不确定时期的确定性

在不确定的时期，在变化不大的事物中可以找到安慰。对一些人来说，这是基于信仰的——有一种更高的力量引导、监督或保护。其他人有时开玩笑说，只有两件事是肯定的:死亡和税收。

虽然我更喜欢以信仰为基础的永恒时间轴，但我也在信息收集中找到了舒适感，以扩大此时此地:

• 当库存下降时，制造商生产更多。制造商联盟/ MAPI 's(阿灵顿，弗吉尼亚州;www.mapi.net1月16日公布的《商业前景调查》显示，2002年12月库存从9月的24%降至22%。同样的,采购杂志的(牛顿，马萨诸塞州;www.purchasing.com同样在1月16日发表的《100大市场:我们如何看待2003年的经济和价格》中，提到了库存减少和2003年的乐观前景:“企业库存变得过于稀少，员工数量过于匮乏，甚至无法支撑2002年第三季度和第四季度的微薄需求水平。”文章援引了对2003年美国国内生产总值(gdp)增长2.6%至4.4%的各种预测;采购预测的3.4%。

• 当消费者信心十足，口袋里有钱的时候(比如在和平时期和油价低的时候)，他们通常会花更多的钱，从而减少库存。过了某个临界点，制造商就需要投入更多资金来增加产量。同一份制造商联盟/MAPI调查显示，2002年12月，其资本投资指数从9月的45%上升至57%。超过50%转化为2003年增加投资和扩张的预期。提议的税收减免可能会释放额外的资本(这是理论上的)，刺激更多的投资。中东战争可能会提高油价，并侵蚀任何减税优惠。

• 生意好的时候，制造商应该在自动化、系统集成、相关服务和培训方面进行明智的投资，以增加利润和产量。同样，当业务持平或下降时，制造商也应该这样做。制造商联盟(Manufacturers Alliance/ MAPI)首席经济学家梅克斯特罗斯(Daniel J. Meckstroth)在1月15日的报告《最薄弱的环节:企业设备投资是否与产能利用率水平直接相关》中支持继续投资。他说，购买新设备的企业能够在生产效率方面取得比拥有老技术的竞争对手更大的优势。他提到了“设备投资的高回报”，这与新设备相对于已安装设备的技术优势有关。关键是:不要等到它磨损了才投资。

• 我们在这里帮助您为这些投资做准备，本期有五篇文章，介绍了自动化和控制特定领域的最新技术;第六篇文章提供了3月3日至6日全国制造业周全国工业自动化展的一个小样本。我建议你下个月制定去芝加哥的旅行计划，或者从你们部门派一个指定的“技术司机”。计划举行100多场会议;在展品中查看和比较技术。这次旅行是有重要原因的——请参阅本刊第57-58页控制工程www.manufacturing.net更多信息。

这对现在的舒适来说如何?

-主编马克·霍斯克;MHoske@cfemedia.com

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