生物制造研究人员生产环保塑料

美国微生物学会据其第109届大会报告，科学家们现在正在寻找微生物来取代石油塑料的使用，以生产环保塑料。
“来自农业、工业和家庭的有机废物形成了一种非常大的资源，目前这些废物被丢弃，或至多转化为沼气。荷兰代尔夫特理工大学的Mark van Loosdrecht一直致力于利用细菌将这些废物转化为生物塑料，他说:“从可持续发展的角度来看，人们希望将这些有机资源转化为化学物质。polyhydroxyalkanoates (pha)．
pha是由糖或脂类(脂肪)的细菌发酵产生的线性聚酯。它们是由细菌产生的，用来储存碳和能量。在这个家族中，超过150种不同的单体可以组合在一起，从而形成具有极其不同性质的材料。这些塑料是可生物降解的，用于生产生物塑料。然而，与传统塑料相比，PHA生产成本高，限制了它们在广泛应用中的使用。
利用来自废水处理系统的技术，van Loosdrecht和他的实验室开发了一种使用开放式微生物培养将有机废物转化为多环芳烃的工艺。这种新工艺能够以高达三倍的速度生产与现有工艺一样多的PHA。
会议上报告的其他使用非石油基产品的新型塑料开发工艺包括:

• 爱尔兰都柏林大学学院的凯文·奥康纳(Kevin O 'Connor)开发了一种利用细菌从废物中生产多环芳烃的新工艺，只是废物不是有机的。奥康纳找到了一种将传统塑料转化为可生物降解塑料的方法。使用一种称为热解的过程，废塑料在没有空气的情况下被加热，导致分子键的破坏。剩下的是一种油，然后喂给天然土壤细菌，这些细菌用它来生产PHA。该工艺最初是用聚苯乙烯开发的，聚苯乙烯是使用最广泛的塑料之一，但奥康纳说，它也适用于其他塑料，包括用于制造水瓶的聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)。

• 来自纽约布鲁克林理工大学的Richard Gross正在使用一种细菌，这种细菌可以从植物油中产生一种基本成分，这种成分可以用来制造一种非常像聚乙烯的塑料。然而，与聚乙烯不同的是，当它变成废物时，可以通过温和的酶促方法转化为生物柴油燃料。格罗斯与DNA 2.0的同事合作，设计了一种酵母，专门将脂肪酸发酵成一种可以加工成生物塑料的化合物。

-编辑:大卫·格林菲尔德，编辑主任

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