机械制造:灵活性是包装机械设计的银弹

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随着机器制造商向他们的包装客户寻求未来设计的关键，在不投资新设备和更好的机器诊断的情况下切换产品的需求正在成为重要的设计趋势。大多数包装机械oem厂商似乎都专注于两个关键问题:低成本和高灵活性。这在很大程度上取决于预算的允许，以及原始设备制造商的创意程度。

西门子能源和自动化公司食品和饮料竞争力中心的行业经理Geoff Clippinger说:“包装要求每天都在变化，因为公司不断推出新产品。他们并不总是需要能处理快速他们需要灵活的机器来适应新产品。”

西门子运动控制解决方案集团的包装行业顾问本·格林(Ben Green)认为，如今的原始设备制造商正在努力开发一种“银弹”:一种让用户“从一种产品切换到另一种产品，而不必在每次包装形式改变时都进行新的资本投资”的机器。

为了实现这种能力，机器设计人员正在解决一系列问题，包括机器生命周期。罗克韦尔自动化包装OEM解决方案全球业务经理Mike Wagner表示:“今天，我们有垂直成型、填充和密封机器，可以将薯片放入任何尺寸的袋子中。采用直线电机驱动设备;此外，机器还可以实时更改以运行另一种尺寸的袋子。每次推出新产品时，你都不需要换一台机器，甚至不需要升级。”

瓦格纳表示，通过在机器中设计这种灵活性，原始设备制造商可以实现内部成本节约。他说:“如果他们能制造出更灵活的机器，他们就不必频繁地重新设计——这与可持续性和更低的成本有关。”

瓦格纳表示，原始设备制造商也在考虑用新的方法来设计设备，以保持设备的全效率运行。他说，除了采取明显的措施来控制空气泄漏等损失外，“他们还确保当轴承出现故障时，可以很容易地识别和更换。他们正在建造机载振动分析工具来测量部件性能。”

许多系统已经具备了这些特性和能力

预测性维护、在线零件订购、能源监测系统——这些信息指标过去只存在于工厂层面。但是他们正在向操作员级别或机器级别发展。

道格·伯恩斯，罗克韦尔自动化公司可持续生产实践主管。包装机已经包括控制器，例如，可以帮助优化温度循环和设定点，以最大限度地减少收缩包装所需的能量。这是现有控制器平台中的众多功能之一，许多机器制造商和最终用户可以(但通常还没有)利用这些功能来提高效率。

把包装和机器放在一起

瓦格纳补充说，最大的趋势是将包装和机器结合在一起。“预测性维护、在线零件订购、能源监测系统——这些信息指标过去只存在于工厂层面。但是他们正在向操作员级别或机器级别发展。因此，我们很可能会看到一些革命性的事情发生。”

其中一些措施可能包括更好的机器诊断，它可以提供有关正在发生的事情和可能出错的地方的更好信息，以及其他保持生产力的方法。

例如，“现在很多电子设备都包含存储卡，”西门子的Clippinger解释道。“如果某个部件出现故障，你只需将存储卡从坏的部件中取出，放入新的部件中，再放回原位，机器就能在5分钟内重新启动并运行。这减少了停机时间，保持了生产力。”

事实上，停机时间是要花钱的。一些人认为，任何减少停机成本的东西都是包装机制造商及其客户真正的银弹，特别是考虑到当前的世界经济。

为包装oem提供运动控制产品的SEW Eurodrive公司的产品经理里奇•明茨表示:“我还没有看到经济形势推动人们(对效率的兴趣增加)。”“价格仍然是驱动因素。原始设备制造商仍然面临着尽可能降低机器成本的问题。”

明茨建议机器买家在指定下次购买前做一次成本审计。他说:“包装商应该与OEM坐下来，审查每个组件，并重新评估最昂贵的组件。”

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