随着PLM市场的巩固，有更多的合作方式

产品生命周期管理(PLM)软件供应商今年在实现长期承诺方面采取了一些重大步骤:使制造商能够在整个扩展的供应链中自由共享产品数据。

在很大程度上，通过传统PLM供应商和企业软件供应商之间的合并、收购和联盟，这种更高水平的数据共享成为可能。

这种合并趋势的主要例子包括甲骨文购买敏捷软件西门子收购UGS。微软也参与了几个联盟，开放了其集成工具，如BizTalk和SharePoint，以及与PLM系统紧密集成的Office套件。

用户对潜在的广泛解决方案的热情促使PLM支出在2006年增长了10.4%CIMdata密歇根州安娜堡市(Ann Arbor)的一位律师。基于PLM的咨询公司。PLM总裁埃德•米勒(Ed Miller)表示:“PLM爆发的原因是，人们认识到它现在是面向企业的。”“你可以看到对制造业的推动——不仅仅是如何设计产品配置，还有制造产品的过程。”

其他行业专家也看到了这一趋势，一些人认为，一旦像甲骨文和西门子这样资金雄厚的大型供应商开始积极推广PLM解决方案，PLM的销售将会增长得更快。

马萨诸塞州沃尔瑟姆的总经理Doug Brockway说:“随着这些大公司在PLM背后投入更多的销售努力，新产品的开发将继续加速。”投资银行专家创新顾问。“(PLM)最终将掌握在更多人手中，这将对他们的产品开发工作产生必然的影响。”

根植于意识之中

Oracle总裁Charles Phillips表示，收购Agile将使Oracle更容易提供制造商现在对企业软件供应商的需求:特定于行业的功能。

“有利可图的创新对于基于产品的行业至关重要，这使得PLM成为增长最快的应用领域之一，”Phillips在Oracle/Agile宣布之后表示。“敏捷的加入——这将是我们PLM产品的基础——将进一步推动Oracle提供特定行业的企业应用程序的战略。”

Michael Topolovac，公司总裁领域的解决方案提供按需物料清单管理应用程序的一流PLM供应商表示，ERP和PLM系统的结合根植于“市场普遍意识到PLM是企业的第三个关键支柱”。

前两个分支是1)财务记录(或erp)和2)客户记录，通常保存在客户关系管理系统中。Topolovac认为:“PLM正变得和其他两种企业应用程序一样具有战略意义。

分析师们对西门子与UGS的交易也持类似看法，尽管与会计或销售部门相比，这笔交易似乎与工厂建立了更紧密的联系。“这两家公司的合并让西门子有机会真正参与到产品生命周期的制造和设计环节，”总部位于波士顿的西门子副总裁迈克尔•伯克特(Michael Burkett)表示AMR研究。

虽然这些合并肯定会产生更大的集成系统，促进广泛的数据共享，但剩下的独立PLM供应商认为他们仍然有一些价值。

Arena的高级运营副总裁马克•霍尔曼(Mark Holman)表示:“许多公司仍在寻找一种易于融入现有模式的东西，而不是同时对PLM系统和ERP系统进行心肺移植。”

支持协作是与PLM软件相关的主要价值主张——无论它是来自具有广泛集成解决方案的大型供应商;或者是一个小型的最佳供应商。CIMdata的米勒说，PLM供应商正在努力创造一种氛围，在这种氛围中，公司可以按照著名发明家比尔·休利特和戴夫·帕卡德的传统开发创新产品，他们在车库里创建了世界上最大的技术公司之一。

米勒说:“当我们谈论合作时，我们试图重建一种类似于在车库工作的环境。“如果你在一家有五个人的公司工作，你们都坐在同一间办公室里，那么你就有了一个协作的环境。”

PLM供应商做到这一点的一种方法是将他们的产品与人们每天使用的Microsoft应用程序(如Outlook、Word和excel)集成在一起。UGS是最早采用这种方法的公司之一，其目标是为产品和过程数据提供单一来源，以及将ERP与PLM联系起来的业务解决方案。

其他供应商也纷纷效仿。Sopheon,例如，促进所有功能之间的协作。它的Accolade解决方案使制造商能够在更早的过程中挑选出获胜的产品。

“Accolade掩盖了数据输入过程，”Sopheon解决方案营销总监布莱恩•塞法斯(Brian Seyfarth)表示。“因为它已经在Excel和Word中工作了，用户不需要去另一个应用程序输入数据。”

完善管道

总部位于伦敦的南非米勒酿酒公司该公司采用了Sopheon的Accolade，部分原因是它与微软Office应用程序紧密集成。SABMiller需要改善其区域运营中心的知识共享和产品管道管理，这是许多制造商在全球扩张时面临的问题。

南非米勒集团技术总监Neil MacGilp表示:“Accolade将帮助我们克服跨区域中心分散创新方法的挑战。“除了给我们一个统一的流程结构外，该系统的功能还将防止重复工作，并允许负责产品创新的跨职能团队更容易地共享知识。”

Accolade的另一个特点是它如何与供应链系统相结合，作为一个预警系统。Seyfarth解释说:“为了帮助制造商了解供应链是否能满足产品的需求，信息比平时更早被引入。”像“供应链处于什么准备状态?”，因此成为设计师的首要任务。

Sopheon将通过最近收购先进产品地图软件供应商Alignent Software来扩展Accolade的业务范围。Alignent技术允许用户预测外部市场和技术趋势将如何随着时间的推移影响产品计划，这是制造商减少潜在产品故障的另一种方式。

虽然供应商在提供支持整个供应链的PLM解决方案方面取得了坚实的进展，但他们还远远没有完成。这意味着合并、收购和联盟的浪潮——简而言之，行业整合——将继续下去。

创新顾问公司的布罗克威表示:“几乎所有的软件技术垂直领域都在进行整合。“PLM一直是一个目标狭窄、面向小众市场的类别。但如果操作得当，它会与供应链流程、更广泛的ERP实践结合起来，并最终回到客户身边。”

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