拯救生命的秘密

Windows终端服务技术可能不会彻底改变LITESPEC光纤的车间监控方法，但它肯定会提高该方法的可靠性，并在此过程中降低成本。LITESPEC的高级系统工程师和信息系统支持主管David Criswell对这种演变感到高兴。

“现在我看到了终端服务瘦客户机是如何工作的，我非常高兴，”Criswell说。“我无法想象再把个人电脑摆上车间;我们将转而使用瘦客户机。”

LITESPEC是位于北卡罗来纳州三角研究园的单模光纤制造商。它是使用终端服务(一种技术，通过一种终端仿真形式将基于windows的用户界面交付给各种计算机硬件)的制造企业之一，以提供对监控应用程序的瘦客户机访问。

终端服务体系结构在服务器上运行应用程序，同时将Windows 2000体验传递到桌面或远程计算设备(包括运行Windows 2000以外的操作系统的设备，如Windows CE、嵌入式Windows NT、Linux、UNIX和Macintosh)。操作人员在瘦客户机终端上登录，只接收称为会话的表示，会话由服务器独立于其他客户机会话透明地管理。客户端和服务器之间仅通过网络传输屏幕、鼠标和键盘信息。

终端服务功能是华盛顿州雷德蒙德的一部分。微软(Microsoft Corp.)的Windows 2000操作系统，但监控软件供应商也开发了其软件包的终端服务版本，以充分利用该技术。其他工厂自动化厂商已经为终端服务环境添加了高可用性解决方案。

尽管其他瘦客户机技术(如Java和HTML)吸引了信息技术(IT)分析师的大量注意力，但在工厂级别，终端服务仍在悄悄被采用。它承诺通过节省硬件、集中软件管理和远程通信功能来降低总拥有成本(TCO)。

远程访问

加州工业自动化软件供应商Wonderware的可视化产品经理珍妮·韦斯特(Janie West)说，制造商对微软终端服务越来越感兴趣的一个原因是瘦客户机提供的灵活性。West说:“用户能够部署所有瘦客户机，混合胖客户机和瘦客户机，为普通用户提供瘦客户机视图访问，甚至提供远程访问。”

West说，如果操作员不在现场，出现操作员问题，他们可以通过远程访问服务器拨号，并要求同时控制会话。终端服务还支持无线远程设备作为瘦客户端，使用终端服务高级客户端进行移动访问以获得Internet连接。

West说:“终端服务可以适应多种场景，甚至可以通过Web界面远程访问来监控输油管道。“根据遥控器的应用和位置，拨入式远程访问可以提供巨大的投资回报。”

马萨诸塞州工业自动化软件供应商Intellution公司的技术营销经理蒂姆•唐纳森(Tim Donaldson)说，有必要强调的是，远程拨号或互联网接入并不会严格限制用户只能访问视图。“通过互联网，终端服务瘦客户机的用户可以做传统胖客户机工作站的操作员所做的任何事情，”他说。

用户可以访问Intellution公司的iFIX人机界面(HMI)和控制应用程序，例如，通过iClientTS，该公司iClient客户端/服务器应用程序的终端服务增强版。瘦客户机连接到终端服务器PC以访问在服务器上直接工作时可用的所有功能。“这包括访问iFIX脚本、趋势、警报和安全功能，”唐纳森说。“终端服务瘦客户端是制造商真正利用互联网并获得快速回报的又一种方式，同时还大幅降低了总拥有成本。”

获得灵活性

考虑到微软技术是人机界面(HMI)和监控解决方案的实际标准，这一领域的供应商(包括Wonderware、USDATA、Rockwell Automation和intelligent)都提供终端服务支持就不足为奇了。

微软的终端服务产品包括终端服务器，支持多用户会话的服务器组件;一种远程显示协议，使客户端能够通过网络与服务器通信;终端服务器客户端，客户端软件显示Windows用户界面;以及管理工具。

终端服务器会话消耗最小的带宽。而不是不断地改变屏幕内容，只有发生变化的数据才会被发送到终端，这大大减少了网络流量。

客户终端的低安装成本是促使制造商对该技术感兴趣的一个因素。根据Wonderware的研究，在终端服务(Terminal Services)下部署一个25个节点的监控系统，部署在新的无磁盘薄工作站上，大约需要4万美元。以完全的客户机/服务器模式部署一个25个节点的系统，估计将花费68,000美元。

使用旧的现有PC硬件与终端服务，而不是新的薄工作站，将降低成本甚至低于40,000美元。Wonderware的West表示:“通过使用我们的InTouch HMI软件的瘦客户端版本，工业自动化用户能够实现在初始系统成本上的巨大节省。

West补充说，制造商在瘦客户机配置方面有相当大的灵活性。例如，InTouch用户可以在本地运行任务，或者作为终端服务会话运行任务。运行InTouch应用程序的用户可以在终端服务中重新部署应用程序，并将其扩展到多个工作站。用户也可以在服务器上有一个应用程序，并在多个会话中多次执行它。相反，West说，用户可能有多达四个不同的应用程序同时在服务器上执行。

“瘦客户端技术为制造商提供了许多有趣的选择和好处，”West说。“由于安装成本低，可以将现有的InTouch应用程序转移到终端服务架构，而无需进行彻底的改造，并且可以混合传统的胖客户端和瘦客户端，InTouch的终端服务已成为Wonderware有史以来采用最快的工业技术。”

LITESPEC就是其中一个用户。它在购买了一台新的校对设备后采用了终端服务。该公司使用该设备将大的光纤线轴分成更小的线轴——要么是为了消除缺陷，要么是为了生产客户指定的长度。每个校对器都包括一个基于pc的HMI，用于操作员控制、过程监控和数据收集。克里斯韦尔说，很快就确定校对员的基本人机界面不足，需要返工。

