费城联邦银行的一项调查发现，地区制造业活动正在增加

费城,宾夕法尼亚州-费城联邦储备银行报告说，根据该银行2004年4月商业前景调查中接受调查的企业，该地区制造业的活动继续扩张。该调查的大部分广义经济活动指标均较2004年3月的读数有所上升。

调查还发现，大西洋中部的制造业企业继续报告原材料和制成品价格上涨，尽管价格指数从近期高点回落。对未来6个月整体增长的预期仍然乐观，本月资本支出的预期也略有改善。

总体指标改善
该调查衡量制造业状况的最广泛指标——当前活动扩散指数(diffusion index)从2004年3月的24.2上升至2004年4月的32.5。这标志着该指数连续第11个月为正。新订单指数和发货量指数本月也都有所改善。新订单指数上升4点至26.1，当前出货指数上升5点至27.7。调查的指标显示，未完成订单基本稳定，交货时间也没有变化。当前库存指数明显上升，从3月份的-12.8上升到本月的11.7，为16个月来的最高水平。

在企业对就业的反应中，制造业的整体改善也很明显。虽然制造业就业指数本月几乎没有变化，但该指数已连续7个月为正。23%的制造商报告本月雇佣人数增加;11%报告就业率下降。尽管工作周指数下降了近8点，但仍表明本月整体工作时间增加。该指数已连续10个月保持正数。

报告成本上升
企业报告本月成本再次上升，但对自身产出价格的压力略有减轻。超过57%的受访企业报告投入价格上涨，只有5%的企业报告投入价格下降。然而，已经连续9个月为正的支付价格扩散指数小幅下降1.5点。

28%的公司报告称，本月他们自己的制成品价格上涨，而14%的公司报告价格下降。目前的价格指数从3月份的22.6下降到本月的13.7，这是自1995年1月以来的最高水平。

企业依然乐观
调查还发现，费城联邦储备银行覆盖范围内的企业普遍持乐观态度。虽然未来活动的扩散指数从36.7降至33.6，但仍处于总体健康水平。本月一些未来指标有所改善，包括未来新订单指数上升7点，未来出货指数上升3点。企业预计，未来六个月未完成的订单将增加，交货时间将小幅增加。未来库存指数显示，未来6个月库存预计变化不大。

此外，大西洋中部的制造商普遍对未来六个月的就业增长持乐观态度。预计增加就业的公司比例(40%)超过了预计减少就业的比例(14%)。未来就业扩散指数维持在相对较高的26.7。未来资本支出指数在2004年4月上升了6点，达到四年多来的最高水平。

在2004年4月的调查中，特别的问题是询问公司填补最近职位空缺的经验。42%的公司表示，他们最近在填补职位空缺方面遇到了问题，原因是申请人缺乏资格。求职者中最常缺乏的技能包括生产机器能力;特定的工厂操作员能力;具备基本的阅读、写作和数学能力。

最后，受访者被问及所需技能和可用技能之间的差距是否随着时间的推移而变化。虽然只有8.5%的公司表示这一差距比去年更大，但超过53%的公司表示这一差距比五年前更大。

控制工程每日新闻台
吉姆·蒙塔古，新闻编辑
jmontague@reedbusiness.com

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