随着工业以太网的发展，高速视觉分拣技术得到迅速发展
VMek通过可插拔的EtherCAT工业以太网输入/输出(I/O)模块增强了颜色排序的网络硬件，降低了成本、设备占地面积和上市时间。
Kent Lovvorn是VMek分拣技术公司的总经理，他有一个独特的愿景驱动着他:设计和完善他自己的高速视觉系统。“我想专攻高速机器视觉的某个领域，”他说。高速机器视觉需要高速工业通信，以帮助实现设备组装时间减少50%。
VMek成立于2014年，提供视觉分类软件和硬件产品。该公司的分选机利用技术来满足农业行业客户的需求，其中包括美国最大的种子生产商
Metrix使用两个全彩GigE相机，每秒可传输600个种子，而Element有四个全彩GigE相机，每秒可传输12000个种子。VMek系统能够实时提供每颗种子的有价值数据，这与其他只能分离部分的颜色分选器不同。
“VMek软件使用每件物品的正面和背面图像进行综合分析。该软件分离出每个部件，并将它们组合在一起，完成360度的全部件分析。”
这些数据允许制造商和生产商分析为什么个别零件被拒绝，并将实验室结果与工厂实际情况进行比较。洛夫恩说，他们还可以利用洞察力来规划未来。“种子公司可以据此计划下一个生长周期，增强或消除特定的性状。”
持续改进I/O解决方案
VMek继续完善其系统，以提供更细粒度的数据并使用它们进行传输OPC UA不增加机器占地面积。从一开始，Lovvorn就相信只有与供应商合作才能持续改进这些系统:“当我开始为VMek奠定基础时，我寻找了能够以正确的方式开发高质量组件的硬件和软件合作伙伴。”
在EtherCAT工业以太网协议的演示中，Lovvorn了解了网络使用pc作为实时机器控制器的能力，并研究了将EtherCAT用于高速视觉机器的能力。这导致了对EtherCAT输入/输出(I/O)硬件进行标准化的决定。
在2017年对几个系统的重新设计中，VMek开始降低成本和空间要求，但希望继续使用EtherCAT硬件。这项工作不需要提高可靠性，因为2015年交付的第一台机器运行时没有出现重大故障或故障。VMek希望通过减少硬件模块和点对点布线的数量来增强其产品并缩短上市时间。
可插拔I/ o可减少占用空间、成本和装配时间
通过讨论，Lovvorn找到了一个合适的解决方案:可插拔的EtherCAT I/O终端。这些端子使用预定义的JST连接器直接安装到定制设计的PCB板上，整个电路板通过预制电缆或编码插头连接器连接到更大的基于pc的系统上。由于电路板是预制的，与有线终端相比，这使得系列生产更加高效和经济。
Lovvorn说:“核心好处是合乎逻辑的，可以归结为易于使用，使我们能够构建具有确切功能、尺寸、连接器和标签的配电板。”“因为每台机器的电路板都是根据我们的设计和工艺定制的，我们可以在购买部件之前制造机器，这在设备成本和即时组装方面带来了好处。”
分拣技术通过关键合作伙伴关系得以发展
通过为每台分拣机实现带有印刷电路板(PCB)的EtherCAT I/O模块，VMek能够显著缩短上市时间。Lovvorn说:“我们估计我们的设备组装时间缩短了50%。“如果需要的话，我们还将服务时间降到了最低。”硬件层面的小调整帮助VMek在每个I/O段减少了大约700美元的成本，该公司将这些节省下来的资金再投资于研发，以继续增强其视觉分拣机和软件。
Lovvorn有两个目标:尽可能制造最好的视觉分类软件和硬件，并与在各自领域处于领先地位的公司合作。Lovvorn说:“在我们的行业中，每个公司的分拣技术都必须快速高效，但通过我们的创新和合作，我们可以提供更多。”“作为农业综合企业的领导者，我们的客户认为我们复杂的排序算法和收集每个部分数据的能力是不可或缺的。”
随着VMek继续增强其视觉分类系统，以更好地检测、排除和报告顶级种子公司，他认为这种情况没有改变。
詹姆斯Figy，营销传播专家，Beckhoff自动化．由制作编辑克里斯·瓦夫拉编辑，控制工程， CFE传媒，cvavra@cfemedia.com．
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关键词:EtherCAT, I/O模块
一个排序这家技术公司希望通过EtherCAT输入/输出(I/O)模块来提高速度。
实现EtherCAT I/O模块每台分拣机都配有印刷电路板(PCB)，这使得公司缩短了上市时间。
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