明显的机会

Criswell说:“工厂车间是广泛自动化的，我们的许多hmi都采用了Wonderware的InTouch软件。“当我们决定重新设计新的人机界面时，这显然是一个利用终端服务瘦客户端技术与InTouch应用程序进行研究的机会。”

Criswell表示，除了降低TCO外，LITESPEC还寻求提高系统可靠性。为了满足这一需求，该公司确定了一个终端服务系统，该系统利用了微软的核心功能、Wonderware的InTouch终端服务解决方案以及自动化控制产品(ACP)、Alpharetta、Ga的工业瘦客户端技术。，包括ACP的ThinManager软件，用于管理瘦客户端，并提供故障转移功能，以确保高系统正常运行时间。

“工厂的环境对电脑来说很艰苦，所以他们需要很多保姆。在计划外和计划停机期间，工厂车间的pc经常停机。“即使只运行一台服务器，一台用于即时故障转移备份的服务器和一个瘦客户机节点，我们也注意到PC性能在易于维护方面的显著改进。如果服务器需要计划的停机时间进行升级，我们可以将瘦客户机切换到备份服务器，然后切换回来，而不会失去出厂控制。这对LITESPEC来说至关重要，因为设备一直在运行，我们不能失去操作员控制、流程管理或数据收集功能。”

在LITESPEC工厂使用终端服务瘦客户端效果非常好，以至于Criswell怀疑该公司是否会在工厂安装任何新的pc，并可能会用瘦客户端取代旧的测试台上现有的HMI。“我们也可以考虑将基于瘦客户端的方法用于前台桌面计算，”Criswell说。“这将使现有的基于windows的个人电脑变成瘦客户端，从而简化管理，此外我们还可以延长硬件的寿命。”

高可用性

罗克韦尔自动化公司RSView32 HMI产品营销经理Daryl Walther表示，制造商正在迅速而广泛地采用终端服务技术，部分原因是瘦客户端提供了高水平的可用性。他说:“它只是提供了一个健壮的架构，比使用客户端/服务器更好的可用性，因为用于HMI和监控应用程序的服务器位于安全的位置，而终端则留在工厂车间，而操作员需要它。”

瓦尔特补充说:“如果硬盘损坏，在车间更换电脑可能需要一天的工作，即使在电脑重新运行后，有关制造过程的信息也会丢失。”“在最坏的情况下，生产甚至可能因为用于控制的PC机坏了而停止。瘦客户端终端没有可能崩溃的硬盘驱动器，这大大提高了可用性。其次，pc在恶劣的环境中，如工厂的地板，往往会受到大量的滥用。即使瘦客户机终端被打翻或以某种方式损坏，也很容易快速交换终端并进行替换。另一个好处是，即使终端必须切换，也不会造成数据丢失。机器的I/O传输到服务器，这也是文件所在的地方。”

以服务器为中心的瘦客户机策略也比与客户机/服务器体系结构相关的策略支持更高级别的可用性。ACP副总裁大卫·汉考克(David Hancock)说，虽然部署系统冗余的方法有几种，但负载平衡和阴影是最受欢迎的。例如，他说，三台服务器每台可以有10个瘦客户机。如果一台服务器出现故障(或被故意宕机)，它的一半客户机将转到一台服务器，而其他5个瘦客户机将由第三台服务器接管。

“对于制造商来说，轻松配置具有故障转移功能的冗余服务器的能力至关重要，因为它不需要创建难以维护的自定义代码或脚本。终端服务瘦客户端架构支持在热备状态下运行备份服务器，这样它就可以从主服务器接收数据并保持同步，”德克萨斯州理查德森USDATA的首席技术官米奇·沃恩(Mitch Vaughn)说。如果主服务器出现问题，或者制造商计划将其关闭，那么另一个服务器将接管并充当主服务器。对制造商来说，好处是故障转移在不到一秒钟的时间内发生，因此几乎不会损失机器控制或数据。”

TCO是核心

毫无疑问，集中维护、重用和部署现有应用程序是瘦客户机的最大好处。

Intellution公司的唐纳森说，降低成本是大多数制造商的首要目标，如果每个运营商都有一台专用的PC机和相关的应用程序，维护就可能成为IT人员的一大头痛问题。他举例说，每当操作系统或应用软件必须升级时，IT人员都必须逐个pc进行这些更改。

唐纳森说:“集中管理可以节省大量的成本和时间，因为工作人员不需要在整个工厂进行升级。”“此外，不需要为车间的每个新的瘦客户机创建新的HMI屏幕，这节省了相当多的资源。”

到目前为止，集中管理是终端服务瘦客户端最值得注意的好处，田纳西州诺克斯维尔的Innovative Controls总裁理查德·康索利(Richard Consoli)同意这一观点。总部设在美国的系统集成商。但是快速高效升级软件的能力并不是唯一相关的问题。

Consoli说:“在制药和其他受FDA(食品和药物管理局)监管的行业，软件升级要复杂得多。”“每台电脑的软件都必须升级，但每台电脑还必须经过验证，以确保其正常工作。对一台服务器而不是多台电脑进行更改的能力是非常强大的。”

从纯粹的TCO关注到集中部署的额外好处，如审计软件升级，终端服务承诺帮助制造商以更少的成本做更多的事情。在当今的经济环境下，这对一项技术来说是一个相当有说服力的论点。

欲了解更多信息:
自动化控制产品: www.acpthinclient.com	Intellution：www.intellution.com	微软：www.microsoft.com
罗克韦尔自动化: www.automation.rockwell.com	USDATA: www.usdata.com	Wonderware：www.wonderware.com

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