从你的机器人投资中获得最大收益

为自动化项目投资机器人是一个持续的过程，需要用户进行风险评估，并清楚地了解机器人在项目中的用途。

通过马克•霍华德 2020年2月7日

制造商经常转向自动化来执行特定的功能或解决生产线的挑战，例如提高生产率或质量。在指定自动化设备时，制造商应重点关注他们想要实现的目标。超出原始业务目标或范围的扩展可能会增加成本和延迟。

对于那些处理自动化项目的人来说，选择正确的机器人、软件和工具是一项复杂的任务，而且一旦指定了机器人，工作就不会停止。即使制造商选择了正确的设备，也不意味着自动化项目就会成功。在项目开始之前，有许多关于操作环境、机器集成和外围设备员工的考虑。

通常，制造商采用蜂窝式生产方法。在每个阶段，产品从一个单元移动到下一个单元，因此可以进行流程的下一个步骤。然而，自动化一个单元的影响远远不止生产过程中的一个步骤。

首先要问的问题是，员工会受到怎样的影响?这可以包括考虑过程本身，比如它是自动的还是手动的。如果自动化取代了人类工人，制造商应该考虑员工的新角色，以及如何培训团队成员如何操作和维护设备。只有考虑到员工的作用，制造商才能清楚地了解预计投资回报(ROI)需要多长时间。

在实施新的自动化技术时，员工的支持是至关重要的。糟糕的内部沟通会导致员工对失去工作的恐慌，因为他们误以为机器人会抢走工作。清楚地解释将做出哪些改变以及为什么要这样做，将有助于实现这一点。

机器人通常执行对人类来说不安全、重复或危险的任务。因此，只要制造商进行彻底的风险评估，机器人就有可能改善健康和安全。

风险评估应涵盖设备及其环境，例如机器人操作所在的单元。可能的危险包括夹住和压碎，以及触电、烧伤或接触有害物质，这取决于附着在机器人上的抓取器。通过识别哪些风险适用，制造商可以把控制措施到位，以减少每个危害的可能性。

职业安全与健康管理局为员工的安全提供指导和规定。OSHA借鉴了机器人工业协会(RIA)的ANSI/RIA R:15.06-2012，该标准为安全制造和集成机器人提供了指导方针。

根据设备的类型，也可能有更具体的要求，例如，EN 60204-1可能涵盖电气设备，其中列出了外壳，隔离器和执行器的要求。制造商可能还必须对建筑物进行物理改变，例如，如果机器排放意味着需要不同的通风。

关于协作机器人还有额外的安全标准。传统上，工业机器人被关在笼子里，因此当机器人活动时，没有人可以进入该区域。协作机器人的市场宣传表明，它们能够与人类并肩工作。然而，这只能通过应用程序的风险评估来确定。

ISO/TS 15066 2016 EN给出了针对协作机器人的额外指导。这包括定义协作机器人周围的空间，以便在每个区域进行安全操作。制造商可能想要考虑协作机器人的某些安全特性，比如安全等级的监控停止，这意味着当机器人检测到有人进入协作工作空间时，它会停止。

一旦建立了集成、设置和操作新设备的最佳实践，与团队沟通是至关重要的。通过确保员工完全了解机器，制造商降低了受伤的风险。培训可以涵盖流程、程序和个人防护装备(PPE)。

虽然看起来还为时过早，但从一开始就考虑维护是值得的。对于生成ROI的机器人项目，它需要启动并运行。停机时间是昂贵的。

制造商可以购买带有连接功能的设备，也可以自己添加传感器来测量设备性能。这些数据可以实时分析并用于决策。例如，预测分析将有助于在设备即将损坏时进行标记，因此维护工程师可以提前采取行动。

也就是说，机器确实会坏。在投资机器人技术时，制造商也应该更新其过时管理策略，以备故障时使用。与可靠的供应商建立关系意味着制造商可以保护自己免受意外停机造成的潜在损失，特别是当涉及昂贵的机器人投资时。

虽然投资机器人并不便宜，但如果考虑到所有相关因素，它们可以帮助自动化项目交付良好的投资回报率(ROI)。

马克•霍华德是欧盟自动化公司北美地区经理。副主编克里斯·瓦夫拉编辑，控制工程、CFE媒体与技术、cvavra@cfemedia.com．