竞争品种控制

到2005年第一季度，制造业活动依然强劲。美国供应管理学会(Institute for Supply Management) 1月份的采购经理指数(PMI)为56.4%，表明美国制造业仍在增长——这是连续20个月。

然而，制造业增长现在是一个适用于世界各地的术语。

我们都很清楚，亚洲和中东地区正在增加新的制造业产能，这对美国的竞争力和我们的贸易逆差产生了直接影响。问题是:我们能做些什么?

越来越多的制造商正在更密切地关注高级过程控制(APC)，这是一种软件技术，通常基于控制器，使用过程模型来自动化工厂PID循环中的设定值，并在监督控制级别密切控制产品规格，为业务提供最有利可图的结果。

霍尼韦尔Profit Suite优化产品经理Randy Wagler表示，APC解决方案在全球范围内有显著增长。“毫无疑问，”他说，“APC使工厂更加灵活，生产成本更低。APC的多变量特性选择最佳的操作变量集来满足约束条件。”

APC软件供应商Pavilion Technologies的副总裁兼首席营销官Matt Tormollen表示，APC已被证明可以将一致性提高50-75%，将转换时间缩短30-50%，并将吞吐量提高2-8%。Tormollen表示:“APC是一种通过减少浪费和可变性来降低成本并保持竞争力的方法，这对化学品和石油天然气等复杂市场的制造商来说是一个关键因素，在这些市场中，APC通过自动化控制连续过程帮助制造商在特定等级上保持接近质量规格。”

从一种产品等级过渡到另一种产品等级，这是连续过程工业中的一种常见做法，可能会导致不合规格的材料。这种材料可以混合成可销售的产品，但它的价格比不上纯度更高的产品。托莫伦说:“当你可以缩短过渡时间，减少非规格材料，生产更多可以获得最高利润的材料时，你就可以生产当时需求量最大的大部分产品。”

APC将工程流程转化为利润的能力将引领技术发展的下一步——与制造业务系统的联动。例如，Pavilion Technology使用J2EE(基于java的软件)设计了其最新产品，用于与MES或ERP系统安全传输数据。

美国制造业的竞争问题没有灵丹妙药，但流程行业应该认真考虑APC，以帮助创造公平的竞争环境。

大卫·格林菲尔德，编辑部主任

dgreenfield@reedbusiness.com

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