诺斯罗普·格鲁曼公司的工程师如何帮助阿波罗13号宇航员安全返回地球

“最深切的感谢:阿波罗13号机组人员想向整个格鲁曼工程和制造团队表达我们最深切的感谢，感谢他们建造了最出色的航天器。水瓶座的表现超出了预期，为我们提供了回家的唯一途径。我们对格鲁曼公司所有员工在LM-7研制过程中所付出的不懈努力给予最高的赞扬。——阿波罗13号的宇航员吉姆·洛弗尔、杰克·斯威格特和弗雷德·海斯

诺斯罗普·格鲁曼公司60多年来一直是太空领域的领导者，从支持人类发现的任务一直到关键的军事太空项目。一些人可能不知道的是，该公司如何与美国宇航局和其他承包商团队合作，帮助阿波罗13号任务指挥官吉姆·洛弗尔、登月舱飞行员弗雷德·海斯和指挥舱飞行员杰克·斯威格特安全返回地球。

50年前，阿波罗13号指挥舱和机组人员安全返回家园，在4000多万美国人的注视下溅落在太平洋上。

格鲁曼航空航天公司的工程师在纽约贝斯佩奇设计和建造了阿波罗计划登月舱，并在佛罗里达州的肯尼迪航天中心进行了最后的组装、测试和发射。天井的工程师们在加利福尼亚州的雷东多海滩建造了水瓶号的下降发动机，并对登月舱的中止制导系统进行了编程。这些来自格鲁曼公司和天合公司的工程师是诺斯罗普·格鲁曼公司的传统，他们在半个世纪前的救援行动中发挥了重要作用。

与之前的阿波罗任务一样，阿波罗13号飞船由几个相互连接的模块组成:称为奥德赛的指挥和服务舱(CSM)和称为水瓶座的登月舱(LM)。这个独特的航天器被设计成从CSM分离并下降到月球表面，然后在探索弗拉莫罗月球高地期间作为大本营。

水瓶号任务的最后一项任务是将宇航员从月球表面发射回地球，使用CSM的上升级，一旦进入CSM，该级将被释放到大气中。在指挥舱最后一次降落地球之前，服务舱也将被丢弃并在大气层中烧毁。

任务按计划进行，直到任务进行56小时后CSM上发生爆炸。这种意想不到的高度危险的情况严重影响了CSM的电力和氧气供应，促使美国宇航局放弃了登月计划，只专注于安全地带宇航员回家。

由于航天器上的关键部件是由天合公司和格鲁曼公司的工程师制造的，许多部件被紧急召集来帮助解决这个关键任务问题。TRW团队的一些人立即前往德克萨斯州休斯顿的NASA，并前往纽约贝斯佩奇的格鲁曼办公室，而其他人则在加利福尼亚州雷东多海滩的现在的诺斯罗普·格鲁曼太空公园园区工作。

在距地球数万英里的高空，阿波罗13号的三名宇航员限量供应物资，并在水瓶座避难。在执行月球表面任务时，登月舱原本只能容纳两名宇航员工作36小时，现在却必须容纳三名宇航员工作86小时以上。在地球上，工程师们面临着一项艰巨的任务，即如何利用航天器上已经存在的设备安全返回宇航员。

工程师们设计了一种解决方案，利用LM的发动机将航天器置于返回地球的轨道上，同时提高返回的速度。计划到位后，团队立即行动起来，避免了灾难，引起了全国的关注。全国各地的观众都在电视机前观看救援着陆的报道。

第二天，理查德·尼克松总统向阿波罗13号宇航员和任务执行团队颁发了总统自由勋章。他还向格鲁曼公司总裁乔·加文(Joe Gavin)表示感谢，感谢他的团队致力于完成工作。

1970年5月5日，阿波罗13号机组人员访问了位于贝斯佩奇的格鲁曼工厂，并在数千名员工的庆祝仪式上庆祝他们的安全返回。“如果我们什么都不做，让我们回去对格鲁曼公司说声‘谢谢!’”洛弗尔说。

第二天，宇航员们在太空公园拜访了天合的工程师们，并亲自表达了他们的感激之情，成千上万的人涌向了这次活动。洛弗尔对太空公园的人群说:“我们今天在这里的唯一原因是地面上的人，包括许多来自天合的人。”

阿波罗13号任务、机组人员和美国宇航局领导的团队在巨大压力下展示了独创性和解决问题的能力，最终拯救了宇航员，引起了全世界的关注。

宇航员杰克·斯威格特说:“你知道，在地面上有很多团队合作……但在阿波罗13号的时候，有一个短暂的时刻，全世界的人都团结在一起。”

本文最初发表于诺斯罗普·格鲁曼公司网站。由CFE媒体的基根·盖伊编辑，kgay@cfemedia.com．

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