系统集成商拓宽视野

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在最近的一项开放式调查中，系统集成商列出了控制工程自动化集成商指南(www.globalelove.com/integrators)被问到:“您的客户要求从他们的自动化系统中获得哪些五年前通常没有要求的功能?”绝大多数受访者认为信息收集是自动化系统需求的新兴趋势。

Kors Engineering (Waterford, MI)总裁Tony Kaczmarek表示:“典型的安装主要是简单的控制和监测，通常会发展成全面的数据挖掘系统，对趋势、成本、公差等进行分析。”“客户还要求与其他系统进行更多的集成，例如企业ERP(企业资源规划)系统或MES(制造执行系统)，”州际控制系统(IA苏中心)的业务开发总监David Krahling补充道。

控制系统集成商协会(CSIA, Exton, PA)甚至已经改变了它的名字来反映这一趋势。CSIA主席James M. Cummings指出，“从简单的机器控制和工厂车间过程控制到真正的企业集成的转变。随着将工厂系统与企业的业务系统联系起来变得越来越重要，共同的主线是需要可靠、响应迅速和相关的信息。”

他补充说:“控制系统集成商不仅被用作执行集成的工具，而且还被用作企业内工程和信息技术功能之间的中介和翻译;因此，该组织的新名称。

他补充说:“控制系统集成商不仅被用作执行集成的工具，而且还被用作企业内工程和信息技术功能之间的中介和翻译。”因此，该组织的新名称为“控制”和信息系统集成商协会。

让它发生

所有这些对客户企业的监督和管理级别的额外数据的新需求，都促进了对更复杂的网络和通信服务的需求。

“我的一些客户特别关注设备之间、监控系统或更高级别系统(如ERP和MES)之间的通信接口。Variant Corp. (Portland, or)的控制系统工程师Rajko Kostur指出:“客户从信息交换的有用性和从设备发送或提取信息的未来需求方面看到了现值，所有这些都不需要购买新的硬件或运行更多的线路。”

在《控制工程自动化集成商指南》中列出的集成商每年都在其专业的工程领域进行报告。2002年，大多数人提到了传统的专业知识，比如过程控制和可编程控制器。很少有人报告it相关领域，如信息系统和MES。

一些调查受访者评论了促进实现这些目标的技术。自动化联盟集团(宾夕法尼亚州西切斯特)的市场营销主席内尔斯·蒂林报告说，他的集团已经在网络方面做了很多工作，尤其是以太网。

Panatrol公司的销售工程师John Malyszka说:“数据收集、操作和可访问性，包括不同程度的互联网，仍然是我们自动化控制项目中最重要的一个补充。”

满足需求

那么，系统集成商被要求提供的所有这些信息都变成了什么?

Harris自动化服务公司(Houston, TX)的总裁Diane B. Harris一直在使用现成的软件包向客户的PC网络发送实时和历史过程变量，以自动生成每日报告。她补充说:“通过路由器和以太网连接到PC网络也允许远程访问网络，进行工程和报告生成。”

在更高的层次上，Atkins Systems(密歇根州)一直在使用Web技术来提供实时过程、生产和操作信息以及远程控制过程的能力。阿特金斯公司汽车业务发展总监兰德尔•帕奎特表示:“监控是一回事，而控制又是另一回事。”

工业自动化工程公司(Blaine, MN)的项目工程师Jason Grahek也提出了类似的看法。“客户要求我们将控制系统与他们的企业系统联系起来，根据工厂发生的情况做出关键的实时决策。此外，随着信息流进出企业系统，他们正在寻找一个单点订单输入，这个单点订单输入贯穿整个系统，并进入控制系统的生产计划。”

坚持基本原则

然而，Grahek先生继续指出，“实际上很少有人达到‘单一入口点’，但这是正在努力实现的中期目标。”

帕特里克工程公司(伊利诺伊州莱尔)的控制和自动化小组负责人Tony Banasiak也认为还有很多工作要做。“我们看到了从孤立的工厂车间和办公网络系统到将工厂车间连接到办公网络的巨大迁移。然而，推动ERP系统的全面集成并没有真正实现。”

回顾自动化集成商指南的工程专业指数证实了巴纳亚克的观点。作为一个整体，自动化系统集成商还没有像早期采用者那样热情地接受MES和信息技术。如图所示，大多数人仍然关注传统的自动化技术，如可编程控制器、系统集成和过程控制。

遵守规则

信息也是调查中第二个最受欢迎的答案——监管合规。一些受访者报告说，医疗和制药行业对FDA 21 CFR第11部分合规文件的兴趣增加了。

该法规由美国食品和药物管理局(FDA, Rockville, MD)于1997年制定，目前正在进行机构审查，建立了使用电子系统生成的信息的创建，批准，复制和保留的标准。该法规的目的是确保电子信息与手写签名的传统纸质记录保持相同的可信度、可靠性和一般等效性。

需要满足第11部分规定的最终用户要求他们的系统集成商帮助实现这一目标。

掌握新技能

客户要求其系统集成商提供的所有这些新服务都需要集成商的技能集的扩展。Kostur先生和Tyring先生指出需要额外的网络技能，特别是理解每种网络类型的价值以及每种网络的位置的能力。

Banasiak先生对此表示赞同，“为了处理网络连接和数据库管理，我们不得不增加信息技术技能来满足这些需求。”Harris女士补充说，“UNIX和NT安全实现以及使用3级历史程序包的经验对她工作的系统来说变得越来越重要。”

然而，并不是所有的技能，系统集成商需要在信息时代取得成功是新的。例如，计算机编程一直是系统集成商的主要业务。Interstates Control Systems公司的Krahling先生指出:“ICS作为我们自动化部门的一部分，已经提供了一整套电气和控制系统工程服务，因此我们并没有真正增加工程专业知识。我们增加了一些编程技能来满足这些客户的需求。”

另一方面，IAE的Grahek先生报告说，“IAE一直在稳步增加具有信息系统背景的工程师和程序员，因为我们的大部分工作都是在企业层面为我们的客户做的。”

集成商可能不会就他们需要的技能达成一致，但他们都同意他们的需求是客户所需要的。

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前五项调查回应

客户开始要求其自动化系统集成商提供的特性和功能。

信息系统;

验证和法规遵从性;

安全保障;

升级到非专有技术;和

机器诊断。

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