我们不要忘记每天一美元的经济

我们工程师往往是乐观的——总是相信我们能解决非常复杂的问题。

为什么不呢?把人送上月球，把电子产品小型化到分子尺度，利用原子的力量开发可再生能源——这些在我们这个时代都是可行的。但是，看到世界各地人们生活方式的巨大差异，很难不注意到我们的注意力往往倾向于最先进的技术，因为它们只是“酷”。

我们对更新、更复杂的技术的热情和令人钦佩的追求带来了严酷的后果，那就是我们忘记了工程伦理，而这种伦理也应该推动我们为我们中最卑微的人提供更好的生活。

据估计，全世界有近14亿人每天的生活费不足1美元。儿童受害最深:儿童基金会报告说，在发展中国家的19亿儿童中，6.4亿儿童没有适当的住所，4亿儿童没有安全饮用水，2.7亿儿童没有医疗保健。

我们这一代人已经证明了自己有改变世界的才能，那么，我们的智力是否超出了解决最贫困人口问题的能力范围呢?当然不是。

比尔·盖茨说，只有围绕这些技术创造一个穷人可以进入的经济市场，技术突破才能改变所有人的生活，这句话很有道理。他称之为“创造性资本主义”。他说，政府、企业和非营利组织应该共同努力，这样更多的人就可以通过向发展中国家提供自我维持所需的东西来获利或获得认可。

在企业家的心里，当良好的意图受到潜在利润的推动时，就会产生卓越的解决方案。全世界有近20亿贫困的潜在消费者迫切需要成本与其经济相称的产品- -简单、有创意的产品和革新，能够以可承受的价格直接改善他们的生活质量。

我们不应该忘记，上世纪70年代初，市场营销专家曾预测，在计算尺仅售20美元的情况下，400美元的手持计算器是没有未来的。今天，由于创造性的工程技术，袖珍计算器的生产成本非常低，它们经常被用作促销赠品。

在新加坡管理大学工程学院，我们正在把我们的努力付诸行动，我们刚刚宣布成立一个新的国家研究所，专注于大胆利用工程来解决全球穷人最紧迫的问题。该研究所开发的解决方案将不局限于学术界，而是旨在通过这种新的“创造性资本主义”直接使世界上最贫穷的人受益。

我们的首要重点是提供必要的技术和市场解决方案，以确保超低成本住房的广泛可用性。工程师们确实可以开发出历史性的解决方案，以他们能承受的价格为这些苦苦挣扎的家庭提供住房。

因此，我的挑战是，无论是大公司的负责人，还是那些周末忍不住在车库里修修补补的工程师们:让我们不要忘记我们作为全球变革真正推动者的遗产。

作者信息

Geoffrey C. Orsak博士是德克萨斯州达拉斯市南卫理公会大学(SMU)工程学院院长。

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