如果没有坏，就不要自动化?

作为控制工程社区的正式成员，我从来没有理解过一些行业对自动化流程的蔑视程度。我在这个行业开始了我的职业生涯，这个行业明白，如果没有一个强大而有效的过程控制系统，他们就无法继续运营他们的工厂。他们很久以前就意识到，人工操作一座880兆瓦的燃煤电厂是行不通的。在公用事业电力行业工作近10年后，我转向为工业制造客户开发控制系统。说我对制造业缺乏控制感到惊讶是轻描淡写的——我感到震惊!我的第一个项目是为造纸厂设计一个新的多燃料锅炉和涡轮发电机。我们的控制系统主要集中在汽包液位控制和燃料空气比控制上。当然，作为一家造纸厂，锅炉的大部分燃料是树皮和其他废物，它们在炉排上燃烧。这意味着整个“燃料主导，空气跟随”的模式，我在公用事业锅炉上钻出来的，只有当我们在悬浮状态下燃烧石油或煤粉时才真正到位。每当我们在炉排上使用废燃料时，我们真的不担心火焰熄灭会导致锅炉爆炸。

随后又进行了另一个规模类似的树皮锅炉项目。然后我用DCS(分布式控制系统)做了我的第一台造纸机，并对自己说:“现在我要做一些真正的控制工作了。”

错了!事实上，造纸机主管每天晚上都会到控制室来看看我在做什么，在我出门的时候，他会停下来说:“记住，我可以手工造纸。”现在，我确实做了一些真正的自动化，并最终创造了自动化的记录，但这种态度在30年后的许多行业中仍然存在。因此，我们的许多工业设施仍然运行与许多他们的控制回路在手动。当我问为什么会这样时，通常的答案分为两类:

"哦，这个从来都不正确"
“我在等维修人员来修东西。”

当然有不同的答案，但答案通常都在其中一个标题下。

那么，为什么我们的工厂经理和区域主管允许这种情况继续下去呢?最简单的答案是钱，但它很少是全部答案。只要经理们在完成他们的生产目标，就很少或根本没有动机去花钱让它变得更好。改变甚至可能使事情变得更糟。这种态度源于一种感觉，即没有办法让它变得更好，而缺乏系统拥护者则加剧了这种感觉。

不久前，我为一家制药客户做了一些工作，这是一个以有效使用控制系统而闻名的行业，他们购买了一个再生热氧化剂(RTO)，作为解决排放问题的交钥匙安装。RTO已经运行了大约五年了，他们想让我看一下控制装置的唯一原因是工厂的邻居抱怨RTO运行时烟囱发出的噪音。工厂里没有人知道RTO是如何控制的，所以我的工作是逆向工程并解决导致问题的任何问题。

第一步是观察问题。他们启动了它，变速风扇转到最大速度，烟囱像女妖一样嚎叫。在深入研究了操作RTO及其相关洗涤器的PLC代码后，很明显，风扇控制回路的设定值设置低于风扇可以产生的风量。风扇控制回路旨在将蒸汽从制造套件中抽出。控制代码本身没有任何问题。我把设定值调整到风扇可以达到的水平，排气停止了咆哮。作为额外的奖励，汽油消耗大大减少。通过一个简单的步骤，公司开始通过使用更少的辅助燃料和更少的电力来节省资金。

他们已经用这个系统运行了五年，就像原来的供应商留给它的那样，未经测试和调整。为什么?没有人拥有这个系统，直到他们有一个具有控制背景的项目经理加入他们，他们才有人质疑为什么他们不能解决这个问题。所以问问你自己，你的工厂里有什么东西没有真正的主人?你在哪里亏损，因为没有人有远见，事情可以做得更好?是什么让你因为没人知道怎么解决而一直活下去?你为了完成生产目标而忽略了什么?作为一名控制工程师，您应该能够看到可以应用您的知识并实现真正利益的机会。

这篇文章由体育教练布鲁斯·勃兰特撰写。Bruce是MAVERICK Technologies的技术领导者，MAVERICK Technologies是一家领先的系统集成商，提供工业自动化、战略制造和企业集成为制造业和加工行业提供定量服务。MAVERICK在各种领域提供专业知识和咨询，包括工业自动化控制，分布式控制系统，制造执行系统，运营战略和业务流程优化。该公司提供全方位的自动化和控制服务，从工业网络安全到人机界面系统设计和远程设施管理。此外，MAVERICK还提供工业和技术人员配置服务，安置现场自动化，仪表和控制工程师。

您是否具有本内容中提到的主题的经验和专业知识?您应该考虑为我们的CFE媒体编辑团队做出贡献，并获得您和您的公司应得的认可。点击在这里开始这个过程。