随着头发变白，人才流失……

大多数美国工程师都在40多岁以上，而美国在很大程度上未能在这些婴儿潮一代退休后填补他们的空缺。不管是好是坏，世界其他地区正在填补空缺:例如，去年有60多万名工程师从中国高等教育机构毕业，而美国只有7万名。随着头发变白，人才流失，美国工程组织越来越有必要保留他们创造的知识。

就像呼叫中心小心翼翼地建立客户支持问题和解决方案的专家知识库一样，美国的工程组织必须找到有效的方法来管理他们的工程信息，以便它可以代替退休或缺席的工程师。可以肯定的是，许多工程组织已经在知识管理方面进行了初步投资。不幸的是，像归档CAD设计这样的策略仅仅触及了表面。他们忽略了基本的细节，比如作为设计基础的工程计算。

使用诸如工作表、基于xml的数据和可搜索的计算管理存储库之类的工具，组织可以保护有价值的知识产权。

反思电子表格

与簿记不同的是，工程计算的内容与结果一样重要。在簿记中，最终的底线是最重要的。但电子表格更多的是处理数字，而不是记录上下文，因此它们可能是管理计算的风险工具。它们没有显示产生结果的方法、假设、价值和逻辑。除此之外，答案可能是完全错误的。来自Coopers & Lybrand、KPMG、NYNEX、夏威夷大学和密歇根大学的大量研究都揭示了电子表格中惊人的错误率。手工计算也好不到哪里去，主要是因为这些有价值的公司资产很少被这样对待。如果它们是可读的，它们通常分散在桌子、个人硬盘驱动器和文件柜上。

电子计算工作表是有效记录设计和工程过程的一个很好的解决方案。与电子表格不同，电子计算工作表使用真正的数学符号。它们以人类可读的文本捕获了每个计算背后的假设、方法和关键数据。它们还可能包括说明性图表、注释和草图——所有这些都在一个可共享的文档中。

在大多数人都看不懂的Microsoft Excel中比较一下这个等式:

((π* D1 * h) / 2) * (SQRT (1 + ((D1 ^ 2) / (4 * h ^ 2)) +((π* D1 ^ 2) / 4)))

下面这个等式来自一个电子工作表，它显示了工程师们每天使用数学的方式:

使用电子工作表的产品开发专业人员可以将清晰呈现的公式与文本和交互式图形结合在一个实时的交互式文档中。工程师可以用源信息和超链接完整地注释他们的计算。组织可以通过选择性地冻结字段，为工程师提供包含经过批准的、可重复使用的计算的模板。一旦工程师以这种格式保存他们的计算，组织就可以将它们放在Web服务器上，以一种易于部署和更新的方式共享计算和结果。

通过将工作表和任何其他工程数据结构化为XML文档，组织可以跨系统和业务单元重新格式化、重构和发布其内容，知识管理工作也可以受益匪浅。有了xml支持的工程知识管理，供应商和oem可以深度集成他们的业务流程。供应商可以更好地利用OEM的产品信息，在更短的期限内创造出更高质量的零部件。oem，反过来，可以是某些供应商拥有最新和最可靠的工程数据。授权用户可以随时检索计算，以便在适当的上下文中进行重用、验证、细化、报告和发布。

最重要的是，高级工程师可以保留他们创造的知识，新工程师可以开始工作，他们的公司可以在未来几年用更少的资源完成更多的工作。

作者信息

克里斯·兰德尔斯是Mathsoft Engineering & Education公司的首席执行官兼总裁。chris.randles@mathsoft.com

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