们可以让我们宝贵的员工不必抬起沉重的部件。当机器人在焊接时，它是在一个与我们的工人分开的密闭区域内，这可以防止受伤，这些都让我们的员工更安全。”

标准化降低成本

在过去的10年里，坏男孩割草机几乎每年都购买一个新的机器人焊接单元。特别是，该公司已经对ABB的FlexArc K单元进行了标准化，因为它提供了处理割草机甲板和框架以及相关小部件的能力。目前，该公司有8个这样的机器人焊接单元，两班倒，在旺季每天生产约300台割草机(见图3)。

在一定程度上，“坏男孩”的产量一直保持在每年翻番的轨道上。随着Bad Boy Mowers的不断发展，由于机器人工作单元的标准化，它可以期待一致性(参见图4)。

“我们希望成为最好的零轮割草机制造商，”Mynatt说。“这并不意味着我们会卖得最多，但我们想成为最好的。”

-由ABB Robotics贡献。编辑:杰克·史密斯AppliedAutomation．

本文发表于应用自动化补充的控制工程而且设备工程．

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