控制工程师重新掌权

在你的公司谁负责自动化决策?是工厂经理、控制工程师、工艺工程师还是制造工程师?或者是MIS部门，it部门，甚至是ceo?

越来越多的自动化供应商告诉我们，更多的自动化决策是在董事会会议室，在公司的最高层做出的。自动化系统正在与公司的业务战略集成，从生产和库存控制到资产管理和企业内部网。

虽然集成是一件好事，但它引出了一个问题，我们是否处于自上而下自动化的危险之中，而不是从工厂底层开始自动化?Siebe智能自动化公司总裁兼首席运营官乔治•萨尼说:“当IS从工厂地面上抓取数据时，那里一片混乱。”相反，企业意识到实时世界是自动化和ERP(企业资源规划)系统的基础。”

这是好消息!控制工程师不是最后一个参加聚会的人，而是被要求提供实时数据，作为业务优化系统的骨干。从自底向上(而不是自顶向下)提供数据，可以确保向流程和业务系统交付准确、及时的信息。

奇怪的一对

挑战在于试图让参与自动化决策的所有各方一起工作并使用同一种语言。正如Sarney博士所说，“通常情况下，IS和控制工程师是奇怪的一对。”由于控制工程师“拥有”实时数据，他们的专业知识在为企业构建整体制造和业务体系结构时是必要的。

控制工程师需要认识到如何使用这些数据来满足企业业务目标。正如Sarney博士和其他主要专家所概述的那样，这些目标包括开发系统:

• 提高工作效率;

• 速度的吞吐量;

• 最大化可用性;

• 提高质量,

• 增加资产周转率;

您可能会问自己，“PID循环或执行良好的逻辑程序如何转化为增加的资产周转率?”上个月在休斯顿举行的ISA博览会上，过程自动化供应商展示了连接车间控制和业务系统的系统。解决方案包括从交钥匙的2000年“调整”工具包，到资产管理系统，再到分布式的“现场控制”仪器。

这些解决方案采用基于商业标准的技术，如以太网、TCP/IP、pc、Microsoft平台、对象技术和Internet。在这一点上，IT人士终于有了共同点。商业信息技术为控制工程师提供了在整个企业中无缝移动实时数据的手段。自动化和业务系统将很快使用相同的接口，甚至可能使用相同的对象来共享数据和信息。

改进的接口本身并不能实现更好的控制，但它们确实可以实现更好的业务系统。最新的现场总线解决方案可以将控制功能分布在控制器和现场仪器之间，有可能改善控制策略本身。

无论你是在财富500强公司工作，还是在初创的制造工厂工作，你的业务都依赖于实时数据。俗话说得好，垃圾进，垃圾出。

作者信息

简·s·杰洛德，编辑主任，jgerold@cahners.com

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