Ed Miller: PLM足迹走进了工厂车间

产品生命周期管理(PLM)曾经主要集中在工程设计上，如今它涵盖了更广泛的活动——从早期的产品战略到设计、制造工程和现场服务。

这种演变的一个方面是与工厂自动化设备的紧密集成，这在虚拟产品和过程设计与plc和传输线的物理世界之间创造了更加无缝的信息流。

扩展到工厂自动化需要与物理产品领域集成，并且代表了在两个环境中共享和利用关键产品相关信息的机会。

从概念上讲，设计解决方案与生产自动化系统的结合创造了一个无所不包的无缝环境。这使得制造知识能够在产品开发过程的早期被纳入，并且与生产相关的问题能够回流到产品设计中。

工厂自动化和PLM之间的集成已经发展了几十年，旨在实现20世纪70年代推出的计算机集成制造战略。

今天这种演变的支点是数字制造系统，旨在开发生产过程和模拟工厂车间工作流程。数字化制造将制造工程带入了PLM的范畴。

另一个历经数十年努力的领域是单个机床的NC编程。然而，今天我们谈论的是控制整个工作单元的硬件。

认识到市场潜力，供应商社区已经做出回应，提供旨在更紧密地集成PLM和工厂自动化的商业产品。西门子PLM软件公司的Tecnomatix产品线，以及达索系统公司的DELMIA以及与施耐德电气等公司的联合倡议，在数字制造领域做出了开创性的努力。

西门子对UGS的收购可能会将这些举措提升到一个新的水平，就工业公司和解决方案供应商的行业知名度和关注度而言，从而为用户增加价值。

随着公司消除障碍，打破传统的组织筒仓，消除阻碍信息在工程和制造之间自由流动的壁垒，促进设计系统和生产设备之间双向信息流动的机会为节省大量资金提供了巨大的潜力。例如，工程变更可以在集成系统中有效地传递到车间。相反，生产问题的数据可以直接提供给产品工程师，以评估产品设计和工艺计划。

在一些最初的实现中，汽车、航空航天、重型设备和其他在制造系统上有大量投资的大型制造商已经将其自动化系统的各个部分集成到PLM中。随着这些巨头积累经验，其他公司也会效仿。

尽管存在技术挑战和组织障碍，但将PLM和工厂自动化集成在一起的早期采用者有巨大的机会在其他公平的竞争环境中脱颖而出。

作者信息

Ed Miller是CIMdata Inc.的总裁。

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