更多来自1955年:核能催生了新的控制市场

快乐的60,控制工程！我们的杂志创刊于1954年9月。2014年的这个月度专栏将重现1954年和1955年的一些我们最喜欢的材料。技术已经取得了进步，但它们仍在为今天的创新铺平道路。这是1955年的一篇关于核市场如何使仪器和控制变得非常有价值的长篇文章。

十年前，一小群过程控制制造商的眼睛被蒙住了，他们向田纳西州和华盛顿州的偏远地区运送巨额订单。对照组的人被他们所看到的前景弄得眼花缭乱，但不太确定如何接近它。

今天，这种炫目的景象依然存在。但现在，我们已经毫不犹豫地采取了行动。仪器仪表和控制已成为核能最赚钱的阶段之一。控制制造商已经进行了评估，深入挖掘，并正在激增。

随着核技术的发展，控制产品出现了三条途径:1、处理燃料;2:控制反应堆;3:用放射性同位素进行测量和控制。

至于核燃料处理，它被证明是标准工业型控制的新牧场。的确，这里的资源丰富:气体扩散过程需要大量的流量、压力、温度和分析控制器。但是这种工厂的数量是有限的。而那些老牌工业控制公司——那些向橡树岭和汉福德发货的公司——就像天赋异才的孩子一样成长为这个行业。

反应堆控制是另一回事。处理核炉动力学需要新的技术和硬件。虽然过程控制公司已经表明了自己的立场，但其他强大的工程集团，如美国机械与铸造公司、通用电气公司和西屋电气公司，也在深入制造反应堆控制系统。

从控制硬件的角度来看，反应堆已经是一笔大生意。港铁在爱达荷州阿科的安装控制花费了34万美元，占总成本的11%。预计迪肯动力反应堆的仪器也将同样庞大。

即使是更小的反应堆对控制制造商来说也意味着一笔丰厚的回报。橡树岭著名的“游泳池”单元仅耗资9.4万美元，是预计将在美国和海外大量出现的小型研究反应堆的原型。但大约一半是在控制仪器中。随着小型商业动力反应堆可用于运行运输和工业工厂，这个健康的比例可能会成为规则。当这种情况发生时，基本反应堆必须增加自动控制装置，用于“包装”核动力供应的过程。

虽然动力反应堆控制的巨大希望还需要5到10年才能实现，但第一批核堆的副产品——放射性同位素——已经培育出了一个生机勃勃的控制新分支。辐射测量技术的一些工业用途:轧钢厂的带钢厚度控制，封闭系统的液位控制，管道中的流体控制，加工中金属的测量，以及监测封闭系统的泄漏，磨损，渗透和分布。

寻求利用核测量技术的公司如雨后春笋般涌现，令人瞩目。1943年，只有三家制造辐射型仪器的小公司。如今，超过96家公司在从事这项工作，每年生产价值超过3000万美元的产品。根据AEC的预测，到1960年，这一数字将翻一番。

这批充满活力的新一代控制制造商的一个成员的特写镜头证实了这种乐观情绪。工业核子公司(Industrial Nucleonics Corp.)于1960年在俄亥俄州哥伦布市兴起，当时它发明了一种测量橡胶和塑料压延机厚度的实用beta量规。几个月后，“AccuRay”系统包括自动控制，并服务于几乎所有主要轮胎生产商。接下来是宽幅造纸机的扫描仪，然后是计算纸张平均重量的计算机。10家最大的造纸厂中有8家很快购买了这套系统。1953年底，“AccuRay”被装配起来控制一个串联钢铁厂——这几乎是该行业的标准系统。

放射性同位素领域的控制制造商的下一步是什么?例如，工业核子学认为，“在控制重工业过程中，越来越多的整体系统责任，包括监视器、计算机和数据处理设备。”从已经完成的工作来看，这家充满活力的年轻公司——以及它所代表的控制技术的新分支——似乎正在抓紧时间实现自己的未来。

- 2014年编辑克里斯·瓦夫拉，内容专家，CFE媒体，cvavra@cfemedia.com

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