机器控制:缺乏无线互操作性引起了工业自动化工程师的关注

根据Frost & Sullivan研究表明，在流程和工厂自动化领域，约83%的终端用户将互操作性列为中等至高度关注的问题。尽管终端用户的担忧预计会在不久的将来阻碍无线的采用，但即将推出的SP100.11a和无线HART等标准将解决这一问题。此外，许多供应商正在支持旨在建立共同标准的倡议。平滑无线集成和功能的成功案例越来越多，这可能会减少终端用户的保守性，并提高无线设备的采用水平。

终端用户对互操作性的看法

关注的程度取决于不同的参数，如终端用户环境、正在使用的无线设备类型、应用领域和终端用户使用无线设备的经验。例如，炼油和制药行业对终端用户之间的互操作性表达了更大的关注。他们认为，与现有网络的集成非常重要，大量控制、现场总线和自动化设备的存在意味着无线设备需要无缝集成到现有网络中。同样，在石油、天然气、水和废水行业中，无线设备的首选应用领域之一是遥测，终端用户确信无线设备必须相互兼容，以确保数据的顺畅流动。
在过去，互操作性不像现在这么重要。人们主要构建自己的系统或从单一供应商购买系统。然而，工厂自动化程度的提高刺激了对无线设备和系统的需求，用于监控、报警和遥测等众多应用。系统和解决方案通常基于专有协议，而不参考公共标准或体系结构。因此，这些由多个供应商提供的设备往往彼此不兼容。因此，尽管选择增加了，最终用户还是开始担心设备的不兼容性。最终用户担心被锁定在一个专有系统中，这可能会阻碍未来的发展。与现有基础设施的集成问题增加了终端用户花费的时间和精力，而他们更喜欢即插即用设备。
当终端用户对无线所能提供的好处没有信心时，他们也会非常谨慎地投资于无线。考虑到终端用户不太愿意更换现有的现场总线安装，供应商应该考虑将无线设备集成到现有的有线现场总线中。目前，工厂IT网络的重要性高于自动化网络。因此，无线技术需要与现有的无线设备进行清晰的边界和平滑的融合。多个开放和专有通信协议的存在导致无线设备终端用户之间的混乱，他们准备等待统一标准的建立。
实现真正的互操作性需要一个开放的体系结构，例如基于软件的系统，其中可以应用各种标准。软件能够与基于标准的和专有的无线网络通信。最终用户还认为缺乏通用标准是另一个主要问题。当前的需要是从供应商和最终用户的角度提供互操作性的通用标准。
为了提高离散和过程环境中无线的采用水平，供应商必须提出相互兼容的无线设备。此外，还需要一个统一的标准和开放的体系结构，以实现无线设备与现有工厂基础设施(如现场总线或其他控制系统)的无缝集成。最终用户还必须通过供应商提供的产品试用或演示来确信互操作性。尽管如此，无线设备在自动化领域的前景还是很有希望的。
Syed Tauseef Ahmad是Frost & Sullivan公司欧洲工业自动化和过程控制研究分析师。通过乔安娜Lewandowska．请提供您的全名，公司名称，职务，电话号码，电子邮件地址，城市，州和国家。

- - - - - -编辑C.G.马西，资深编辑
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