良好的预测工具为降低库存指明了道路

在其存在的大部分时间里，美国饮料业务部门吉百利史威士采用常见的制造业惯例，持有一定数量的“安全库存”，以避免无法完成意外订单。然后公司办公室发布了一项指令，要求所有业务单位必须更好地管理现金流。

为了遵守这一命令，总部位于德克萨斯州普莱诺的美国饮料部门首先必须更好地评估对Dr. Pepper、Snapple、Squirt和其他软饮料的需求。

两年后，该部门的安全库存水平大幅下降，而其订单填充率超过99%。吉百利史威士(Cadbury Schweppes)的区域供应链流程总监安德鲁•丹尼斯(Andrew Dennis)认为，这一变化在很大程度上归功于该公司采用了新的库存优化软件。

这个软件，是由一家叫做ToolsGroup，使吉百利史威士能够采取更细致的方法来预测需求。例如，它可以在库存单位(SKU)水平上进行预测，也可以衡量特定仓库或配送中心应该持有多少SKU——行业分析师表示，大多数制造商对这些领域没有给予足够的重视。

总部位于马萨诸塞州Cummaquid的首席分析师朱莉•弗雷泽表示:“从商业角度来看，不仅要对SKU层面进行预测，还要对各个配送中心进行预测。产业方向。（请参阅第38页，了解有关行业方向预测的研究。)

随着供应链在地理上变得更加分散，这些需求变得更加明显，也更加难以满足，但弗雷泽表示，如果企业希望保持较高的客户满意度和利润率，就必须直面挑战。

“这总是一种权衡，”她说，“一方面是理想的填充率，另一方面是利润最大化的库存水平。例如，你可能希望为沃尔玛提供99%的填充率，而小客户的填充率为95%。”

分层方法

问题的严重性促使吉百利史威士分阶段解决，从浓缩糖浆部门开始。这部分业务将糖浆送到餐馆、酒吧和其他商业机构，这些机构将糖浆与苏打水混合，制成各种软饮料。

在实施ToolsGroup软件之前，吉百利史威士使用电子表格来计算安全库存水平，这通常是基于历史销售数据。然而，这些预测几乎总是不准确的，因为它们没有考虑到可能导致软饮料需求激增的突然热浪等变量，甚至没有考虑到吉百利史威士自己的促销活动。

丹尼斯说，新的ToolsGroup软件改变了这一点。包裹里有"由SAPNetWeaver”的名称，这意味着它是为与SAP ERP套件轻松集成而量身定制的。

在Cadbury Schweppes, ToolsGroup应用程序从SAP套件的APO(高级计划和优化)模块检索有关销售预测和客户订单的数据。

ToolsGroup通过自己的算法运行这些信息，为吉百利史威士产品线的每个SKU指定安全库存水平。它还确定存放这些物品的最佳位置，以满足客户需求和最小化运营成本的双重目标。

这些预测每周更新一次，考虑到公司以前用于预测的电子表格中无法插入的相关变量。

事实证明，这种新工艺非常成功，吉百利史威士最近将其扩展到制成品部门，该部门生产瓶装和罐装软饮料。这一举措在头三个月就减少了12%的库存，相当于节省了700万美元。丹尼斯说，同样重要的是，“我们一直在满足我们的客户服务目标，比以前更少的人工干预和额外的努力。”

结束猜谜游戏

类似的情况也发生在XRP该公司是一家总部位于加州南门的赛车和船只发动机燃油管路部件制造商。瑞波生产5000种零部件，平均每月完成300份来自世界各地零部件经销商的订单。

多年来，瑞波币一直使用独立的数据库包来跟踪客户订单和公司财务状况。但瑞波币没有库存管理系统，所以它只能猜测适当的安全库存水平。供应链管理人员会定期手动梳理过去的销售数据。通过记录哪些零件号是最畅销的，他们至少知道哪些物品是值得补充的。这些信息随后被用于计划生产。

当XRP决定迁移到ERP系统时，它选择了一个软件包SYSPRO这是一家面向中型制造商的供应商。当SYSPRO引入预测模块时，瑞波币是最早的采用者。

SYSPRO预测模块允许公司在项目和仓库级别进行预测。瑞波的IT经理Jarrod Barker表示，项目级预测的能力正是瑞波所需要的。

巴克说:“使用我们以前的软件包，我们的库存(某些项目)经常是负数。“现在我们使用预测软件来准确地告诉我们手头需要什么。”

SYSPRO的预测包也根据零件编号检查过去的销售情况，但它更好地利用这些信息作为准确确定安全库存水平的基础。这是因为该系统可以插入智能——比如特定客户的短期购买计划——或者人工预测过程无法考虑的其他变量。

Barker表示，瑞波币使用预测模块的时间还不够长，无法获得任何与其对业务影响相关的硬数据。不过，他说:“我知道这很有效。这大大改善了我们的库存管理。”

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百思买通过良好的订单管理消除了维修零件库存

当里奇菲尔德，明尼苏达州。总部位于美国的百思买(Best Buy)将其库存零件管理业务移交给第三方物流(3PL)提供商，仅凭这一举措，这家电子零售商并没有摆脱零件仓库。

但是伊利诺斯州沃肯达的3pl。总部位于美国的fideliton专门成立了一家子公司来管理百思买的账户，考虑到百思买零件分销网络的规模，这是一个合乎逻辑的决定。

百思买维修服务主管戴夫•特尔肖夫(Dave Telschow)表示:“获得百思买维修所需的数量庞大、种类繁多的维修部件是一项重大挑战。”“我们为计算机、家用电器和家用电子工业订购所有的零件，包括极客小组(百思买的计算机和电子设备安装和服务部门)。这三个行业有数百万个sku。”

Telschow说，百思买最初决定将零部件管理外包给fideliton——随后又将其子公司National parts——只是为了减轻员工订购零部件的负担。

Telschow解释说:“不同的供应商有不同的流程，这使得从员工的角度来看，订购零件本应是一项简单的任务变得非常复杂。”他补充说，由于没有一家供应商能够满足百思买的所有需求，“唯一的办法就是为订单跟踪和履行建立一个标准化的流程。”

National Parts开发了这样一个流程，允许百思买整个服务和维修操作的零件从一个地点订购。供应商也直接把零件送到有需要的维修中心，大多数在使用前几个小时到达。整个操作由National Parts为适应百思买的业务规则而构建的订单管理系统处理。

“我们与40家供应商建立了合作关系，”National Parts执行副总裁汤姆•吉奥ingo说。“我们会自动与供应商进行比较，以确定零件的价格、可用性和位置。根据匹配标准，我们授予采购订单。”

零件被连夜运送到维修设施，而National Parts则跟踪运输状态。这些信息被自动输入百思买的会计系统，由此产生付款。从下订单到开发票，整个过程只需几分钟。

Telschow表示，该系统节省了大量资金。“我们在这次作业中省去了很多成本高昂的作业，并改善了客户服务。这是一个很棒的场景。”

这种关系还使百思买能够对有缺陷的零件进行核算并获得信用，而国家零件公司则充当交换中心。百思买服务技术人员将有缺陷的产品送到国家零件公司，后者再将它们运送到合适的供应商。供应商随后向National Parts发出信用额度，后者将其转至百思买的会计系统。这一集中流程导致退货部件的匹配率达到90%，这意味着90%的部件被退回给了正确的供应商，百思买也得到了适当的信用。

Telschow表示:“非常高的匹配率意味着我们不必投入精力去争取信贷。

它也结束了过多服务部件的仓储，因为毕竟，一个库存充足的仓库不再意味着一个经营良好的企业。

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