智能制造和新的自动化改善了工程师的生活

它改变了我的生活!制造工程师很少这样提及技术。但对一些人来说，远程访问生产线的影响可能是巨大的。一位平日阴沉的苏格兰工程师脸上挂着灿烂的笑容——他有能力在任何地方监控和调整线路和机器控制器，这意味着现场夜班已经被呆在家里的工作所取代，未来还计划着“待机”轮班(睡到被叫来)。家庭的幸福又恢复了。

那是大约10年前的事了。智能制造技术的进步推动了生产环境的持续转型。越来越多的自动化和更好的开发工具几乎可以在制造系统的每一个层次上进行改进，从新的概念到新的功能优化分布，再到直接的细化，所有这些都提供了更好的效率、质量和周期时间。

机监控

技术为新的商业模式和新的市场进入者创造了机会。例如，远程访问干扰了机器监测和服务的提供。历史上，服务是由所有者执行的。这涉及到资产管理系统、计划服务和内部工程师的维修，这些工程师可能维护自己的备件库存。外包和关注核心竞争力的管理举措往往会阻碍内部服务团队的发展，并促进第三方供应商的发展。远程访问可以实现服务中心的持续监控，这是机器制造商及其合作伙伴争夺服务收入的一种方式。

仪表的持续增长意味着对操作和控制以及产品开发计划的反馈。设计工程师“在循环中”，可以使用实际的传感器测量来校准和驱动机器模拟，并提高他们对机器性能的理解。这些模拟提供了导致已研究的故障模式的症状的数据。当涉及到预防性维护时，这些信息的所有者具有很强的地位;它们确切地知道温度、压力、振动和其他测量的哪些组合会触发维护呼叫，哪些只需要调整。

智能控制器

智能控制器使仪器和监控水平得到提高，也允许功能从硬件转移到软件。从标准的材料处理和其他子系统组装到一个共同的平台上，将有可能建造更多的机器。这些机器将通过控制和集成标准单元的软件来区分。即使是现在，运动控制系统中更高的处理器速度也为设计人员提供了更多的选择——如果由更好的算法驱动，或者在更高的频率下执行相同的算法，成本更低的传感器和执行器可能能够提供相同的性能。

规划和安装工具也在变化，减少了翻新和升级项目所需的生产停机时间。

例如，可以使用激光扫描装置自动进行现场调查，产生可以集成到设计环境中的点云。当您在现场了解现有机器、墙壁、走道、电缆桥架等的位置时，这样可以避免意外。完成的模拟将涵盖安装顺序和完成的单位的操作。这不仅仅是一台机器或工作单元的启动、标准周期和关闭顺序。相关人员可以利用全线或工厂模拟工具，检查平衡机器性能和生产灵活性的替代方法，以提供计划级别的定制，以及最低成本和最快的响应。

这些进步模糊了虚拟世界和现实世界之间的界限。现场工程师总是有优势，因为他们可以接触到机器的视觉、声音和气味，以及大数据仪表馈送，分析读数的意义，以及所有的设计和模拟研究结果。但技术正在减少现场优势，随着更多商业模式的改变，更多的工程师会说，“它改变了我的生活!”但愿，对于这位愁苦的苏格兰人来说，智能制造正在朝着正确的方向改变人们的生活。

- Peter Thorne是Cambashi有限公司的董事。编辑:马克T.霍斯克，内容经理，CFE媒体，控制工程，mhoske@cfemedia.com．

关键概念

• 智能制造技术的进步推动了生产环境的持续转型。
• 智能控制器使仪表和监控水平得以提高。
• 规划和安装工具也在变化，减少了翻新和升级项目所需的生产停机时间。

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